Quando Ayra Starr è entrata per la prima volta sulla scena, è diventata un punto di riferimento per la musica bella e incontaminata con i suoi primi due album – “19 & Dangerous” (2021) e “The Year I Turned 21” (2024) – entrambi alimentati da grafici zingers. Ma in “Starrgirl”, la cantante beninese-nigeriana ascende, diventando un’artista che conosce il suo spazio nel mondo della musica e continua a spingersi ai lati della scatola per fare più spazio. Rimbalzando tra R&B, blues, afropop e ballate pop puro, è più sicura, giocosa e sicura della propria luce, che brilla più luminosa che mai in questo disco.
Prendendo il via con l’avvincente “Dangerous”, con influssi amapiano, “Starrgirl” sembra immediatamente più pesante e più fisica del suo lavoro precedente. Ma Starr si trasforma costantemente: dal sensuale R&B della fumante “Amazing” con Kwn alla soave raffinatezza di “Gimme Dat” di tendenza afropop, dove si confronta faccia a faccia con Wizkid su una chitarra toccante, prima che “Pressure” porti Leon Thomas per un suono pop più solare e lucido. Eppure, queste canzoni fluiscono senza soluzione di continuità l’una nell’altra, legate dallo stesso senso di libertà disinibita – Starr finalmente si lascia vagare, ed è ciò che fa sembrare “Starrgirl” un grande passo avanti.
Sebbene i dischi precedenti della cantante fossero affascinanti, spesso rimanevano in uno spazio educato e gradevole, ma “Starrgirl” le dà spazio per sperimentare. ‘SM. Paper’ with Theodora porta con sé l’energia frenetica della pista da ballo francofona, costruita per accogliere una festa. Questa evoluzione è altrettanto evidente nel suo modo di scrivere canzoni, dove va oltre i grandi tratti del romanticismo e dell’empowerment per consentire maggiore specificità, vulnerabilità e personalità. “Letter To God” è una ballata commovente in cui la voce blues di Starr suona sul ritmo doo-wop-y mentre canta, “Ho scritto una lettera a Dio su di te”. “Heaven Baby”, nel frattempo, prende una strada più diretta; invece di fare affidamento su immagini pesanti o astrazione, Starr e Zayn Malik vanno dritto al punto: “Potresti essere il mio paradiso, tesoro / Morire per te se me lo permetti, tesoro.”
Tuttavia, Starr non sempre riesce a uscire dal parco con la sua ritrovata propensione a superare i limiti. “Where Do We Go” è una vetrina elettrizzante per la sua voce, anche se le sue enormi cinture di tanto in tanto faticano a trovare un posto comodo dove sedersi all’interno del suo riddim in rapido movimento: “Dove andiamo da qui? / Dopo che mi sono asciugata la lacrima, Dopo aver detto addio / Non sei mai stato chiaro”. Nel frattempo, “Misunderstood” è una canzone dance-pop di empowerment perfettamente divertente con una lucentezza anni 2010, ma potrebbe appartenere quasi a chiunque. Funziona; semplicemente non le assomiglia particolarmente.
A parte questi rari inciampi, considerando i raffinati momenti di crossover, “Starrgirl” non perde mai di vista l’ecosistema musicale che ha creato Starr. Non abbandona le fondamenta Afrobeats che la rendevano avvincente né si reinventa con qualche nuova trovata da popstar; invece, spinge i parametri del suo stile per fare spazio a ciò che è già nel suo arsenale. Il risultato è un album che sembra più grande senza perdere chi è: Ayra è stata una star per anni, ma ora ha finalmente spazio per diventare una supernova.
Dettagli
- Etichetta discografica: Mavin Records/Repubblica Records
- Data di rilascio: 14 agosto 2026
