Con il suo Britpop classico Il tour inizierà stasera (mercoledì 11 marzo), ha parlato Alex James Music Attitude sulla rivisitazione della musica dei Blur e sul suo amore per gli Stone Roses e sul perché i Radiohead lo fanno piangere.
Il bassista e maestro del formaggio e del vino questo mese ha annunciato grandi progetti per portare in viaggio la sua celebrazione orchestrale degli anni ’90 per la prima volta nel 2026, dopo aver presentato in anteprima lo spettacolo al suo evento Big Feastival questa estate.
Ora, con la serata di apertura alla Royal Albert Hall di Londra, James darà vita ai più grandi successi dell’era Britpop con un’intera orchestra dal vivo, rock band e coro, insieme a ospiti speciali tra cui l’icona di “Parklife” Phil Daniels, Saffron dei Republica e Gary Stringer dei Reef – insieme ad altre “grandi sorprese”.
“Abbiamo fatto uno spettacolo che ha superato tutte le aspettative”, ha detto James Music Attituderipensando al debutto del Big Festival. “Il giorno dopo il telefono di Live Nation stava letteralmente squillando chiedendoci se volevamo portarlo in viaggio.
“Abbiamo degli ospiti speciali eccezionali e penso che passerà al livello successivo. Non vedo davvero l’ora di fare una gita primaverile in giro per il Regno Unito.”
Parlando con Music Attitude l’anno scorso, James ha spiegato come lo spettacolo si apriva con un medley di artisti che hanno preceduto ma che hanno plasmato il Britpop – vale a dire artisti del calibro di The Beatles, The Kinks, T-Rex, The Who e David Bowie – prima di entrare con l’orchestra e una versione corposa di ‘The Riverboat Song’ degli Ocean Color Scene con il frontman Simon Fowler. Poi arriva il trattamento orchestrale dei più grandi successi indie degli anni ’90 di artisti del calibro di Pulp, Elastica, Supergrass, Reef, Nirvana, Radiohead e gli ex rivali Oasis.
“Le canzoni significano di più per la gente adesso rispetto a quando sono uscite. Sono maturate come il buon vino”, ha detto James Music Attitude in una nuova intervista prima dell’inizio degli spettacoli. “In realtà è stato meraviglioso studiare tutte queste canzoni. Sono canzoni che tutti conoscono, ma quando approfondisci, hanno tutte questa brillante semplicità, ma c’è anche intelligenza e maestria lì.”
Ha continuato: “Cantarli sotto la doccia ti farebbe venire la pelle d’oca, anche solo cantarli con una chitarra acustica è probabilmente sufficiente per farti piangere, quindi quando aggiungi tutta la maestosità e la potenza di un’orchestra sinfonica e un coro di cantanti e ospiti speciali, è travolgente.”
Alla domanda su quale sia stato il momento clou personale del set, James ha risposto: “Il mio preferito da suonare è ‘Ready To Go’ dei Republica, e c’è anche un ottimo mash-up Elastica x EMF. Non abbiamo pasticciato con la maggior parte di loro o provato a reinventarli.
“Il momento in cui ho capito che tutto avrebbe funzionato è stata l’unica prova prima del Feastival. Stavo scherzando, davvero non sapevo se avrebbe funzionato o no. Abbiamo fatto “Creep” dei Radiohead e ho notato che stavo piangendo a metà. È così emozionante.”
Britpop classico hanno eseguito una manciata di classici dei Blur – tra cui ‘Country House’, ‘Girls & Boys’, ‘Song 2’ e ‘The Universal’ – che secondo James gli ricordano semplicemente “quanto amo i ragazzi” della band. “Gli spettacoli che abbiamo fatto nel 2023 sono stati sicuramente i migliori che abbiamo mai fatto”, ha continuato. “Fanno parte di me e di tutti noi. Spero di aver reso loro giustizia.”
E il resto dei Blur verrà agli spettacoli?
“Sono tutti invitati a tutto quello che faccio. Siamo abbastanza bravi a invitarci a vicenda. Dave (Rowntree, batterista) e Graham (Coxon, chitarrista) erano entrambi al Feastival. Sono andato a vedere il nuovo spettacolo dei Gorillaz prima di Natale, è stato fantastico. Venite giù, ragazzi! Non vedo l’ora di vedervi.”
Dopo che Coxon lo ha detto Music Attitude nel 2024, l’anno scorso, è meglio che i Blur si riuniscano di nuovo prima o poi dato che tra non molto “busseranno” tutti un po’, James ha detto che la band ha lasciato le cose in buoni rapporti e che non avevano fretta di tornare immediatamente.
“Quest’estate saranno tre anni da Wembley”, ci ha detto James. “È la prima volta che arriviamo alla fine di un tour o di un ciclo di album con almeno uno dei membri della band che dice: ‘Fanculo questo, fanculo quello, vaffanculo, vaffanculo’. Era un buon posto per lasciare tutto.”
Gli ultimi spettacoli dei Blur insieme sono stati i loro ormai famigerati spettacoli al Coachella 2024. Il primo dei due spettacoli principali ha fatto notizia quando Albarn ha fatto un pop al pubblico poco brillante, dicendo loro: “Non ci vedrete mai più quindi potreste anche cantarlo, cazzo”. Il frontman ha continuato definendo la prenotazione “una leggera discrepanza” e dicendo che il festival è “l’incarnazione dei social media adesso”, mentre Coxon ha concordato che era tutto un po’ “strano”.
Ora, con un nuovo progetto da portare in tournée, James prenderebbe mai in considerazione l’idea di esibirsi nel deserto Britpop classico?
“Il booker di Coachella ama la musica rock britannica”, ha risposto. “È popolare in tutto il mondo. Il Sudamerica adora il Britpop, ed è per questo che ho pensato che potesse funzionare davvero. Queste canzoni risuonano in tutto il mondo 30 anni dopo essere state scritte, quindi chissà quale sarà il prossimo?”
Quindi non c’è rancore nei confronti del festival dopo l’ultima volta?
“Il Coachella è il festival più grande del mondo”, ha detto James. “Come persona che gestisce un festival, ne sono rimasto colpito. Ho pensato che fosse fantastico.”
Nei suoi anni post-Britpop, l’ormai 57enne James ha ammesso che la maggior parte della nuova musica non è riuscita a toccarlo allo stesso modo. “È la musica della tua adolescenza che ti colpisce davvero”, ha rivelato. “Non puoi davvero rimanere impressionato da qualcuno che ha un disco di successo dopo che tu hai avuto un disco di successo! Trovo di nutrire una totale adorazione per chiunque abbia avuto un disco di successo prima di te. È davvero strano.”
Ha ammesso che “la musica pop è davvero i sogni della giovinezza espressi dalla voce della giovinezza” quando è al suo meglio, e anche se ora ascolta molta più musica classica e opera, sono ancora i suoi vecchi preferiti quelli da cui trae di più – condividendo che il suo album preferito di tutti i tempi è il “capolavoro” dell’omonimo debutto degli Stone Roses del 1989.
“Erano la band definitiva”, ha aggiunto. “Un batterista straordinario che canta come cori, groove brillanti, una grande chitarra e un cantante geniale e sapiente. Hanno aperto la porta a tutto quello che è successo dopo.”
Oltre ad essere annunciato per Latitude 2026, di seguito è riportato l’elenco completo delle date del tour “Britpop Classical”. I biglietti sono in vendita ora e disponibili qui.
Le date del tour nel Regno Unito del 2026 di Alex James “Britpop Classical” sono:
MARZO
11 – Royal Albert Hall, Londra
12 – Sala Sinfonica, Birmingham
14 – O2Apollo, Manchester
15 – Centro di Brighton, Brighton
17 – Sala concerti reale, Nottingham
18 – Municipio O2, Newcastle
19 – Sala dei concerti reali, Glasgow
21 – Municipio di Sheffield, Sheffield
GIUGNO
13 – Guildhall Square, Southampton
18 – Castello di Lincoln, Lincoln
28 – Padiglione Llangollen, Llangollen
LUGLIO
17 – Teatro all’aperto di Scarborough, Scarborough
19 – Sala dei Pezzi, Halifax
24 – Il paese dei sogni, Margate
26 – Festival della Latitudine
