Chelsea Wolfe ha parlato Music Attitude sul periodo di sconvolgimento personale che ha ispirato il suo prossimo nono album “The Dark”, che ha annunciato oggi (martedì 21 luglio). Continua a leggere per la nostra intervista completa qui sotto.
L’enigmatica artista californiana, che fonde elementi di folk, rock e doom metal con la sua inquietante interpretazione vocale, è da tempo una figura rispettata nei circoli della musica alternativa – essendo stata precedentemente remixata dal side-project dei Deftones ††† (Crosses) e lavorando con i pionieri dell’hardcore Converge. Lanciato con il nuovo singolo “Cold”, “The Dark” segue “She Reaches Out To She Reaches Out To She” del 2024 – e funziona come un movimento verso un suono alt-rock essenziale, delicato e a combustione lenta.
Prodotto insieme a Jennifer Decilveo e al collaboratore di lunga data Ben Chisholm, ha detto Wolfe Music Attitude che la sua unione creativa con il primo, che ha scritto con Hozier e Miley Cyrus, ha contribuito a sbloccare la direzione dell’album. Scendendo da casa nel nord della California per brevi sessioni a Los Angeles con Decilveo, i semi iniziali di un album nel 2024 iniziarono gradualmente a svelarsi in quello che sarebbe diventato “The Dark”.
“Abbiamo scritto insieme molto velocemente e facilmente, e sento che abbiamo molto in comune, essendo donne della stessa età nell’industria musicale”, ha detto. “A volte, le persone trattano il tempo trascorso in studio come un ritrovo, ma io non sono proprio quel tipo di persona. Per me, il ritrovo è il lavoro, la sessione creativa, quindi è stato bello essere sulla stessa lunghezza d’onda con lei su questo argomento. Il modo in cui ci connettevamo e comunicavamo era attraverso il lavoro stesso.
“Mi ha aiutato a definire dove volevo andare con il disco, perché all’inizio non sapevo esattamente come volevo che suonasse questo disco”, ha continuato Wolfe. “Ma una volta che Jen ha posto la domanda apertamente, ‘Cosa vuoi che sia questo disco?’, tutto (è diventato più chiaro). ‘Torniamo agli strumenti, iniziamo le canzoni con la chitarra acustica o il piano e la voce e costruiamo da lì.'”
Il mese scorso, Wolfe ha iniziato ad anticipare l’album svelando contemporaneamente l’incantevole folk della title track e di “Death Is Not The End”, una canzone che passa da una voce ammaliante e sussurrata ai suoi magnifici lamenti sopra una pioggia di atmosfera alt-rock anni ’90. Dai un’occhiata al resto della nostra intervista qui sotto, dove Wolfe ha svelato i temi dell’album e ha rivelato l’ospite di alto profilo che ha dato una mano a “Swallow”.
Music Attitude: Ciao Chelsea. Un suono guidato dall’acustica non è nulla di totalmente nuovo per te, ma perché questo approccio più minimalista è tornato in auge a questo punto della tua carriera?
Chelsea Wolfe: “Il produttore con cui ho finito per lavorare su ‘She Reaches Out…’ (Dave Sitek di TV On The Radio), la direzione in cui voleva davvero andare era più elettronica e trip-hop, e a quel punto della mia vita, ho pensato, ‘Perché no? Proviamo qualcosa di completamente diverso’. Ma con questo, ho sentito davvero fortemente che ci fosse molta chitarra in questo disco. Non lo vedo necessariamente come un album acustico, perché ci sono momenti rock.”
Hai ragione, “Death Is Not The End” subisce una trasformazione massiccia, in modo dinamico. C’era un’atmosfera generale che stavi cercando di evocare nel disco?
“A livello tematico, c’è molta di questa sensazione di oltrepassare il velo della vita nella morte, della vita nell’aldilà, ed esplorare come suonerebbe. La seduta spiritica di lasciare andare qualcosa o perdere qualcosa e raggiungerlo ancora una volta, che si tratti di una morte letterale, di una metaforica morte dell’ego o di una perdita di una relazione. Volevo rappresentarlo in questi alti e bassi, questi momenti liminali.
“‘Death Is Not The End’ è l’esempio perfetto, dove inizia in modo davvero delicato e spettrale, sei in questo regno molto tranquillo nel mezzo, e poi si apre in qualcosa, nell’aldilà, in qualunque cosa significhi per te. Molti dei miei riferimenti cinematografici erano in questo modo; Quali sogni possono arrivare, gli altriquesti film dai sentimenti sottilmente infestati”.
Puoi individuare qualche esempio materiale o momento che ti abbia aiutato a incanalare il senso di questo regno intermedio nell’album?
“Un altro grande tema dell’album è il lasciarsi andare… essere una donna sulla quarantina, invecchiare e voler essere quello che sono adesso. Mentre scrivevo questo ho potuto vedere quanto autoabbandono c’era stato nella mia vita, quanto stavo dando priorità ai desideri e ai bisogni delle persone intorno a me o alle relazioni co-dipendenti. Stavo mettendo molta più energia in tutto ciò rispetto alla mia vita o anche alla mia musica, e ho capito che mi stavo davvero abbandonando.
“Quello è stato sicuramente un momento di ‘notte oscura dell’anima’, da cui deriva davvero il titolo dell’album, quando ho realizzato che avevo bisogno di attraversare momenti difficili e conversazioni per smettere di abbandonare me stesso. Alcuni di questi includevano lasciare andare le persone della mia vita a cui tenevo – ma so che non siamo sani l’uno per l’altro – e parti di me con cui non mi identificavo più. Man mano che invecchiamo, iniziamo a capire: ‘Sono davvero io, o è questo ciò che le persone mi hanno proiettato per così tanti anni che l’ho assunto come la mia identità?’”
Questo processo è ancora in corso?
“Non penso che ci sia mai davvero una destinazione finale quando si tratta di qualcosa del genere. È un processo continuo, rivalutando e dando uno sguardo alla propria vita di tanto in tanto. Stavo davvero scrivendo delle mie esperienze in tempo reale, e Jen mi stava anche incoraggiando (a canalizzare) ciò che stavo realmente attraversando, rendendomi conto che dovevo lasciare andare qualcosa o qualcuno, e affrontarlo scrivendo una canzone al riguardo.”
In “She Reaches Out…” hai parlato di come affrontare le tue vecchie abitudini nel bere e di lasciare andare quelle parti di te stesso. Questo processo ha aperto la porta a ciò che affronti ora in “The Dark”?
“Sicuramente. ‘She Reaches Out…’, la maggior parte è stata scritta subito dopo che sono diventato sobrio, e c’è questa cosa che molte persone chiamano la ‘nuvola rosa’ di quel primo anno di sobrietà, dove tutto sembra molto cristallino e bello perché sei davvero lucido per la prima volta – dopo molto tempo. Gran parte di quell’album è stato scritto da quel luogo, dove c’è un nuovo tipo di fiducia, possedere il mio potere, prendere decisioni e forse sentimenti ingenui come se avessi capito.
“E poi questo disco è la realizzazione che dopo la fase della ‘nuvola rosa’, stai davvero vivendo giorno per giorno continuando a essere sobrio e (realizzando), ‘devo andare avanti.’ Questo disco parla un po’ di più del lavoro più profondo, del lato straziante delle cose e della seconda ondata di lavoro che ho capito di dover fare nella mia vita. È stato davvero spaventoso, perché questa ondata implicava l’allontanamento da cose e persone che amavo davvero, mentre la prima ondata era un po’ più del tipo: ‘Questo mi ha tormentato per così tanto tempo, mi sento davvero libero di lasciarlo andare.'”
Tu chiedi “Chi è quello che sono diventato adesso??” su “L’Oscuro”. Quale fase del processo sta cercando di catturare quella linea?
“Si tratta di invecchiare e avere la consapevolezza che stai cambiando contemporaneamente… ma non è una ripetizione del passato, è qualcosa di totalmente nuovo. Si tratta di cercare di incontrare me stesso dove sono ora, e dire che è un assaggio di ciò che verrà dopo. Sto letteralmente iniziando la seconda metà della mia vita, e sto cercando di essere aperto a questo e abbracciare dove mi trovo ora.”
L’assolo di chitarra di “Swallow” ha un’enorme atmosfera Queens Of The Stone Age…
“Sì, quello è Troy (Van Leeuwen, chitarrista)!”
Lo hai arruolato per “16 Psyche” nel 2017. Cosa ti ha spinto a tornare da lui per questa canzone?
“Nove anni… non me ne rendevo conto, è pazzesco. Quando lo abbiamo avuto su ’16 Psyche’, gli ho lasciato uno spazio per scrivere un assolo di chitarra e ho fatto la stessa cosa con ‘Swallow’. È uno dei momenti più rock del disco, aveva questo bridge che stavamo cercando di capire, e ho pensato, ‘Questo è il posto perfetto per dare a Troy un altro spazio per fare le sue cose’, e lui l’ha completamente fatto.”
Ci sono molte persone legate al disco, dai soci dei Nine Inch Nails Justin Medaglia-Johnsen e Robin Finck alla batterista dei Warpaint Stella Mozgawa. A questo punto della tua carriera, cosa ti spinge a lavorare con altre persone?
“È molto più intuitivo ed esplorativo… quando ero più giovane, avevo molta più sensazione di dover dire di sì a ogni singola collaborazione. Quando sono cresciuto, è diventato un po’ più come, ‘Mi sento connesso a questa canzone? Sento di poter aggiungere qualcosa o sto dicendo di sì perché sento che dovrei?'”
Hai già parlato in passato del fatto che la tua musica generalmente contiene più domande che risposte, eppure in ‘The Dark’ fai una dichiarazione edificante: “Il nostro amore brilla nell’oscurità / In un mondo che sembra così senza cuore / La luce ritorna”. È questo un aspetto chiave del disco?
“Ho scritto una dichiarazione intorno all’album per aiutarmi a definirlo, e ho detto: ‘Credo che le cose buone provengano dall’oscurità, dal riposo, dai sogni, dalla fantasia, dall’immaginazione, dalla luce delle stelle. Dà spazio affinché la luce arrivi’. Ovviamente, questo album è una lettera d’amore all’oscurità e al cuore gotico di tutto ciò che faccio come musicista. Ma in una canzone come questa, sto esprimendo che l’oscurità crea spazio affinché la luce arrivi, affinché i semi crescano e creino qualcosa di bello.”
“The Dark” uscirà il 21 agosto tramite Loma Vista. Preordinalo qui.
Di seguito sono riportate le date del suo prossimo tour, con Wolfe pronta a offrire la prima esperienza dal vivo di nuova musica in uno spettacolo intimo al The Dome di Londra prima di essere l’headliner degli ArcTanGent. Visita qui per biglietti e ulteriori informazioni.
AGOSTO
18 – Londra, Regno Unito – The Dome
20 – Bristol, Regno Unito – ArcTanGent Festival
SETTEMBRE
16 – San Francisco, California, Teatro Curran
18 – Seattle, WA, Moore Theatre
19 – Salem, OR, Elsinore Theatre
20 – Portland, OR, Roseland Theatre
22 – Salt Lake City, UT, Centro eventi dell’Unione
24 – Denver, CO, Paramount Theatre
25 – Lawrence, Kansas, Liberty Hall
26 – St. Paul, Minnesota, The Fitzgerald Theatre
28 – Chicago, IL, Riviera Theatre
29 – Columbus, Ohio, The Bluestone
30 – Detroit, MI, Teatro massonico Jack White
OTTOBRE
5 – Boston, MA, Boch Center Shubert Theatre
6 – New York, New York, Municipio
8 – Munhall, Pennsylvania, Carnegie dell’Homestead Music Hall
9 – Glenside, Pennsylvania, Keswick Theatre
10 – Washington, DC, Sesto e I
12 – Asheville, Carolina del Nord, La buccia d’arancia
13 – Atlanta, GA, Buckhead Theatre
14 – Nashville, TN, Marathon Music Works
16 – Dallas, Texas, Texas Theatre
17 – Austin, Texas, Emo
20 – Tucson, Arizona, Teatro Rialto
21 – El Cajon, California, La Magnolia
23 – Los Angeles, California, Orpheum Theatre
NOVEMBRE
21 – Utrecht, Paesi Bassi, TivoliVredenburg
23 – Berlino, DE, Admiralspalast
24 – Amburgo, DE, Große Freiheit 36
25 – Copenaghen, Danimarca, Vega
27 – Oslo, NO, Betong
28 – Stoccolma, SE, Vasateatern
30 – Tallinn, EE, Helitehas
DICEMBRE
2 – Vilnius, Lituania, LOFTAS
3 – Varsavia, PL – Progresja
5 – Praga, Repubblica Ceca, ARCHA+
6 – Vienna, AT, Budocenter
7 – Budapest, HU, Akvárium Klub
9 – Mannheim, DE, Campidoglio
11 – Friburgo, CH, venerdì-son
12 – Milano, IT, Live Club
13 – Monaco di Baviera, DE, Isarphilharmonie
15 – Anversa, BE, Trix
16 – Parigi, Francia, Casinò di Parigi
19 – Atene, GR, FLOYD
