Michael Stipe dei REM si è unito ai membri dei The National per eseguire “E-Bow The Letter” in un concerto speciale in Francia ieri sera (17 ottobre) – guarda il filmato qui sotto.
Il cantante è apparso insieme a Matt Berninger dei The National e ai fratelli gemelli Aaron e Bryce Dessner presso la sede dell’Atabal a Biarritz, come parte del festival AB100 che celebra il cinquantesimo compleanno dei fratelli.
L’evento di due giorni si svolgerà a Biarritz e nella vicina città spagnola di San Sebastián, riunendo amici e collaboratori dei Dessner per una serie di spettacoli speciali.
Il concerto di apertura di sabato, annunciato come “Mixtape”, ha visto i fratelli affiancati da un cast di musicisti a rotazione, tra cui Ben Howard, Kevin Morby e Jon Hopkins.
Stipe e Berninger si sono riuniti per cantare “E-Bow The Letter”, originariamente pubblicato come singolo principale dall’album dei REM del 1996 “New Adventures In Hi-Fi”. La registrazione originale prevedeva la voce ospite di Patti Smith.
Prima che iniziassero la canzone, Stipe ha regalato sculture fatte a mano a entrambi i fratelli Dessner, prima che Berninger fosse accolto sul palco e distribuisse scherzosamente pezzi di gomma da masticare come regalo.
Stipe ha introdotto la canzone spiegando che i REM l’hanno scritta durante un soggiorno a San Sebastián nel 1995, mentre Aaron Dessner ha detto che era una canzone che i National li “pregavano” di suonare quando aprirono il concerto della band nel 2008.
Guarda il filmato qui sotto:
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I National hanno una lunga storia con Stipe e REM, avendo supportato questi ultimi nel loro tour in Nord America nel 2008, insieme ai Modest Mouse.
Stipe ha anche lavorato direttamente con Aaron Dessner, con la coppia che ha pubblicato il singolo collaborativo “No Time For Love Like Now” nel giugno 2020.
La canzone è stata pubblicata nell’ambito del progetto Big Red Machine di Dessner, con l’orchestrazione fornita da Bryce. All’epoca, Aaron descrisse Stipe come “un grande eroe e amico per me (e per The National)”, aggiungendo che non avrebbe mai immaginato che avrebbero finito per scrivere canzoni insieme.
La coppia ha anche eseguito la traccia insieme su Lo spettacolo di stasera con Jimmy Fallon più tardi quel mese.
“E-Bow The Letter” è stata anche una scelta regolare per le collaborazioni dal vivo di Stipe nel corso degli anni. Thom Yorke dei Radiohead si è unito ai REM per eseguire la canzone in diverse occasioni, prendendo la parte vocale originariamente cantata da Smith, incluso al Tibetan Freedom Concert del 1998 e ad uno spettacolo segreto in una chiesa londinese nel 2004.
Nel frattempo, stasera (18 ottobre) i The National suoneranno il loro primo concerto al completo dal 2024, come headliner della serata di chiusura dell’AB100 all’Auditorium Kursaal di San Sebastián.
Presentato come “The National And Friends”, lo spettacolo sarà il loro unico spettacolo al completo del 2026 e si prevede che presenterà ulteriori ospiti speciali e collaboratori.
L’album in studio più recente della band è stato “Laugh Track” del 2023, seguito da “First Two Pages Of Frankenstein” all’inizio di quell’anno.
Stipe, nel frattempo, continua a lavorare al suo tanto atteso album di debutto da solista. A luglio, ha condiviso il brano parlato “Hum Desiderata”, dopo un’apparizione su Il Late Show con Stephen Colbert ad aprile, dove ha eseguito la canzone inedita “The Rest Of Ever”.
In precedenza aveva affermato che spera di pubblicare il disco entro la fine del 2026, avendo ammesso che il suo completamento ha richiesto più tempo del previsto.
