Nei due anni trascorsi dal sublime album di debutto dei FLO, “Access All Areas”, molto è cambiato. Non solo il trio britannico ha contribuito a spianare la strada alla rinascita di un gruppo femminile anglofono – a cui ora si aggiungono artisti del calibro di Say Now, Katseye, 3Quency, solo per citarne alcuni – ma da allora ha continuato a suonare National Public Radio, Radio Pubblica‘s Tiny Desk, hanno ottenuto una nomination ai Grammy e sono addirittura pronti a fare un tour in Asia. Dire che sono saliti di livello è un eufemismo. Ma la loro musica ha tenuto il passo?
In vista dell’uscita di ‘Therapy At The Club’, hanno raccontato Jorja, Renée e Stella Music Attitude loro “volevano avventurarci da soli e sviluppare il nostro talento come cantautori e cantanti”. In particolare, MNEK, che ha co-scritto e co-prodotto la maggior parte delle loro uscite precedenti, è in gran parte assente con un solo credito sul nuovo album. Invece, il trio si avventura a provare una serie di cose nuove – suoni, collaboratori e persino la struttura dell’album, che racconta una storia vaga sugli alti e bassi di una serata fuori al club – con risultati per lo più soddisfacenti.
Non tutto è nuovo nel disco; I FLO continuano a fare canzoni R&B come professionisti esperti. Prendi il pezzo forte dell’album “Therapy At The Club”, dove si riuniscono con la cantautrice Amma (co-autrice di “Shoulda I’d Coulda” del 2024) per le vibrazioni di un gruppo di ragazze vecchia scuola con armonie setose e testi che tagliano in profondità (“Vai a parlare con uno sconosciuto / Perché le sue braccia sembrano più sicure / Che dire all’uomo che ami”). C’è un buon numero di momenti R&B straordinari nel disco – inclusa la vulnerabile “Cry Ugly”, “Don’t Break Her Heart” in stile Xscape, il pezzo forte dell’album “I Can’t Be High Around You” – che soddisferanno i fan del loro debutto, ma è chiaro altrove che il trio ha l’obiettivo di diventare delle vere sensazioni pop.
Con tutti gli hitmaker che hanno reclutato – Julian Bunetta (Gracie Abrams, Teddy Swims), Steph Jones (Sabrina Carpenter, JADE), Amy Allen (Olivia Dean, Tate McRae), tra gli altri – non sorprende che molte parti di “Therapy At The Club” siano più pop-forward. A guidare la carica è la loro hit virale “Leak It”, che ricorda i migliori gruppi femminili britannici degli anni 2000, ma l’inno da puttana guidato dalla chitarra elettrica “Touché” e il suo ritornello divertente (“Sono una stronza, sono una stronza, sono una merda, devo dirlo”), il pezzo forte ad alta energia “Remedied” e il brano conclusivo synth-pop anni ’80 “Haterbooth” danno tutti filo da torcere.
Con così tanti cuochi in cucina, alcuni impulsi discutibili rimangono incontrollati, specialmente nella seconda metà dell’album. “Pose” suona datato quanto il fuorviante campione di “Pump Up The Jam”, mentre “Sex In Peace” è allo stesso tempo assonnato e troppo impegnato – produzione beatbox, improvvisazioni a bizzeffe e troppi stack vocali – e spreca una caratteristica Kwn perfettamente buona. E anche se le ballate “Floating” e “Miss U Missing Me” sono adorabili dimostrazioni vocali, possono essere faticose da superare. La coesione dell’album soffre a causa della sua direzione frammentaria, anche se le loro ambizioni mainstream li hanno portati a innegabili gemme pop.
Proprio come una vera serata fuori, dopo un inizio divertente, le cose si complicano, l’alcol offusca la memoria e “Therapy At The Club” diventa sconnesso alla fine. I dolori iniziali di un secondo album sono chiari da vedere, ma è emozionante vedere i FLO spingersi oltre il suono R&B che hanno già perfezionato, e gli alti di “Therapy…” dimostrano che c’è molto più terreno da coprire per il trio.
Dettagli
- Etichetta discografica: EMI
- Data di rilascio: 7 agosto 2026
