Kofi Stone ha passato anni a prendersi cura diligentemente del suo giardino. Seminando semi a forma di versetto nel terreno, li ha nutriti con la fede che un giorno le sue visioni invisibili fioriranno in qualcosa di tangibile di cui il mondo sarà testimone. Chiamando da una stanza d’albergo dall’altra parte dell’Atlantico, il rapper cresciuto a Birmingham si unisce alla nostra chiamata, raggiante con un’aria di gratitudine che riflette qualcuno che vede il proprio lavoro ricompensato. Un senso di ottimismo è immediatamente palpabile quando racconta che, in pochi giorni, ha già organizzato un listening party a New York e girato un video in città. “C’è spazio per me per sbocciare e per creare un mondo a New York”, condivide con un senso di fame che suggerisce chiaramente che la sua gratitudine non si è trasformata in autocompiacimento.
Dal suo debutto nel 2019, “Nobody Cares Until Everybody Cares”, Stone si è fatto strada attraverso un potente arsenale di flussi abbinati intenzionalmente a una selezione di ritmi raffinata e a un lirismo profondamente introspettivo che è alle prese con identità, fede, aspirazione e tutto il resto. Nel 2024, dopo una pausa di cinque anni, è tornato con “Un uomo secondo il cuore di Dio”, un progetto fortemente ispirato alla storia biblica del re Davide e che comprendeva anche il defunto Benjamin Sofonia.
Lo slancio è continuato nel 2025 con “All The Flowers Have Bloomed”, un altro progetto pieno di narrazione ponderata, che ha fatto girare la testa oltre la sua base di fan già impegnata. La sua ultima offerta di 16 tracce, pubblicata il mese scorso, è un’ampia estensione di molti dei temi presenti nei suoi lavori precedenti, raccontati attraverso la lente di qualcuno che è stato testimone del ciclo dal seme alla fioritura nonostante una lunga attesa.
Riflettendo su questi temi, Stone riconosce che “questo progetto riguardava soprattutto l’accettazione”. L’album sembra una vera istantanea di dove si trova in questo momento, con “la maggior parte delle canzoni” registrate quest’anno, che riflettono il suo stato d’animo quasi in tempo reale. “Volevo trasmettere il messaggio di sentire la dualità della vita”, spiega. “Essere persi, essere accettati, essere confusi, essere arrabbiati e lo spettro di emozioni che provi nella vita.”
Quel sentimento risuona potentemente nel malinconico grido di “Lasciami essere libero“, adagiato melodicamente su una strumentale sincopata di ‘Dandelion’. I testi di Stone lottano vulnerabile con la sfida di destreggiarsi tra stati emotivi multipli, spesso contraddittori, con un senso di onestà che è coerente in tutta la sua discografia. “Non so davvero quando è stata l’ultima volta che mi sono sentito completamente libero”, rivela in modo trasparente. “Voglio arrivare a un posto dove sono libero ovunque, e non conformarmi alle norme sociali o alle ideologie imposte su di noi. Non ci sono ancora arrivato.”
Questa volontà di affrontare onestamente il suo stato interiore è diventata un elemento distintivo della musica di Stone, qualcosa che fa risalire alla sua infanzia. “Crescendo, avrei potuto essere visto come ciò che era rimasto di ciò che era bello, e penso, in primo luogo, di averlo posseduto ed ero semplicemente me stesso in modo impenitente”, inizia. Sente che anche la sua educazione ha giocato un ruolo importante nel modo in cui si esprime – mentre molti uomini possono essere costretti ad affrontare difficoltà emotive in modi distruttivi, attribuisce a sua madre il merito di essere “fondamentale nell’assicurarsi che non teniamo le cose imbottigliate” e nell’aiutarlo a imparare come “esprimersi in modo sano”.
Questa sana espressione è in parte influenzata anche dal suo background di poeta. Stone è stato inizialmente ispirato a scrivere da suo nonno, che era anche lui un poeta, e coltivare quell’abilità lo ha “sicuramente” influenzato “inconsciamente”. “Penso che se non avessi iniziato con la poesia, sicuramente non sarei così vulnerabile”, spiega. “Penso che ci sia un livello di cura che hai quando scrivi poesie che altrimenti potresti non avere.”
“Se non avessi iniziato con la poesia, sicuramente non sarei così vulnerabile (ora)”
La title track di “The Last Flower To Bloom” incarna questo impegno a portare il cuore in mano. Mentre Stone lamenta la sensazione di essere l’ultimo bocciolo del bouquet a sbocciare, lotta anche con le sfide che derivano dalla pratica della sua fede. “Ho lottato con il modo in cui mi trovo nella musica come artista secolare pur rimanendo fedele alla mia fede”, condivide. “Ho combattuto contro questo problema sin da quando ho iniziato a fare musica.” Nel corso del tempo, questa tensione sembra essersi allentata attraverso la sua narrazione. “Penso che Dio mi abbia dato la pace per farlo nel modo che ho visto meglio: dal cuore, (per condividere) qualcosa che era profondamente vero per me e per la mia storia, senza modificarla, (e) presentando un vero riflesso di chi sono.”
“Non è divertente come la gente della chiesa a volte sia la gente peggiore“, nota con un’aria di rammarico durante il brano. È una battuta che strizza l’occhio alla natura a volte giudicante delle comunità religiose – un atteggiamento che è in contrasto con la sua prospettiva secondo cui “è importante incontrare le persone solo con amore, incontrare le persone con un abbraccio e crescere insieme”. “Questo è ciò che volevo catturare in quella battuta, o avviare la conversazione”, dice.
OTra tutti i progetti nel catalogo di Stone finora, “The Last Flower To Bloom” è chiaramente in dialogo con “All The Flowers Have Bloomed”, grazie al suo uso continuo di immagini floreali. È giusto, quindi, che la voce del poeta e orticoltore del sud di Londra Edward Adonteng intrecci un filo narrativo attraverso il disco. La coppia si è incontrata tramite il cugino del musicista, Eyram Dsotzi, che ha fondato il progetto alimentare radicato nella comunità Garden of Afruika. Quando Stone si è scontrato con un muro, sentendosi come se “c’erano cose che volevo dire, ma non potevo dirle nel modo in cui volevo che fossero dette”, il poeta “mi è venuto subito in mente”.
La famiglia – sia quella scelta che quella di sangue – è significativa nella storia di Stone. Non solo è gestito dall’altro cugino Sena, ma negli anni ha anche coltivato un pool di stretti collaboratori. Molti, come Maverick Saber e Ady Suleiman, hanno lavorato con lui in più occasioni, apparendo sia nel suo progetto di debutto che in quello più recente. “Penso di essere coerente con chi lavoro”, valuta. “Penso che sia semplicemente una questione di trovare persone che provano amore per te.”
Anche se questi legami sembrano destinati a continuare, con “The Last Flower To Bloom”, c’è la sensazione che attraverso questo progetto Stone abbia anche sviluppato una relazione più profonda con se stesso. “È stato fantastico capire un po’ di più me stesso”, condivide. “Mi sentivo come se avessi capito un po’ di più me stesso registrando il disco.”
In “Same Old” del 2019, Stone ha anticipato il titolo del progetto del 2026 dichiarando che “un fiore non sboccia se non lo innaffi” Sorride mentre realizza questa connessione. “L’acqua che ho versato sui semi nel terreno aveva capacità di recupero. C’era speranza. C’era fede. C’era un’illusione. C’era forza e fede. Penso che una ricetta di tutte quelle cose in quell’acqua fosse ciò che versavo in me stesso costantemente nel tempo e, alla fine, il fiore inizia a sbocciare; inizia a diventare qualcosa. Penso che sia quello che sta succedendo.
“The Last Flower To Bloom” di Kofi Stone è ora disponibile tramite Tru Community.
