TAttraverso la porta senza pretese del Vespers Club di Peckham e giù per i suoi gradini bui, Rowan Miles, metà dei The Femcels, sta leccando distrattamente un lecca-lecca delle dimensioni del suo viso mentre l’impianto audio risuona bassi urlanti intorno a lei. Lei dà il benvenuto Music Attitude calorosamente, sbirciando da dietro la sua frangia bruna, completamente indisturbata dal rumore assordante. Nell’altro angolo della stanza, un’imitatrice di Amy Winehouse sta correndo attraverso la sua bilancia.
I Femcels sono un duo londinese che produce musica dance irregolare con testi divertenti da cartone animato, a volte polarizzanti, e stasera è il loro primo spettacolo da headliner. Presto questo seminterrato sarà pieno di fan urlanti e di scena, tutti desiderosi di essere travolti dalla disorientante miscela di ironia e sincerità della coppia. Gabriella Turton, l’altra metà del duo, arriva poco dopo di noi, agitata ma sorridente, fresca di tubo pieno. Indossa una gonna dipinta a mano, collant rossi lucidi e una giacca leopardata. Ma, dice, sono i bigodini tra i suoi capelli biondi che le danno l’aspetto più divertente. “Però mi piace averli dentro, mi fanno sembrare un rinoceronte”, ride.
Dopo aver fatto il soundcheck, Miles suggerisce di prendere delle foglie di fico al grill libanese di fronte al locale. Mentre una TV trasmette filmati di folle fitte che circondano la Kabba alla Mecca, che secondo Turton è esattamente come è stato il suo viaggio in metropolitana, l’attenzione della coppia si rivolge all’imitatrice con il suo bouffant e il pesante eyeliner nero, che si sta preparando a dare il via al concerto. “L’abbiamo trovata su Instagram”, dice Miles. “Aveva solo 50 follower, ma c’è qualcosa in lei.”
“Adoro i sosia”, aggiunge Turton. “Ho sempre avuto l’idea che al mio funerale dovessero esserci solo imitatori di Adele. Solo i miei genitori e un sacco di imitatori di Adele.”
Il resto della formazione che i Femcels hanno messo insieme per stasera include: Special Little Ladies, due tate di Berlino che lasciano che i bambini affidati alle loro cure scrivano i loro pezzi tra una canzone e l’altra; Clawmachine, il cui repertorio brillantemente teatrale include un mashup di Bruno Mars e Talking Heads con testi dedicati al “fidanzato su Club Penguin quando (lei) aveva nove anni“; e un talent show, condotto da un uomo che Miles afferma di aver trovato su Gumtree.
È piuttosto il programma, ma opportunamente assurdo per la coppia. “Siamo naturalmente piuttosto strani”, afferma Turton. “E noi semplicemente corriamo con esso.” Miles annuisce: “Non c’è molta riflessione dietro a nulla. Seguiamo semplicemente il nostro istinto”.
So finora, il loro istinto sembra averli serviti bene. Hanno iniziato a fare musica nel 2024 dopo che Miles, per capriccio mentre lavorava come stilista, ha chiesto a Ike Clateman di Bassvictim di produrre per loro. Durante la loro prima notte di lavoro con Clateman (24 febbraio – vogliono che sia mitizzato), hanno scritto quattro canzoni. Hanno pubblicato due di queste canzoni, “He Needs Me” e “Not Ur Friend”, come singoli, che hanno rapidamente guadagnato terreno. Da allora, si sono esibiti con artisti del calibro di EsDeeKid e Fakemink, sono stati fotografati da Hedi Slimane e hanno aperto il concerto dei Frost Children. Miles ha anche realizzato un album con Worldpeace DMT che vale la pena dare un’occhiata. Alla fine, il duo ha pubblicato il suo primo album, “I Have To Get Hotter”, nel gennaio 2026.
L’album è uno sguardo gioiosamente caotico, crudo e spesso esilarante nel mondo allo specchio delle ragazze. È una liberazione di pura identità che Miles dice abbia sorpreso anche loro: “È scioccante quando scrivi una canzone e il materiale che viene fuori è roba che non diresti a nessuno. Ma è come: ‘L’ho scritta adesso, e funziona con la melodia.’ Finisci per scrivere una canzone sull’invio di una foto delle tette a un quarantacinquenne, e questo è l’unico modo per spiegare i tuoi sentimenti.
Turton annuisce: “Non siamo rozzi nella vita reale. Non credo che abbiamo mai veramente parlato di sesso tra di noi. Ma nella nostra musica è tutto questo.”
È questo gioco tra onestà scioccante e totale assurdità, sincerità e ironia, che molti trovano così emozionante nella musica dei The Femcels. Riescono a regalarci melodie simili a inni, urla gutturali e momenti twee, con una produzione consapevolmente cartoonesca e una sensibilità miracolosamente punk. Lontane dalla vacuità sarcastica, queste canzoni smentiscono le emozioni crude pur rimanendo divertenti e spensierate.
“La maggior parte delle parti che ho scritto in questo album provengono da questo diario che stavo scrivendo perché avevo il cuore spezzato”, dice Miles. “Ero distrutto e cercavo di scrivere tutto. Ululavo in casa e deve essere stato davvero fastidioso per tutti gli altri.”
“È bello trasformare le cose in uno scherzo invece di sentirsi tristi”, aggiunge Turton. “Non per sembrare un fazzoletto bagnato, ma la musica mi ha guarito un po’. In realtà ero una specie di femcel quando ho iniziato a realizzare l’album, e ora non lo sono più.”
“È bello trasformare le cose in uno scherzo invece di sentirsi tristi. La musica mi ha guarito un po’” – Gabriella Turton
Il termine “femcel” si riferisce tipicamente ai membri femminili della comunità del “celibe involontario”. Viene spesso usato in modo ironico, ma alcuni che si identificano con esso possono essere piuttosto protettivi nei confronti dell’etichetta. Le ragazze affermano di aver ricevuto centinaia di commenti che le accusavano di essere “cosplayer”, “LARPers” o “fakecel”.
“Il progetto non dovrebbe essere preso troppo sul serio; dovresti semplicemente godertelo”, dice Turton. “Ma penso anche che molte delle persone che ci odiano nei commenti potrebbero riguardare (l’album), e forse dovrebbero ascoltarlo… Come con la questione della dismorfia corporea. Nei media popolari, si intende che sei semplicemente magro senza sforzo; nessuno ne parla mai veramente. Lily Allen ne parla, e ricordo di aver pensato che fosse davvero bello. Penso che sia importante dimostrare che le persone ci pensano, e sono stressate, e non sei solo nel tuo propria testa”.
Che questi commentatori apprezzino o meno il materiale dei The Femcels, c’è una grande folla radunata fuori dai Vespers che chiaramente risuona con la loro musica. Non è difficile capire perché. I Femcel sono irresistibilmente divertenti. Come i cartoni animati e i musical degli anni ’40 che dicono li abbiano ispirati, quando si esibiscono diventano caricature campate di se stessi nella loro forma più selvaggia. Attingono a qualcosa di inebriante che non funzionerebbe senza il pozzo dell’esperienza reale e dell’empatia con cui si insinuano nella follia sarcastica.
Miles dice che “qualcosa li possiede” quando fanno musica. Dopo stasera, tutto quello che possiamo dire è che chi sapeva che gli esorcismi potessero essere così divertenti.
“I Have To Get Hotter” dei Femcels è ora disponibile tramite Getting Hotter Records.
