Sembra che gli Who stiano riportando Zak Starkey nell’ovile, poco più di un anno dopo la loro aspra separazione.
Il frontman Roger Daltrey ha condiviso la notizia durante uno spettacolo solista all’Encore Theatre di Las Vegas mercoledì (26 agosto), dicendo al pubblico che gli Who avevano recentemente provato con il loro ex batterista.
“Abbiamo fatto delle prove di recente per essere sicuri di poter pensare di fare alcuni spettacoli in Europa”, ha detto, secondo il Giornale di revisione di Las Vegas. Daltrey ha aggiunto che Starkey era dietro al kit e che “suonava alla grande”.
Starkey ha successivamente condiviso uno screenshot del rapporto su Instagram. “Bello, Rog x”, ha scritto. “Non vedo l’ora di lavorare di nuovo con gli Who… Le prove sono state fantastiche.”
“Non credo che abbiamo mai provato così duramente… di solito beviamo il tè e parliamo dell’ora in cui torneremo a casa!”
In una successiva dichiarazione a Rolling StoneStarkey ha detto che le prove pomeridiane avevano lasciato la band “assolutamente in fiamme”.
“Sono così felice di tornare a suonare la musica che amo con le persone che amo”, ha aggiunto. “È bello essere a casa.”
Starkey, figlio di Ringo Starr, ha iniziato a suonare con gli Who nel 1996 ed è rimasto il loro batterista in tournée per quasi tre decenni, ma la sua posizione è stata improvvisamente messa in dubbio in seguito agli spettacoli del Teenage Cancer Trust alla Royal Albert Hall di Londra nel marzo dello scorso anno.
Durante “The Song Is Over”, Daltrey interruppe la performance e si lamentò di non riuscire a sentire la tonalità della batteria, e successivamente fu riferito che la band aveva licenziato Starkey a seguito di una ricaduta “aspra”.
Starkey si è detto “sorpreso e rattristato” dalla decisione, sostenendo di non credere che ci fosse stato un problema con la sua prestazione. Recentemente si era anche ripreso da un grave coagulo di sangue nella gamba.
Pochi giorni dopo, Pete Townshend annunciò che Starkey era ancora nella band e che “non gli era stato chiesto di dimettersi”. Tuttavia, quell’apparente riconciliazione non durò e a maggio, poco dopo che gli Who annunciarono il loro tour d’addio nordamericano “The Song Is Over”, Townshend confermò che Starkey avrebbe lasciato nuovamente la band, dichiarando che “è giunto il momento di cambiare”.
Starkey contestò immediatamente l’idea che avesse scelto di andarsene, sostenendo che gli Who gli avevano chiesto di “mentire” e di dire che aveva lasciato per perseguire altri progetti.
“Amo gli Who e non li avrei mai lasciati”, scrisse all’epoca.
Scott Devours, che in precedenza aveva suonato nella band solista di Daltrey, fu annunciato come suo sostituto, e la situazione divenne ancora più confusa quando Starkey disse che Daltrey lo aveva informato che era stato “in pensione”, piuttosto che licenziato, in modo che potesse concentrarsi sul suo altro lavoro con Mantra Of The Cosmos.
Più o meno nello stesso periodo, Starkey ammise anche di essere “sventrato” per non essere stato invitato a unirsi agli Oasis riuniti, avendo precedentemente suonato con la band tra il 2004 e il 2008.
La lite presto coinvolse il padre di Starkey, con Ringo che, secondo quanto riferito, criticò il “piccolo uomo” Daltrey per aver licenziato suo figlio.
Townshend in seguito disse che “non poteva vedere nulla di sbagliato” nell’esibizione alla Royal Albert Hall, suggerendo che Daltrey si fosse perso durante la canzone a causa di problemi tecnici.
Parlando con Music Attitude nel giugno 2025, Starkey ha esposto la sconcertante sequenza degli eventi: “Non lo so, non sono mai stato licenziato prima! Poi sono tornato di nuovo quattro giorni dopo. Quasi due settimane dopo, sono stato licenziato di nuovo”.
Nonostante le conseguenze, Starkey ha detto di essere rimasto in contatto regolare con entrambi i membri sopravvissuti degli Who. “Parlo ancora con Roger ogni settimana al telefono. Mando ancora messaggi a Pete tutto il tempo”, ha detto Music Attitude. “Roger ha detto: ‘Non portare ancora i tuoi fusti dal magazzino nel caso avessimo bisogno di te’.”
Alla domanda se si sentirebbe a disagio nel tornare, Starkey ha risposto: “No. Penso solo ‘It’s The Who’.”
La disputa tuttavia continuò fino ad agosto, quando Daltrey accusò Starkey di “assassinio di carattere”. Il frontman ha detto che i suoi commenti alla Royal Albert Hall erano diretti a un tecnico del suono, piuttosto che essere un attacco al modo di suonare di Starkey.
Gli Who iniziarono la loro corsa d’addio con i Devours dietro il kit, suonando infine nell’ultimo spettacolo nordamericano in California ad ottobre.
Quegli spettacoli furono etichettati all’epoca come gli ultimi in assoluto, anche se Townshend sembrava accennare a ulteriori attività all’inizio di questa estate, dicendo che stavano “cercando sempre di inventare QUALCOSA di speciale”, e Daltrey che rivela i dettagli delle prove sembra solo confermare ulteriormente quella speculazione.
