Guy Garvey ha parlato con lui Music Attitude sulla notizia che gli Elbow suoneranno tre spettacoli nella loro città natale al Manchester Ritz, dove suoneranno l’intero loro album di debutto ‘Asleep In The Back’ per celebrare il suo 25esimo anniversario.
“Asleep In The Back” fu un successo di culto alla sua uscita sull’etichetta V2 recentemente rilanciata nel 2001. Raggiunse il numero 14 e valse alla band la prima nomination al Mercury Prize. Hanno perso contro il classico di PJ Harvey “Stories From The City, Stories From The Sea”, ma avrebbero poi vinto nel 2008 con il loro quarto album rivoluzionario “The Seldom Seen Kid”.
In una recensione 9/10 dell’epoca, Music Attitude ha salutato ‘Asleep In The Back’ come “il primo grande album del millennio del Manchester”, aggiungendo: “Sembra che dopo tutti i pallidi imitatori, i Radiohead abbiano finalmente un concorrente degno di un sano confronto”.
Ora suoneranno l’album per intero insieme ai lati B dell’epoca al Ritz per tre notti dal 20 al 22 novembre.
“Dovevamo celebrare il passaggio di 25 anni. Ma non volevamo fare un tour ‘Asleep In The Back’ perché volevamo rendere questi spettacoli più preziosi, in modo che le persone che sono lì probabilmente facciano un viaggio di 25 anni nella memoria”, ha detto Garvey Music Attitude. “Volevamo farlo per le persone che erano lì in primo luogo, che non avrebbero mai pensato di ascoltare l’album per intero.
“All’inizio doveva esserci solo uno spettacolo al Ritz. Ma sembrava volgare. Quindi, fanculo, facciamone tre. Vogliamo assicurarci che gli spettacoli siano una cosa davvero speciale, e sicuramente lo saranno per noi.”
I cinque elementi – che comprendevano il chitarrista Mark Potter, il bassista Pete Turner, il tastierista Craig Potter e il batterista Richard Jupp – scomparso da allora – avevano vissuto molti tumulti del settore prima di pubblicare l’album. All’ultimo minuto cancellarono due contratti discografici, poi firmarono con la Island, registrando la versione originale di “Asleep In The Back” con il produttore di Happy Mondays Steve Osborne. Quella versione fu accantonata quando il contratto discografico di Elbow fu annullato dopo che gli Island furono rilevati dalla Universal Music, con la band che alla fine registrò nuovamente l’album con il produttore dei Blur Ben Hillier.
Ricordando la lotta per realizzare l’album, Garvey ha detto: “Quando abbiamo realizzato la versione finale dell’album, eravamo davvero fottuti dall’industria. Ciò si manifesta in cose come la lunga intro per organo di ‘Any Day Now’ all’inizio dell’album. C’è molto: ‘Dimentica quello che dicono gli altri, stiamo facendo quello che vogliamo.’ Ci ha dato un tocco di spavalderia in più, che è presente nella pazienza delle canzoni, permettendo loro di svolgersi”.
Dai un’occhiata al resto della nostra intervista con Garvey qui sotto, dove il frontman ci ha raccontato i piani per gli spettacoli, perché il Ritz è così speciale, rifiutando l’opportunità di incontrare il suo eroe di Talk Talk e come la nuova esperienza di David Bowie Lightroom sta ispirando il seguito dell’acclamato “Audio Vertigo” del 2024.
Ha anche condiviso i suoi pensieri sul potenziale di Andy Burnham come Primo Ministro, dopo che l’ex sindaco di Manchester ha utilizzato il classico di Elbow del 2008 “One Day Like This” nel video della sua campagna di successo per vincere il collegio elettorale di Makerfield, che ha lanciato il suo tentativo di spodestare Sir Keir Starmer dalla carica di leader laburista.
Music Attitude: Ciao, ragazzo. Hai pubblicato un album acustico ‘Live At The Ritz’ nel 2020. Perché torni lì per questi spettacoli ‘Asleep In The Back’?
Guy Garvey: “Il Ritz è un vero faro della vita notturna musicale di Manchester. È lì da sempre, sarà lì per sempre. A 16 anni, poco prima di incontrare la band, potevi trovare me e vari membri degli Elbow alla serata indie del Ritz. Uscivi, desiderando che una ragazza goth ti baciasse, mentre fumavi sigarette e saltellavi sulla pista da ballo. Era lì che mostravi le tue piume, per dichiarare che appartenevi alla controcultura.
“Quando siamo diventati abbastanza grandi da essere gli headliner con le nostre forze, ovvero in ‘Asleep In The Back’, è stato un grande momento. Abbiamo avuto una carriera incredibile, incontrando tutti quelli che volevamo incontrare ed essendo ovunque volessimo andare. Ma il Ritz è sempre speciale.”
Quando gli Elbow ebbero così tanti problemi con le case discografiche prima di ottenere finalmente un contratto, qualcuno della band prese in considerazione l’idea di andarsene?
“La letargia non ci ha mai urtato a lungo. Avevi qualche minuto, poi qualcuno si riprendeva. Sono molto bravo nei discorsi motivazionali, ma Mark Potter ha una fiducia incrollabile in quello che facciamo. Lo ha sempre fatto. Era una rock star molto prima di essere una rock star.
“Se mi sentissi giù, potrei cavalcare l’incrollabile convinzione di Mark al 100% che tutto andrebbe bene. Quando siamo sul palco e stiamo vivendo un vero momento ‘In questo momento’, dove le cose sembrano, suonano e si sentono alla grande, se catturo lo sguardo di Pot, dirò: ‘Buona idea’, e lui sa che mi riferisco alla band.”
“Asleep In The Back” aveva più cose in comune con i Massive Attack e i Talk Talk rispetto a molti dei contemporanei post-britpop degli Elbow. Quel suono distintivo era sempre presente?
“Se avessimo firmato uno di quei primi contratti discografici, penso che l’album sarebbe stato più commerciale. Quando abbiamo realizzato la versione finale del disco, eravamo più Spiritualizzati dei Radiohead. Era: ‘Lasciamo bollire questa canzone prima di vedere cosa verrà dopo.’
“Quando abbiamo deciso di fare questi spettacoli, abbiamo riascoltato ‘Asleep In The Back’, cosa che non credo che nessuno di noi avesse fatto per anni. Sono rimasto un po’ sorpreso, dato che quel disco è tagliente, scontento, oscuro e audace. Pete ha detto: ‘Sono davvero orgoglioso di quello che abbiamo fatto lì. È un debutto davvero coraggioso.’
“L’esperienza comune del nostro spettacolo dal vivo ha cambiato, in una certa misura, il modo in cui scrivevamo. Quando ho capito la portata che avevamo, una storia d’amore drammatica è stata in cima alle classifiche per alcuni anni. C’è sempre stata oscurità lì dentro, non ho mai avuto paura di affrontare argomenti oscuri. Ma praticamente l’intera ‘Asleep In The Back’ è una dichiarazione di: ‘Basta con questo, andiamocene da qui.'”
Ci sono canzoni nell’album che non vedi l’ora di suonare di nuovo dal vivo? E tu non sei?
“Non vedo l’ora che arrivi ‘Little Beast’, dato che non ricordo di averla mai fatta dal vivo. E non vedo l’ora che arrivi ‘Powder Blue’, perché è davvero alta e ci sono molte note davvero lunghe. ‘Powder Blue’ è stato doloroso da cantare all’inizio, e allora ero molto più giovane. Potremmo cambiare la tonalità, ma è un imbroglio. Devo solo allenarmi per quella.”
Ci sono 11 canzoni diverse che sono esclusivamente lati B dell’era “Asleep In The Back”. Quanti di questi suonerai agli spettacoli?
“Abbiamo dato un’occhiata ai lati B, ma non ne faremo troppi, perché… Diciamo solo che ci saranno un paio di sorprese adiacenti all’epoca. Mi manca fare i lati B. Per “Audio Vertigo”, siamo scesi a un compromesso realizzando l’EP “Echo”, che era l’equivalente dei lati B: meno piede sull’acceleratore. Ora non riesco ad ascoltare “Audio Vertigo” senza sentire Anche “Echo” insieme è l’album completo, per me.
“Adoro i lati B. La mia seconda canzone preferita dei Talk Talk, ‘It’s Getting Late In The Evening’, era il lato B di ‘Life’s What You Make It’. Contiene la cosa più rara tra le rare per i Talk Talk, un pezzettino di reportage. Prima che inizi il grande assolo di synth, senti una porta tagliafuoco chiudersi e qualcuno ridacchiare. È molto diverso da quegli uomini molto controllati lasciare andare qualcosa del genere. È affascinante chiedersi chi sia e perché sia successo.” è successo”.
Il cantante dei Talk Talk Mark Hollis era notoriamente sfuggente. Lo hai mai incontrato?
“No, ma quando ho vinto un premio Radio Academy nel 2014, l’Academy ha chiesto al nostro manager se c’era qualcuno a cui mi sarebbe piaciuto che me lo presentasse.
“Non l’avrei autorizzato, perché sapevo quanto fosse riservato Mark, ma l’Accademia ha scritto a Mark Hollis. Mark ha risposto con una lettera, dicendo: ‘Rispetto moltissimo la musica che fanno gli Elbow’ – che sta per arrivare a piacergli – ‘Ma non faccio quel genere di cose. Se mai Guy volesse andare a bere una pinta a Londra…’ E mi ha lasciato il suo numero di telefono. E non l’ho mai chiamato (Hollis è morto nel 2019).
“Il lavoro di Talk Talk è così impresso nelle mie ossa, che non potevo rischiare il posto che occupa nel mio cuore. Fa parte di ciò che sono, e non potevo scherzare con quello. Non c’è modo che Mark possa essere all’altezza della musica che ha fatto. L’anno scorso, ho realizzato una guida idiota di 20 minuti a ‘Spirit Of Eden’ per Radio 4. Ho ricevuto messaggi dalla vedova di Mark e da suo figlio, dicendomi quanto amavano il programma. Questo è il motivo per cui mi sono dato il cinque, è stato grandioso.”
Andy Burnham è un tale fan degli Elbow che ha usato “One Day Like This” nel video della sua campagna Makerfield. Come pensi che se la caverà come Primo Ministro?
“Sono al settimo cielo che sia Primo Ministro e penso che farà un ottimo lavoro. Ma nessun politico è ogni giorno a prova di proiettile al 100%. È destinato a deludere alcune persone in alcuni momenti. Questa è la natura della politica, ma credo nelle sue origini e nelle sue intenzioni.
“Sono orgoglioso di aver avuto a che fare con Makerfield. Normalmente non ci alleeremmo mai con un politico, ma circostanze straordinarie richiedono un’azione straordinaria. Non si tratta solo di ciò che Andy può fare, ma di ciò che deve fare, per annientare l’estrema destra. La polarizzazione trumpiana dell’America è alle nostre porte, ed ecco un uomo che è pronto a sconfiggerla.”
Qual è il futuro di Elbow?
“Di recente ho visto la nuova mostra immersiva di David Bowie al Lightroom di King’s Cross. Che meraviglia! Sono uscito e ho chiamato Elbow durante la nostra chat di gruppo. Ho detto: ‘Adoro il modo in cui lavoriamo. Ma negli ultimi 15 anni ci sono stati molti scambi di file tra di noi. Non credo che si possa scrivere ‘Life On Mars?’ alle due estremità della M6. Devi essere nella stessa stanza. Inoltre, non credo che si possa farcela con cinque opinioni nella stessa stanza.’
“Ho chiesto come si sarebbero sentiti se avessi scritto in una stanza da solo con Craig per un paio di giorni e con Mark per un paio di giorni. Poiché tutti si amano e si fidano l’uno dell’altro, è stato: ‘Provaci. Dopo lo bandalizzeremo.’
“Così ieri, ero nel giardino di Mark, dalla parte sbagliata di troppa caffeina e una canna, e abbiamo scritto due canzoni. Io e lui non lo facevamo da quando avevamo 16 anni. È stato magico.”
Come suonano quelle nuove canzoni?
“Se riesci a mantenere alta la tua verve e la tua energia, combinandole con saggezza ed esperienza, allora otterrai qualcosa di completamente nuovo. Tom Waits invecchia e migliora allo stesso tempo? Sì. David Byrne? Lo ha fatto Johnny Cash? Essere in una band per noi non è solo un gioco da giovani. Per noi è: ‘Ci è ancora permesso farlo? Geniale!'”
Gli Elbow suoneranno per intero “Asleep In The Back” al Manchester Ritz il 20, 21 e 22 novembre. I biglietti sono disponibili tramite prevendita per i fan dalle 10:00 di mercoledì 2 settembre iscrivendosi alla mailing list ufficiale degli Elbow qui prima che vengano messi in vendita generale venerdì 4 settembre qui.
