Noctule, il progetto solista dell’ex cantante delle Svalbard Serena Cherry, non si adatta perfettamente alle regole del black metal. Invece di rauchi inni su Satana e il paesaggio nordico, il suo prossimo album “Extinguish Thy Flame” è incentrato sul gioco fantasy Anello Elden – l’epopea da incubo piena di mostri spaventosi e bestie ringhianti che ha venduto più di 30 milioni di copie dalla sua uscita nel 2022.
Anello Elden’L’avventura tentacolare di questo open-world è accompagnata da una colonna sonora di musica strumentale sparsa e meditabonda, ma invece di incanalarla, Cherry ha distrutto insieme il genere pesantemente distorto e scandalosamente pesante del black metal con il melodeath più melodico, ma non per questo meno indulgente (AKA melodic death metal) per “Extinguish Thy Flame”, in uscita il 25 settembre. È più grande e più cattivo del feroce debutto dei Noctule, che ha pagato omaggio al gioco di ruolo nerd di incantesimi, spade e draghi del 2011 Skyrim.
“Guardi la maggior parte delle copertine degli album metal e sembrano qualcosa di Mondo di Warcrafto viceversa”, racconta Cherry Music Attitude dal suo soggiorno, circondata da vinili e magliette di Noctule pronte per essere inviate ai fan. “Non sono molte le persone che buttano giù un album metal mentre stanno lavando i piatti, non è un ascolto passivo. Devi (suonarlo) ad alto volume e lasciare che ti travolga totalmente, nello stesso modo in cui ti immergi nel mondo dei videogiochi.”
Noctule, come molti progetti fai da te per la camera da letto, è nata durante il COVID. Cherry aveva perso il lavoro quotidiano nel commercio al dettaglio e le sue serate erano state liberate grazie al divieto di concerti dal vivo. Aveva iniziato a sperimentare con il black metal da adolescente – utilizzando un registratore e una “scadente” drum machine per creare demo rudimentali nella sua camera da letto – e aveva sempre desiderato rivisitare il genere. Ora, bloccata a casa in mezzo alla disoccupazione forzata dovuta al lockdown, potrebbe fare proprio questo.
Un’altra delle prime influenze di Noctule fu quella sopra menzionata Skyrimche considera uno dei suoi giochi preferiti in assoluto. Il ritorno nel ricco mondo di Tamriel durante il COVID ha fatto sì che le prime canzoni di Noctule diventassero presto “un inno a uno dei più grandi giochi di ruolo di tutti i tempi”. Pieno di breakdown devastanti, voci urlate e riff di chitarra elettrica impennati, è il tipo di musica che vorresti suonare se dovessi affrontare un Dragon Priest millenario con problemi di rabbia. Cherry non aveva intenzione di pubblicare le tracce, ma alcuni amici l’hanno convinta a pubblicare “Wretched Abyss” online. È rimasta “sbalordita” dalla risposta entusiasta: “Mi ha rassicurato che il metal estremo abbia ancora quegli angoli aperti a qualcosa che non segue le regole”.
I progressi sul seguito di “Extinguish Thy Flame” sono stati più lenti – messi insieme nei momenti liberi durante i tour mondiali delle Svalbard tra il 2023 e il 2025. “Ho un sacco di note vocali sul mio telefono in cui canto riff in un bagno in Australia”, dice Cherry, chiaramente godendo del controllo creativo offerto dal suo nuovo progetto. “Abbiamo tutti contribuito alle Svalbard, quindi sono abituato a sentire ‘no’. Con Noctule, potevo fare quello che volevo e niente poteva fermarmi.”
IOf Il primo album dei Noctule era un omaggio a Skyrimquindi il suo secondo gruppo di sinistri thrashers ha un debito con Anello Elden. “‘Extinguish Thy Flame’ era il mio modo di ringraziare un gioco che ritengo mi abbia salvato la vita. Ero così depresso prima che uscisse, e mi ha dato uno scopo e mi ha dato forza”, dice Cherry. “Non appena ho iniziato a suonarlo, sapevo che dovevo scriverne.”
Di solito si tratta di giochi accoglienti come Attraversamento degli animali E Stardew Valley che vengono sollevati durante le conversazioni su giochi e salute mentale, ma Cherry trova irritante la loro evasione eccessivamente allegra. “C’è conforto nell’arte che è impenitentemente cupa”, dice. “A volte vorresti semplicemente sederti nell’oscurità… Anello Elden non ha paura di essere inflessibile nel modo in cui dipinge questo mondo dove tutto è in subbuglio. C’è una disperazione in questo.
Questa disperazione si avverte in modo più acuto durante i tanti combattimenti diabolicamente complicati con boss mostruosi spietati – e questo ha davvero attirato Cherry. “Non sono naturalmente così brava con i videogiochi”, dice, “ma con Anello Eldentutto era così duro che ha fatto emergere in me una testardaggine che in realtà è abbastanza sana. Quella stessa testardaggine ora la spinge ad andare in palestra e a perseguire i suoi progetti musicali. “Il gioco è fondamentalmente una severa figura genitoriale che ti motiva ad andare avanti. Scrivere questo album è stata una celebrazione della sfida rappresentata da quei capi”.
Dopo la lussureggiante apertura strumentale “Welcome To Limgrave”, che si riferisce alla regione di partenza in campo aperto del gioco, ogni melodia di “Extinguish Thy Flame” parla di un diverso Anello Elden capo. E con più di 200 tra cui scegliere, Cherry ha dovuto essere selettiva, includendo solo i suoi preferiti in assoluto. Non è pura fantasia però. “Ci sono testi in cui ho tracciato parallelismi tra la tradizione di alcuni boss e la mia vita”, spiega. Il recente singolo “Goddess Of Rot” parla di Malenia, incredibilmente difficile e tosta armata di spada. “È un personaggio davvero tragico, ma rimane così provocatorio e leale. L’intera idea di lealtà che si trasforma in una punizione è qualcosa a cui sono legato.” “Lord Of Blood” è una rabbia liberata sull’imponente e cornuto Hulk Mogh e anche il serpente ispiratore di meme Rykard ha la sua canzone. Un’altra traccia parla del semidio Morgott respinto e bandito, che è stato scacciato dalla sua famiglia: “Questo si riflette in me (perché) non mi sono mai sentito veramente parte della scena metal, in molti modi”, dice Cherry, che ha già parlato della disuguaglianza di genere nella musica heavy.
“Utilizzare i personaggi come un modo per esplorare i tuoi pensieri e sentimenti ti fa sentire più protetto che se parli semplicemente chiaramente”, afferma Cherry. È qualcosa che ha sperimentato in prima persona mentre registrava tutte le parti vocali di “Extinguish Thy Flame” in una sola notte. “Con Svalbard, di solito finivo per piangere nella cabina vocale. Con Noctule, avevo questa posizione grande e lanciavo a squarciagola le urla. A volte ci sono momenti in cui crei musica in cui ti senti semplicemente più grande.”
“Extinguish Thy Flame” non è il primo disco dei Noctule, ma è la prima cosa che i Cherry pubblicano da quando le Svalbard hanno suonato il loro ultimo spettacolo in assoluto il mese scorso, dopo più di 15 anni come una delle band metal più amate in Gran Bretagna. “Dal punto di vista finanziario e dal punto di vista della vita, era insostenibile continuare”, afferma Cherry. “È imbarazzante essere una di quelle band di piccole e medie dimensioni. Pubblichi album e vai in tour il più possibile, ma non guadagni soldi, quindi devi avere tutti un lavoro a tempo pieno. Trovare il giusto equilibrio stava diventando incredibilmente stressante e faticoso. E questo è un modo rapido per rovinare i tuoi sogni. Stava influenzando anche la nostra creatività, quindi la mia visione era che l’unico modo per cambiare era che finisse.” Cherry ora sente di avere “tutto da dimostrare” con “Extinguish Thy Flame”.
Oltre a ispirare più fan del metal a dare un’occhiata Anello EldenCherry spera che le persone possano “trarre un senso di lotta e coraggio” dal progetto. “È un album decisamente aggressivo che ha il petto gonfio”, dice. “L’intera esperienza consisteva nel ritrovare la gioia nel creare nuovamente musica e nel celebrare il gioco che mi ha fatto superare i momenti più difficili della mia vita. Se questo album avesse un impatto simile sugli altri, sarebbe fantastico.”
“Extinguish Thy Flame” uscirà il 25 settembre. Puoi preordinarlo qui
