Thom Yorke dei Radiohead ha condiviso un consiglio formativo datogli da Michael Stipe dei REM mentre lottava con la fama.
Yorke ha riflettuto sulla sua amicizia decennale con Stipe durante il suo nuovo Rolling Stone conversazione con Harry Styles, che ha visto la coppia discutere della navigazione verso la fama e dell’impatto che ha sulle loro vite private.
Dopo che Styles ha ricordato di essersi sentito confinato in hotel all’inizio della sua carriera, Yorke ha detto che camminare e osservare la gente poteva aiutarti a “tirare fuori da te stesso” e ha ricordato come Stipe lo aveva incoraggiato a smettere di nascondersi durante i primi anni dei Radiohead.
“Ricordo che quando eravamo in tournée con i REM (nel 1995) e Michael Stipe capimmo che mi sarei semplicemente nascosto nel camerino e non sarei mai uscito da nessuna parte”, ha detto Yorke. “Così ha iniziato a trascinarmi fuori e mi ha dato questo trucco.
“Ha detto: ‘Se non ti interessa, a loro non importa. Se non guardi, non guardano.’ E funziona.”
Yorke ha ricordato che Stipe ha immediatamente messo alla prova il consiglio durante una serata fuori strada. “Ricordo che ero a Stoccolma e andavo in un club molto frequentato, e lui mi ha detto: ‘Provalo'”, ha continuato. “E ha funzionato. Nessuno ci ha disturbato.”
Ha aggiunto che, sebbene essere riconosciuti possa comunque far sentire gli artisti vulnerabili, vivere permanentemente a porte chiuse è peggio: “Non è una decisione facile da prendere, ma è meglio dell’alternativa”.
I Radiohead hanno supportato i REM nel grande tour “Monster” del 1995, dando inizio a un’amicizia tra Yorke e Stipe che è continuata per più di tre decenni.
Parlando con Music Attitude nel 2019, Stipe ha detto che i due avevano “forgiato un’amicizia attraverso i tour insieme e il rispetto reciproco per il lavoro dell’altro”.
“È diventato un contemporaneo”, ha continuato Stipe. “È una delle persone a cui mi rivolgo per chiedere consigli nel settore della musica, a parte Mike e Peter. È uno dei miei primi messaggi per dire: ‘Ecco cosa sto pensando di fare, cosa mi consiglieresti?’
“C’è un’ispirazione incrociata che accade lì.”
Mentre Stipe minimizzava il suggerimento di aver agito come mentore di Yorke, riconosceva che le sue esperienze con la fama si erano rivelate utili al cantante più giovane.
“‘Mentore’ probabilmente perché ero più grande e ne avevo passate un po’ più di lui, ma ne abbiamo parlato molto e so che lo ha aiutato”, ha detto.
Yorke ha allo stesso modo attribuito a Stipe il merito di averlo aiutato quando il successo dei Radiohead ha iniziato a sopraffarlo, dicendo nel 2019 che il cantante dei REM “mi ha aiutato quando le cose sono diventate pazze, quando le persone hanno iniziato a parlarmi come se fossi Gesù… per strada”.
Quando Yorke lo chiamò durante l’implacabile tour che seguì “OK Computer” per dirgli che stava lottando, Stipe gli consigliò di immaginare di ritirarsi dalla situazione e di dire a se stesso: “Non sono qui, questo non sta succedendo”.
La frase divenne il ritornello centrale di “How To Disappear Completely” nell’album dei Radiohead del 2000 “Kid A”. Stipe ha confermato la storia Music Attituderispondendo semplicemente “Sì” quando gli è stato chiesto se il testo avesse avuto origine dal suo consiglio.
Yorke si è unito ripetutamente ai REM per eseguire “E-Bow The Letter”, prendendo la parte vocale originariamente cantata da Patti Smith, anche al Tibetan Freedom Concert del 1998 e ad uno spettacolo segreto in una chiesa londinese nel 2004. Una registrazione di quest’ultima performance è stata ufficialmente rilasciata nel 2018.
In due spettacoli a Vancouver nel 2003, nel frattempo, Yorke si unì ai REM per “E-Bow The Letter” e “It’s The End Of The World As We Know It”, prima che Stipe ricambiasse il favore la sera successiva unendosi ai Radiohead per “Karma Police”.
La loro amicizia è durata anche oltre la separazione dei REM nel 2011. Yorke rivelò all’epoca che Stipe gli aveva inviato un messaggio avvertendolo che la band stava per chiudere la giornata.
