Gli EXO sono sempre stati artisti degli album. Anche quando una traccia del titolo domina la conversazione, il miglior lavoro della boyband risiede nella costruzione del mondo: la sequenza, l’atmosfera, la ricca voce. Il loro ottavo album in studio, “REVERXE”, raddoppia quell’identità, rivelando cosa succede quando il progetto cambia.
Con i membri Baekhyun, Chen e Xiumin messi da parte a causa delle continue controversie contrattuali con l’etichetta del gruppo, SM Entertainment, ‘REVERXE’ arriva notevolmente più snello. Con solo sei membri della band – Suho, Chanyeol, DO, Kai, Sehun e il ritorno di Lay – che contribuiscono al disco, ci sono meno armonie impilate, meno ammortizzazione melodica e più spazio negativo di quello per cui sono noti gli EXO. In un certo senso, rispecchia il momento di instabilità di SM, facendo sembrare l’album plasmato tanto dall’assenza quanto dall’intenzione.
Quella tensione tra presenza e assenza è insita nel ritmo dell’album. “REVERXE” è carico delle sue idee più esplosive, per poi lanciarsi fuori dal cancello con “Crown”, un classico brivido in stile SM che rimbalza tra rap, melodia e pura velocità. Chanyeol e Sehun si scambiano versi incisivi mentre il ritornello sale, ancorato alle solide basi vocali di DO e Suho, prima che la produzione riporti tutto nella sua oscura corrente sotterranea.
Lo slancio si basa solo su “Crazy”, che riserva la sua mossa migliore per il finale. Dopo il bridge, aumenta il ritmo e scivola in una techno palpitante, il tipo di escalation di fine canzone in cui gli EXO hanno sempre eccelso. “Suffocate” è il brano più soddisfacente dell’album, però: dance e oscuro in quel modo dell’era “Obsession”, con un senso di movimento in avanti che non lascia mai ferma la traccia. Qui, la voce scatta al suo posto, e Kai in particolare vende il ritornello, appoggiandosi al testo (“soffocatemi adesso”) con quel tanto di calore da farlo sembrare urgente invece che melodrammatico.
La metà posteriore di “REVERXE” è più fluida, più ariosa e più casuale, a volte a suo vantaggio e talvolta a suo svantaggio – ed è anche il punto in cui il ritorno di Lay sembra più naturale. “Moonlight Shadows” segna il fulcro, una traccia R&B notturna dal ritmo lento che funge da cardine dell’album. Da lì, “Touch & Go” fluttua come un’ariosa combustione lenta, e “Back Pocket” scivola in un groove anni ’90 con una linea di basso funky. “Flatline” è la più grande svolta a sinistra del gruppo, atterrando come indie pop rock con un passaggio pulito e lucido.
Detto questo, i momenti più deboli dell’album sono quelli in cui lo suonano troppo alla moda o troppo sicuro. “Back It Up” flirta con convenzioni sonore rumorose in un modo che non si adatta perfettamente ai punti di forza degli EXO. “I’m Home”, nel frattempo, è il punto in cui la mancanza di pienezza dell’album sembra più pronunciata. Ha le caratteristiche di una classica ballata invernale degli EXO, ma senza le voci di Baekhyun, Chen e Xiumin, non raggiunge mai la catarsi che ti aspetti.
Essendo un album segnato dall’assenza, sia nella sua formazione che nell’infrastruttura creativa che lo circonda, “REVERXE” sembra più snello nel design ma mai senza peso. Non riscrive il canone degli EXO, ma i suoi momenti migliori colpiscono con sufficiente precisione da ricordarti di cosa sono capaci le boyband – e questo è comunque più di quanto la maggior parte dei gruppi riesce a gestire otto album.
Dettagli
- Etichetta discografica: Intrattenimento SM
- Data di rilascio: 19 gennaio 2026
