Sean Ono Lennon, figlio di John Lennon e Yoko Ono, è molto impegnato in questo momento. Quando si presenta tardi alla nostra chiamata Zoom programmata per venerdì pomeriggio, la prima cosa che fa è scusarsi.
“Mi spiace, è stato tutto un po’ all’ultimo minuto. Ho dovuto infilarti perché ho un album in uscita con la mia band The Delirium – e ho fatto un sacco di cose per finirlo.” Aggiungete a ciò un documentario in anteprima al Tribeca Film Festival, le date del tour programmate tra maggio e giugno, così come il vinile speciale di suo padre “Love Meditation Mixes” per il Record Store Day (che ha prodotto) e siamo sorpresi che il prolifico musicista si sia presentato oggi.
Tuttavia non vede l’ora di parlare di un altro dei suoi progetti. E’ il prossimo film-concerto Potere al popolo: John e Yoko vivono a New Yorkin cui le riprese dei famosi concerti di beneficenza dei suoi genitori del 1972 al Madison Square Garden sono state squisitamente restaurate e riportate ad una qualità cristallina. Seriamente, puoi distinguere ogni singolo follicolo di quelle iconiche basette.
Purtroppo, i due spettacoli (uno serale, uno matinée) finirono per essere le uniche esibizioni integrali di John prima che fosse assassinato da Mark David Chapman nel 1980. Sean, di cui assume il lavoro attuale come custode dell’eredità di suo padre estremamente sul serio, dice che questo fa Potere al popolo ancora più speciale.
Ehi Sean, parlaci del nuovo film-concerto
“Beh, c’è voluto molto tempo per realizzarlo. Il concerto è stato originariamente filmato nel 1972 e per decenni il filmato è stato restaurato in digitale di alta qualità. Ma non ho supervisionato quel processo perché non ne so nulla. Non sono stato realmente coinvolto fino a poco tempo fa.”
Qual è stato il tuo ruolo in tutto questo?
“Il mio lavoro principale era la qualità del suono. Ho lavorato sui mix dell’album ‘Imagine’ (riedizione) (nel 2018) e non c’era molto da fare. Ma qui… c’era tanto lavoro da fare.”
Sembrava davvero terribile?
“Sono cresciuto ascoltando l’album dal vivo (dello stesso concerto) – ‘John Lennon Live In New York City’. Lo sentivo sempre sullo stereo di mia madre perché lo pubblicava quando ero bambino. (Ono ha prodotto il disco postumo nel 1986). E ho sempre pensato che suonasse un po’, sai, pastoso.”
Ma tuo padre sembra incredibile nel film…
“Penso che chiunque lo ascolti abbia i brividi per quanto sia bella la sua voce – ed è bella in un modo totalmente non-Beatles. È come se stesse trovando un nuovo modo di cantare.”
Da dove viene?
“Lui e mia madre avevano lavorato molto con queste persone dell'”urlo primordiale”. In realtà ho un libro che Pete Townsend (degli Who) ha mandato a mio padre: si intitola L’Urlo Primordiale (di Arthur Janov). Comunque, mio padre si è intromesso, ma l’intera faccenda si è rivelata una specie di stronzata. Voglio dire, non va bene solo urlare e piangere per risolvere il trauma infantile. In realtà rafforza quei sentimenti.
Cosa ha detto tua madre quando ha visto il filmato in cui si esibivano insieme?
“Beh, ha avuto a che fare con persone che non capivano la sua particolare musicalità per così tanto tempo. Ha fatto uno spettacolo a Glastonbury (nel 2014) che è stato un po’ frainteso. Sono rimasto davvero colpito dal fatto che quando ha ricevuto quel feedback negativo, lei ha pensato: ‘Beh, non mi capiscono.’ È invulnerabile verso le persone che non capiscono quella parte di lei perché pensa semplicemente che non siano abbastanza alla moda.
In questo film, offre alcune delle sue performance vocali più tradizionali…
“Si potrebbe dire che… penso che mia madre abbia ricevuto un’ingiusta quantità di negatività a causa di tutta la roba dei Beatles. Pensavano che avesse sciolto i Beatles – e poi ha iniziato a piangere come una pazza (nelle loro menti) e la cosa li ha sconvolti molto. Ma quello che faceva era molto all’avanguardia, cool, punk e strano. Fondamentalmente ha inventato il punk. (Il manager dei Sex Pistols) Malcolm McLaren ha detto che la Plastic Ono band di mia madre, non la Plastic Ono Band di mio padre, ha creato il primo album punk.”
La canzone “Open Your Box”, presente nel nuovo film, è stata bandita in America…
“Perché l’eufemismo è troppo sessuale. Ma onestamente non penso che intendesse ‘la tua scatola’ in quel senso. In realtà è una vera donna. Penso che intendesse ‘non vivere in una scatola’.”
C’è un pezzo bellissimo in cui tuo padre canta “Come Together” e si scusa per il testo “stupido” – pensi che fosse riluttante a cantare brani dei Beatles allora?
“Oh, certo che lo era. Era il tipo di persona che non voleva guardarsi indietro. Non era che non gli piacessero i Beatles. Amava i Beatles. Lui era Gli scarafaggi. Ma erano persone che vivevano davvero il momento. Doveva passare rapidamente alla cosa successiva o si sarebbe lasciato prendere dal panico.
Anche tu sei così?
“Penso che in realtà mi abbia dato la personalità opposta. Non voglio tagliare ponti e tagliare il passato. Sono ancora molto amico delle persone della mia infanzia e dei miei primi anni di scuola.”
Potere al popolo esce in occasione del 57esimo anniversario di matrimonio di tua mamma e tuo papà – è qualcosa che osservi ancora?
“Potrei menzionarlo. Cerco di essere un bravo figlio. Ci sono molte cose da ricordare, amico. Le cose a cui mia madre ha sempre importato di più sono Capodanno e Natale.”
Trascorrete sempre quegli appuntamenti insieme?
“Non mi sto vantando, ma sono stato con mia mamma per 49 Natali. Ho 50 anni. E c’è stato un anno in cui mi sono perso l’occasione perché invece sono andato con il mio amico in Australia. Penso che avevo 15 o 16 anni e mi sono divertito moltissimo. Ma poi ogni anno dopo, mia madre diceva alla cena di Natale: ‘Ti ricordi quella volta che sei andata in Australia?’ E io rispondevo: “Sì, mi ricordo”. E lei: “È stato molto brutto”. (Ride)”
Perché le importava così tanto?
“Sono il figlio più piccolo, quindi devo prendermi cura degli anziani. È un po’ così nella cultura giapponese.”
L’hai mai presentata alla Fat White Family quando lavoravate insieme?
“Sì, sono usciti insieme. In effetti, mia mamma ha cantato una parte vocale in una traccia di Moonlandingz che è uno dei nostri progetti adiacenti.”
Come erano quelle sessioni?
“Quando registri qualcuno come Yoko Ono, ti assicuri che ci sia un momento molto tranquillo in studio quando non c’è nessuno in giro. La porti dentro e le dici ‘canti su questa traccia?’ Lei dice “sì”. Lo fa una volta e basta. Quindi non era come se fossero seduti lì a suonare con la band.
La scorsa settimana hai litigato su Twitter per difendere i tuoi genitori dai troll: perché preoccuparti?
“Penso che ciò che la gente non capisce è che quando dicono queste cose (su Internet), in pratica stanno insultando mia madre. E se insulti mia madre, non sarò gentile al riguardo.”
Sembra il tipo di cosa che tuo padre farebbe se avesse i social media nel 2026…
“Penso che tu abbia ragione in realtà. Ha scritto alcune lettere molto, diciamo, energiche ai critici che recensivano male i suoi album – ed erano sempre davvero divertenti. Le faceva a pezzi e diceva, ‘tu stronzo pseudo-intellettuale!’ ma poi alla fine: “Peace and Love, John Lennon”. Ho pensato che fosse davvero dolce, e questo è il mio modello di come li difendo davanti alle persone. Lo farò, ma sto anche scherzando.
Non c’è ironia nel lasciare che una cameriera faccia il suo lavoro. Pensare diversamente è davvero sciocco. Non stavano protestando contro il servizio di pulizia.
— Seán Ono Lennon (@seanonolennon) 22 aprile 2026
Devo chiederti dei film di Sam Mendes sui Beatles: qualcuno ti ha contattato?
“Sì, ho incontrato tutti sul set del film. Penso che Harris (Dickinson, nel ruolo di John Lennon) sia fantastico. Penso che sia davvero intelligente e l’ho sentito fare un po’ la voce di mio padre – ed è stato così bello. È stato un po’ inquietante in realtà. Ma c’è anche qualcosa di veramente divertente nell’incontrare qualcuno che ha la metà dei tuoi anni e che dovrebbe essere tuo padre.”
Hai conosciuto Anna Sawai, che interpreta tua madre?
“Sì, conosco Anna. Siamo usciti insieme un po’. È una persona molto studiosa. Mi faceva domande sulla mia famiglia ed era davvero seria, sai, prendeva appunti e ci pensava. Entrambi capiscono il mestiere. Ho molta fiducia in loro per interpretare quei ruoli.”
Anna ha parlato anche con tua mamma?
“No, non proprio. Adesso è in pensione. Ha 93 anni. Non gestirà in dettaglio questo progetto.”
Ci sono altri lavori per John e Yoko all’orizzonte?
“Posso dire che probabilmente faremo ‘Walls And Bridges’ (l’album di Lennon del 1974) l’anno prossimo. Non mi piacciono le promesse, però.”
E per quanto riguarda la famiglia allargata dei Beatles, ne vedi molti?
“Ho cenato con Paul, Stella e Mary (McCartney) circa un mese fa. Non penso che sia un segreto, ma sono uno dei quattro direttori della Apple (la società dei Beatles), che include Ringo e Paul, quindi spesso dobbiamo interagire… Siamo come una famiglia strana.”
Concludiamo parlando del tuo nuovo album con The Claypool Lennon Delirium, ‘The Great Parrot-Ox And The Golden Egg Of Empathy’
“Quindi è la mia band con Les Claypool dei Primus, una delle mie band preferite di quei tempi – ed è il nostro terzo album. Abbiamo deciso di fare un concept album di opera rock epico che parla di un robot che va fuori controllo e trasforma tutto nel mondo in graffette.”
Interessante! Come suona?
“È un disco divertente. Il suono è, in un certo senso, secondario. Fondamentalmente è bizzarro e strano.”
“Power To The People: John & Yoko Live In NYC” è nei cinema per un periodo limitato da oggi (29 aprile). I Claypool Lennon Delirium pubblicano “The Great Parrot-Ox And The Golden Egg Of Empathy” il 15 maggio
