Bodega ha parlato con Music Attitude sul loro nuovo album di “vero rock” “All Inside Aquarium”, sulla loro ricerca di essere “una band senza limiti” e sull’esperienza di registrare fuori New York per la prima volta.
La band di New York pubblica oggi (venerdì 9 ottobre) il suo quarto album, che fa seguito a “Our Brand Could Be Yr Life” del 2024. Prodotta a Leeds, la raccolta presenta i singoli recenti “Weather Me”, “Pick Up The Check” e “Literary World”. Parlando con Music Attitudeil frontman Ben Hozie ha descritto quest’ultima come “una delle canzoni più didattiche del nostro repertorio”.
La melodica traccia del titolo del disco funge da “tentativo di inno esistenziale” di Bodega, con il gruppo che rifugge con orgoglio il persistente tag ‘post-punk’ nel capitolo attuale. “Non ho mai pensato a noi come a una band post-punk”, ha detto Hozie. “Pensavo a noi semplicemente come a una rock band concettuale.”
Guardare Music Attitudedi seguito l’intervista completa con il cantante e chitarrista, dove spiega anche perché “il nostro mondo non riconosce il valore dell’artista”, il successo globale dei compagni newyorkesi Geese (e quelle accuse ‘psyop’), la saga Ed Sheeran-Macklemore, cosa aspettarsi dal prossimo tour di Bodega e altro ancora.
Music Attitude: Ciao, Ben. Hai detto che il disco è una lettera d’amore per te stesso da adolescente – come si insinuano quegli anni nelle canzoni?
Ben Hozie: “La prima musica rock di cui mi sono davvero innamorato è stato il rock alternativo degli anni ’90, in particolare Jane’s Addiction. Volevo fare musica che mi facesse sentire la magia evocata dai Jane’s e da altre band della loro epoca, quando l’ideologia punk stava esplodendo in un mondo sonoro più psichedelico e spirituale. In questo LP, abbiamo deciso di fare rock vero e proprio senza il modificatore ‘indie’ e fare cose che sono fuori moda nel panorama attuale, come abbinando testi a cuore aperto con assoli di chitarra tecnici.
Nelle tue parole, “Mondo letterario” non è un argomento a favore dell’“arte apolitica”…
“Il 21° secolo ha visto un’esplosione della coscienza politica in cui la maggior parte sembra essere profondamente informata sull’ingiustizia globale e sul crescente divario di ricchezza tra le ‘élite’ e tutti gli altri. Nonostante questa esplosione politica, favorita dalla tecnologia, ci sono poche soluzioni. Annegando nel mare del marchio personale e del neoliberismo, è difficile immaginare un mondo in cui le cose potrebbero essere diverse.
“Qui c’è bisogno dei poeti. Il nostro mondo non riconosce il valore dell’artista. Quante volte avete sentito i vostri amici musicisti o scrittori denigrarsi come ‘egoisti’? Attraverso il loro linguaggio e i loro gesti aprono nuovi modi di concepire l’Essere e creano così direttamente il mondo di domani. Lo stesso vale per i critici. Il vero critico non si limita a quantificare il valore dei migliori prodotti culturali (cioè “Due pollici in su”), ma rivolge l’attenzione verso il futuro che hanno nel cuore e nella mente.
“Abbiamo scelto consapevolmente di evitare canzoni didattiche di critica sociale in questo disco; volevamo esplorare un tipo di scrittura più psicologico. Tuttavia, la teoria non arriva mai del tutto a ciò che vuoi veramente, e ‘Literary World’ è forse una delle canzoni più didattiche del nostro repertorio.”
In quale altro modo affronti i grandi temi e le questioni mondiali nell’album?
“Ogni canzone presenta i propri specifici problemi e soluzioni. ‘Combustible’ e ‘Backbeaten’ sono ritratti di amareggiati amanti del rock and roll che non sanno dove mettere tutta la loro bramosa energia. ‘Weather Me’ parla di una mente confusa dal sovraccarico di informazioni. ‘Astro Night Ride’ e ‘Olivia’ parlano della morte e delle lezioni apprese dall’aldilà. ‘Pick Up The Check’ parla di imparare a pensare i propri pensieri, che è forse la cosa più difficile da capire. raggiungere e forse lo scopo della vita”.
Cosa ne pensi della saga di Ed Sheeran-Macklemore? Ed, e gli artisti in generale, dovrebbero fare di più per prendere posizione?
“La responsabilità di un cantautore è solo quella di servire le idee della canzone specifica su cui sta lavorando; questo è, ovviamente, separato dalla responsabilità civica o morale che tutti condividiamo. Ma i testi pieni di banalità di Sheeran tradiscono una visione del mondo servile in cui nulla conta se non il potere e il capitale. Quando miri a compiacere tutti, non rappresenti nulla.”
Raccontaci dei tuoi momenti più belli di “All Inside Aquarium”?
“La mia traccia preferita del disco è ‘Astro Night Ride’. Mia madre è morta diversi anni fa ma ha continuato a farmi visita nei sogni in cui ci troviamo in un parco a tema della stazione spaziale sulle montagne russe, urlando e ridendo attraverso la pista astrale. L’arrangiamento della traccia rispecchia il layout di queste montagne russe cosmiche. L’intro lento è pensato per evocare il sollevamento della catena delle montagne russe, ma presto la band accelera, scendendo la prima goccia e cambia tonalità, tavolozza e tempo, fluttuando nel bosco e avanti la corsa del freno di discesa dopo la paura.
L’album è più guidato dalla melodia: è questo un passo verso la piena supremazia del pop?
“Per salvare il rock seguendo la strada del jazz di nicchia, mi piacerebbe vedere più band che scrivono hook per competere con le radio Top 40. Ciò non significa che i gruppi debbano ‘annacquare’ le loro idee outré; il pop non dovrebbe essere equiparato a una mancanza di esplorazione o raffinatezza, ma piuttosto musica con un’enfasi sulla comunicazione e sulla spontaneità.”
Hai registrato il disco a Leeds: come risuona in te la musica britannica e cosa sai nello specifico della scena di Leeds/nord?
“Abbiamo scelto Leeds per lavorare con il produttore Matt Peel. Ha uno studio meraviglioso chiamato Nave, costruito in una chiesa sconsacrata. Questa è stata la prima volta che abbiamo registrato un disco in cui tutti e cinque abbiamo vissuto insieme per un lungo periodo lontano da casa. Naturalmente, conosciamo la ricca eredità musicale dell’art punk di Leeds, avendo studiato il curriculum di Gang Of Four, Delta 5 e The Mekons”.
Ci sono degli artisti preferiti del nord? In precedenza hai menzionato The Stone Roses come fonte d’ispirazione…
“Il primo LP degli Stone Roses è sempre stato fonte di ispirazione; evoca allo stesso tempo il rock degli anni ’60 e guarda al futuro, ma allo stesso tempo esplode di desiderio e gioia. I Fall sono stati un modello chiave per Bodega, soprattutto nei nostri dischi precedenti. Ci sono anche alcuni nuovi gruppi del nord a cui siamo affezionati, tra cui English Teacher e Adult DVD.”
Quanto incide il cambio di location sul suono e sul mood di un album? Questa è stata la prima volta che hai registrato fuori da New York…
“Per essere onesti, abbiamo scritto tutte le canzoni a New York prima di andare a registrarle, ma la posizione influisce sull’atmosfera della registrazione. Abbiamo separato tutte le registrazioni in due lunghe sessioni: una nel cuore dell’inverno e una al culmine dell’estate. Stranamente, abbiamo registrato la maggior parte delle euforiche jam estive in inverno e i droni e le ballate introspettive durante l’estate. Forse il cuore desidera sempre ciò che è passato o che deve ancora venire.”
Come ci si sente a vedere le oche newyorkesi fare enormi onde a casa e oltreoceano?
“È emozionante vedere le persone trattare una nuova band con la stessa riverenza che le generazioni passate avevano per gli Smiths o i Radiohead. È divertente testimoniarlo.”
Ci hai detto quasi dieci anni fa che la formazione della band era “molto organica”. Cosa ne pensi delle accuse ‘psyop’ contro Geese?
“La disinformazione e l’intelligenza artificiale sono la nostra nuova realtà. Se venissero usate per far eleggere un presidente, è logico che alla fine spezzerebbero la carriera delle buzz band. La tecnologia e la disinformazione sono chiaramente un problema enorme che è molto più grande di Geese-gate; i Geese sono un gruppo interessante e sicuramente molte delle critiche nei loro confronti da parte di altre band si presentano come una velata gelosia professionale. Il vero problema non è se un gruppo rock sia “autentico”, ma come le aziende usano la tecnologia per truffare e manipolare su un piano scala di massa.
“L’Homo sapiens è una creatura sociale e molto più suscettibile alla mentalità del gregge di quanto vorremmo ammettere. Tutti i nostri gusti sono stati modellati dalla pubblicità, anche quelli con la tavolozza più all’avanguardia. Amo sinceramente tutte le band che ora chiamo le mie preferite, ma il mio primo incontro con tutta la loro musica è stato sicuramente il sottoprodotto della saturazione dei media o della conversazione ‘Questa band è importante, e se vuoi avere buon gusto devi ascoltarla’. Devo confessare Anch’io sono una pecora”.
Come è cambiata la musica da quando sei emerso negli anni 2010?
“Tra il 2010 e il 2013, quando ho iniziato a suonare seriamente, sono rimasto deluso dalla scena musicale di New York. Sembrava rappresentare il mondo aziendale a cui pensavo dovessimo essere in netta opposizione. I musicisti sembravano concentrati esclusivamente sulla creazione di forti ‘marchi personali’ – un termine che sembrava diffondersi come un virus con la maggiore diffusione dei social media. Questi ‘b(r)and’ curavano significati sonori e visivi stilistici ‘alternativi’, ma ha rafforzato concettualmente lo status quo estetico e politico del tardo capitalismo egocentrico.
“Forse ero ingenuo e la cultura rock è sempre stata così, ma cercavo qualcosa di più intellettualmente e spiritualmente profondo nella musica. L’intero progetto Bodega è stato una reazione a quella iniziale crisi di fiducia nell’apparato rock.”
Hai abbandonato l’etichetta ‘post-punk’ in favore di un “vero e proprio gruppo rock”. Come lo definisci?
“Una band senza limiti; vediamo la nostra musica come in dialogo con tutti i vari filoni del rock and roll. L'”indie” rock è davvero una cosa di classe, comunque. La differenza tra, per esempio, i Sonic Youth e i KoRn è più sottile di quanto ci viene insegnato. Entrambi hanno sperimentato con le chitarre e hanno cercato di riff il più onestamente possibile; uno proietta il prestigio del MoMA, e l’altro l’anti-intellettualismo del Middle America. Ma entrambi i gruppi hanno fatto musica che parla direttamente alla mia anima, e ognuno ha le sue virtù e le sue insidie. Il nostro obiettivo è essere una band che non sia così fissata sul significato del genere.
Come sono stati i tuoi ultimi spettacoli in Europa e a Londra? Cosa possono aspettarsi i fan quando tornerai nel Regno Unito il mese prossimo?
“Gli spettacoli recenti sono stati estasianti; non suoniamo mai la stessa scaletta due volte e cerchiamo sempre la spontaneità, cercando di evidenziare il momento specifico (in questo momento) attraverso battute brechtiane o improvvisazioni musicali jamming.”
Qualche parola di saggezza d’addio?
“Lo specchio ricambia il sorriso se tu sorridi per primo.”
“All Inside Aquarium” è ora disponibile. Bodega suonerà per gli spettacoli principali a Manchester, Londra e Leeds il mese prossimo: acquista i biglietti qui.
