Kurt Vile ha parlato con Music Attitude sull’evocazione dei “fantasmi” della sua città natale nell’ultimo album “Philadelphia’s Been Good To Me”, che ha ispirato sia Fontaines DC che Sam Fender, e ha accennato ai piani per il futuro. Leggi l’intervista qui sotto.
L’iconico indie-rocker ha trascorso 12 settimane in viaggio dopo l’uscita a maggio del suo decimo LP da solista, incluso uno spettacolo di ritorno a casa al Dell Music Center di Filadelfia a luglio, una collaborazione sul palco con Fontaines DC in Francia e un’apparizione all’End Of The Road Festival.
Segnando il suo primo progetto integrale dall’avventuroso “(Watch My Moves)” del 2022, il nuovo disco si concentra nuovamente sulla città natale di Vile, portando gli ascoltatori attraverso il quartiere di Mount Airy e il fiume Schuylkill in questo omaggio musicale alla città più grande della Pennsylvania.
Unirsi Music Attitude nel backstage della Project House di Leeds, sorseggiando una tazza di caffè, Vile è stato piacevolmente sorpreso di ritrovarsi a fare un’intervista l’ultima sera (15 settembre) di questo lungo periodo di tour.
“Normalmente, verso la fine, taglio tutto!” rise. “Stiamo scherzando su quanto questo sia iconico – ‘Live At Leeds’ (riferendosi all’album live degli Who del 1970) o qualsiasi altra cosa – ma per noi siamo tutti fritti. È più come ‘Dead At Leeds’! Ma speriamo che vedrai che siamo stretti – stretti e sciolti allo stesso tempo. Dead-alive!”
In effetti, Vile e la sua band di supporto, The Violators, hanno mostrato il loro suono ricco e corposo a un pubblico tutto esaurito che è rimasto incantato per tutto il concerto. I momenti chiave includono “Girl Named Alex”, meravigliosamente malinconica, l’intro stordimento sintetizzato di “Mount Airy Hill (Way Gone)” e il suo acclamato “Pretty Pimpin”, che piace al pubblico. Un Vile disinvolto e disinvolto era in ottima forma mentre ringraziava i fedeli per essere uscito allo scoperto: “Il posto migliore per fare l’ultimo”.
Nel 2022, la presenza scenica e il comportamento di Vile sono stati oggetto di elogi da parte del frontman dei Fontaines DC Grian Chatten, che ha detto Rotolamento Pietra nel Regno Unito: “Lo invidiavo. Il sole stava tramontando e lui era in grado di stare lì e rilassarsi… Invidio qualcuno che può mandare un messaggio a suo figlio, salire sul palco e poi suonare davvero bene.”
Rispondendo a quei complimenti, ha detto Vile Music Attitude riguardo allo spazio di testa in cui cerca di entrare. “È una persona a cui posso attingere, ed è il posto ideale in cui voglio essere”, ha spiegato. “Ma devi essere davvero, davvero stressato per arrivare in quel posto.
“Questo è ciò che mi fa sentire questo tour. Ho consegnato il disco, ero oberato di lavoro, esaurito… poi vieni buttato fuori nell’universo. All’inizio è crudo, ma scopri come affrontarlo molto velocemente, a patto di dondolare la testa e dentro. Sei costretto a suonare ogni sera, e lo apprezzo, perché tutto è sempre diverso. Questo è il divertente, perché puoi suonare quegli accordi in un milione di modi diversi.”
Leggi l’intervista completa qui sotto, dove Vile ha parlato anche della sua performance con i Fontaines DC, dell’immagine di Filadelfia che ha incanalato nel nuovo album, dei suoi ricordi del periodo in The War On Drugs, idee per alcuni “progetti strani” a venire, e altro ancora.
Music Attitude: Ciao, Kurt. All’inizio di questo tour, ti sei unito ai Fontaines DC per eseguire “Roman Holiday” – una canzone che dicono sia stata ispirata da te – a La Route Du Rock in Francia. Come è avvenuta questa apparizione a sorpresa?
Kurt Vile: “È stato molto dolce, perché sono ragazzini davvero simpatici. Avevo sicuramente ascoltato la loro musica. La prima volta che ho sentito il loro nome, eravamo sullo stesso album tributo (“I’ll Be Your Mirror” del 2021) per il primo album dei Velvet Underground. Ero tipo, “Oh, cos’è questa musica? Sembra vecchia”, e facevo il vecchio Shazam. Abbiamo condiviso questo festival in Francia, e quando abbiamo finito, la loro gente ha detto: “Vogliono che tu ti sieda”. in’. Per una frazione di secondo ho pensato, ‘Oh cavolo, ma sono appena sceso dal palco’, ma il tempo è passato, e subito mi sono emozionato al pensiero di suonare di nuovo e li ho incontrati;
Di cosa hai parlato nel backstage con Grian Chatten?
“Ha detto: ‘Non so se te l’hanno detto, ma questa canzone è ispirata da te’. Io ho pensato, ‘Non importa, amico! Porterò la mia migliore chitarra, la mia Travis Good – dei The Sadies – Gretsch, e farò a pezzi qualunque cosa’. L’ho ascoltata ed è stato così divertente. Ad oggi, non sono esattamente sicuro di come sia stata influenzata da me, ma è stato davvero divertente. Suonerei sicuramente di nuovo con quei ragazzi.”
Un mese prima, hai portato a casa “Philadelphia’s Been Good To Me” per uno spettacolo all’aperto. Quel ritorno a casa ti è sembrato diverso, considerato l’argomento dell’album?
“Sto chiamando la mia gente, ma per titolo, così tutti prestano attenzione. Non avevo mai suonato in un locale all’aperto come quello a Philadelphia. Ho visto The War On Drugs (Vile è stato uno dei membri fondatori fino alla sua partenza nel 2008) suonarlo per il tour ‘A Deeper Understanding’. ‘You Don’t Know Cuz It’s My Life’, ha la battuta, “Vengo da Filadelfia/Un paio dei miei eroi hanno scritto una canzone/Ma non è da lì che vengono“ovvero Neil Young e The Boss (Bruce Springsteen).
“Bruce ha ‘Streets Of Philadelphia’, e ha la stessa colonna sonora per the Filadelfia film, Neil ha “Philadelphia”. Neil è il mio Dio. Bruce è stato il mio Dio molte volte quando ero più giovane, ma comunque non venivano da lì. Anche alcuni dei miei amici più cari sono andati in altri posti come Los Angeles, ma in realtà non erano nemmeno di lì. Ora mi hai portato al punto in cui finalmente tornerò indietro. Morto a Leeds, ma rinato e tornerà a casa!”
Cosa ti tiene ancorato a Filadelfia e connesso ad essa?
“Ho una famiglia numerosa, sono uno di 10… ma mi piace camminare per tutte le vecchie strade. Tutti i fantasmi, vedo ogni spirito. È come avere un disco; puoi guardare la data e ricordare tutto quello che è successo. Questa è la Philadelphia Brewing Company dove ho lavorato. È qui che ho registrato con Adam Granduciel dal 2003 al 2007. Registravo con Jeff Zeigler; ho comprato il suo vecchio registratore. “Childish Prodigy” (del 2009) è stato registrato lì; “Slave Ambient” di The War On Drugs (2011). Mi piace raccogliere tutti quei vecchi fantasmi, tenerli in giro per tutta questa era, è quasi come se stessi chiamando la mia fottuta zona!
In “Chance To Bleed” ricordi i ricordi di “vecchie serate lo-fi fai-da-te rock ‘n’ roll” a Filadelfia. Che quadro stavi cercando di dipingere lì?
“Suonava come un pezzo rockabilly orecchiabile, che richiamava i vecchi tempi e poi lo rendeva specifico per la mia scena. Suona come Jerry Lee Lewis. Evoca (ricordi di) registrazioni al piano di sopra nel mio piccolo appartamento di Northern Liberties, sul mio piccolo otto tracce digitale, o registrazioni a casa di Adam Granduciel a Fishtown. Abbiamo passato così tante notti selvagge fino a tarda mattinata! Non è cambiato molto, tranne che nei primi giorni, eravamo affamati da morire. Ci destreggiavamo tra i lavori giornalieri e cercavamo di capire fuori, era una gara. Erano i nostri 20 anni.
Granduciel ha lavorato all’album “People Watching” di Sam Fender, vincitore del Mercury Prize nel 2025. Nella traccia “Arm’s Length”, Fender dice il riff “sembra una cosa da Kurt Vile” – cosa ne pensi di quel grido?
“Che figata da morire! Sì, ho sentito che è un suo fan; è davvero carino. Devo ancora incontrarlo. So che Adam ha lavorato con lui, e Adam si sta dando da fare nel suo mondo, sfornando cose con le persone e facendo il suo lavoro a Los Angeles. Ma ho sentito la stessa cosa anche con la faccenda di Fontaines DC. Ero tipo, ‘Oh, questi ragazzi?’ e poi li vedi fare quello che fanno, e la gente si scatena. Che sono fan della mia musica? Quelle regole del cazzo.”
Anche Fender ha tratto molta ispirazione da The War On Drugs. Come ci si sente che la tua piccola tasca di musica per chitarra di Philly sia stata così d’ispirazione per questi spettacoli di chitarra moderna che hanno definito l’epoca? Pensi a come questa eredità sta iniziando a svilupparsi?
“Sì, sono felice di porgere i miei rispetti. Voglio restituire qualcosa alla città. (Philadelphia Eagles) Connor Barwin fa così tanto per la città con la Make The World Better Foundation, e io mi organizzerò sicuramente di più per la mia città. Dal basso, amico. Inizia a livello locale e per tutte le ragioni positive.”
Cosa c’è all’ordine del giorno?
“Niente che potrei articolare in questo momento. Sono così fottutamente croccante!”
Cosa riserva il futuro a Kurt Vile? Hai detto che hai trattato questo disco “come se fosse il mio ultimo” – è un atteggiamento che porterai avanti?
“Il modo in cui realizzo un album tradizionale mi impegna molto. Sono sicuro che lo rifarò, ma allo stesso tempo, sto pensando a tutti gli altri progetti strani che voglio fare. L’archivio è vasto. Sedermi con le vecchie cose e pubblicare compilation sembra davvero fantastico. Devo essere nel momento e ti senti sopraffatto, ma una cosa alla volta, finché non sei nella zona. Resetta, sii un buon papà, un bravo ragazzo. Pulisco sempre il mio concentrati prima di partire, così torno fresco.
“Philadelphia’s Been Good To Me” è ora disponibile tramite Verve Records. Controlla le date del prossimo tour nordamericano di Kurt Vile qui sotto e trova i biglietti rimanenti qui.
Le date del tour nordamericano di Kurt Vile per il 2026 sono:
NOVEMBRE
04 – Asbury Hall, Buffalo, New York
05 – Newport Music Hall, Columbus, Ohio
06 – Headliner Music Hall, Louisville, K
07 – Il Sovrano, St. Louis, MO
08 – Turner Hall, Milwaukee, WI
10 – Wooly’s, Des Moines, IA
11 – Sala della Libertà, Lawrence, Kansas
12 – La sala d’attesa, Omaha, NE
13 – Washington, Fort Collins, CO
14 – Vertice, Denver, CO
16 – George’s Majestic Lounge, Fayetteville, AR
17 – Minglewood Hall, Memphis, Tennessee
18 – Joy Theatre, New Orleans, LA
20 – Watt, Atene, GA
21 – La fattoria della musica, Charleston, Carolina del Sud
22 – Teatro di quartiere, Charlotte, Carolina del Nord
23 – Il Nazionale, Richmond, Virginia
24 – Ottobar, Baltimora, MD
