La personalità di Holly Humberstone ha abbastanza calore per mettere a posto le mattine invernali più fredde. Questo è esattamente ciò che accade nell’edizione del 2026 di “Blue Monday” (19 gennaio), mentre Humberstone osserva le chitarre che guarniscono le pareti del negozio di musica londinese Dawsons prima di unirsi a lui. Music Attitude sul divano. Visibilmente emozionato per l’anno a venire, puoi solo immaginare come si sente Humberstone oggi (10 aprile), mentre finalmente svela il suo tanto atteso secondo album “Cruel World”.
In verità, il divario tra adesso e “Paint My Bedroom Black” del 2023 – oltre alla sua apparizione in La copertina – sembra lunga a causa del razzo legato a Humberstone all’inizio della sua carriera. NME è stata una delle prime a partecipare al suo eccezionale EP del 2020 “Falling Asleep At The Wheel”, che ha introdotto la magica combinazione della sua voce affascinante con una narrazione indie-pop viscerale. Ottenne un contratto con una major con la Polydor/Interscope, e presto collaborò con Matty Healy dei The 1975.
La realtà del trasferimento di Humberstone a Londra da Grantham, dove è cresciuta, è stata messa a nudo quando ha eseguito “London Is Lonely” ai BRIT Awards 2022 come vincitrice del premio Critics’ Choice (ex Rising Star). La vita in tournée, si è scoperto, era intensa quanto il Big Smoke. Le stanze d’albergo con quattro pareti, la distanza dai suoi cari e il cambiamento infinito hanno informato gran parte di ‘Paint My Bedroom Black’. Quando il ciclo di tour risultante si è concluso nel settembre 2024, Humberstone, dopo quasi cinque anni sotto le luci, ha finalmente avuto un po’ di tempo libero.
“Quando sono uscita dal tour, ho pensato, ‘So chi sono come artista, ma chi sono come persona?'” racconta Music Attitude. “È stata la prima volta che mi sono presa una pausa. L’obiettivo principale era vivere la tua vita come una persona normale e scrivere un album, che è stata un’esperienza molto diversa da come ho scritto ‘Paint My Bedroom Black’. Avevo davvero bisogno di spazio per prendere una pausa, rallentare un po’ le cose e riconnettermi con chi sono.”
Il risultato è “Cruel World”, un album radioso che trova la bellezza nel buono, nel brutto e nel brutto della vita mentre Holly Humberstone attraversa i suoi vent’anni, passo dopo passo. Per l’ultima edizione della nostra serie In Conversation, ha parlato del viaggio verso l’album.
Music Attitude: Dove è iniziato ‘Cruel World’? È caduto da te o è stato un processo che hai avviato tu?
Holly Humberstone: “Molte cose (cambiate) durante l’ultimo anno che hanno informato la scrittura dell’album. In primo luogo, la mia prima esperienza di essere innamorato e in una relazione. È una cosa davvero formativa, esplorare l’amore come emozione e scoprire che in realtà, può essere la cosa più sorprendente, ma è intrinsecamente un’emozione così dolorosa al suo interno. Non puoi davvero separare le parti sorprendenti con i bassi davvero, davvero spazzatura. Esplorare quella dicotomia era un tema importante nell’album, che tu può sentire.
“Inoltre, ci siamo trasferiti dalla ‘Haunted House’ (la casa della famiglia di Humberstone a Grantham). Per la prima parte del periodo di scrittura, tornavo nelle Midlands e aiutavo i miei genitori a sistemare sei Humberstones di 25 anni. Ho riscoperto un sacco di vecchie reliquie che custodivo nel retro del mio armadio e sotto il letto nella stanza della mia infanzia che non avrei mai trovato… mi ha davvero aiutato a riconnettermi (con) chi sono nel profondo.”
“Penso che dobbiamo tutti arrenderci alle stranezze della vita”
Com’è provare a iniziare una nuova vita a Londra e dire addio al posto in cui sei cresciuto? È qualcosa su cui stai ancora navigando?
“Sicuramente. Sono fortemente ispirato dall’ambiente fisico che mi circonda. Ho cambiato casa a Londra… ridefinire casa e modellare fisicamente il mondo intorno a me è stato davvero cruciale per il processo di scrittura. Ho dipinto la mia nuova camera da letto di rosa, è il colore della camera da letto della mia infanzia. Penso che sia divertente, l’arco del personaggio che ho attraversato.
“Avere vent’anni è così confuso. Personalmente mi sento una persona diversa ogni settimana, cercando di capire chi diavolo sono… scrivere è sempre stato il mio modo di cercare di orientarmi in ciò che accade intorno a me. ‘Lucy’ è per qualsiasi altra ragazza là fuori come me che cerca di affrontare la vita in un mondo che non è veramente costruito per loro. Le cose possono essere molto confuse, ma devi sopportare i pugni e capire che ci vuole tempo per trovare i tuoi piedi nel mondo moderno.”
È un messaggio davvero importante… le cose stanno cambiando, le cose sono confuse, ma va bene. Cosa te lo ha rivelato?
“Le canzoni, onestamente. Non ho alcun controllo reale su ciò che viene fuori nella stanza. Sembra così stupido, ma devo andare con il mio istinto nella stanza e scrivere come mi sento quel giorno. La bellezza della vita è che qualsiasi cosa potrebbe essere dietro l’angolo, e devi sopportare i pugni e ricordare che sei solo un essere umano. Dobbiamo cavalcare l’onda del caos che ti arriva quando hai vent’anni… è senza speranza cercare di tenere la tua vita sotto controllo. Io penso che dobbiamo arrenderci tutti alle stranezze della vita.
Com’era quella vita? Hai detto che dovevi capire te stesso: avevi bisogno di tempo affinché Holly Humberstone, la persona, raggiungesse l’artista che faceva musica?
“Mi ci è voluto sicuramente un po’ per capire come esistere, stare da solo e avere pensieri, perché andare in tour è travolgente e sovrastimolante. (Stavo) cercando di essere gentile con me stesso e di darmi lo spazio per essere creativo nel mio tempo libero. Ovviamente, l’obiettivo era scrivere un album, ma anche scoprire di nuovo chi sono e vivere la mia vita. Mi piace andare al pub con i miei amici e sorelle, e vedere la mia famiglia è davvero importante. È stato un anno formativo e mi sento come se lo fossi. in una posizione in cui finalmente posso assumere un ruolo attivo nella mia vita personale, come artista e gestire di più il mio progetto, cosa che ho trovato molto difficile da realizzare quando avevo vent’anni.
“Probabilmente ogni cantautore ha quel pensiero invadente – ‘Ho scritto la mia ultima bella canzone’ – ma penso che sia una cosa normale”
Quel tempo vuoto, sentendoti sottostimolato: c’erano cose che hai fatto per riempire quel vuoto? Era la musica la cosa che continuava a tornare? O non si tratta di riempire il vuoto e semplicemente di accettarlo?
“L’istinto è provare a riempire il vuoto con l’avere I Simpson in costante loop in sottofondo… io e mia sorella (Eleri) abbiamo avuto molto tempo per fare alcune folli tangenti con i film che stavamo guardando e che hanno anche fortemente ispirato la creatività. Soprattutto per quanto riguarda sistemare la casa, è stata una curva di apprendimento e ancora non so davvero nulla. Per una volta, andare in studio è stata la parte meno stressante della mia vita. Non avevo la capacità mentale di riserva per preoccuparmi di ciò che avrei scritto. Quindi, quando sono arrivato in studio, mi è sembrato il posto in cui fuggire e creare il mio mondo fantastico, da cui è nato “Cruel World”. È bello poter romanticizzare il banale. Parlo molto di dove vivo, di essere una giovane donna a Londra e di cercare di capire questa città confusa.
Per i futuri periodi di cambiamento, hai sempre a disposizione il songwriting e lo studio. È una cosa carina a cui pensare, che la musica possa sempre essere lì per te?
“Probabilmente ogni cantautore ha quel pensiero invadente: ‘Ho scritto la mia ultima bella canzone’, ma penso che sia una cosa normale. La musica sarà sempre una parte così importante del mio mondo, cosa di cui sono così grato, perché il mondo sarebbe un posto così noioso senza la musica e la connessione umana. Soprattutto con il clima attuale e tutte le cose orribili e terrificanti che stanno accadendo nel mondo, avere una connessione umana e una musica in cui rifugiarsi come cosa di conforto è stato così importante per me. Penso che sia così importante”. perché è importante essere vulnerabili, aperti e condividere le verità, gli aspetti positivi della mia vita, l’essere innamorati, e anche gli aspetti meno belli.”
“To Love Somebody” ne è un ottimo esempio. Quanto è facile o difficile concentrarsi su tante emozioni diverse, piuttosto che su emozioni isolate, e incanalarle in una canzone? È così facile concentrarsi sugli aspetti negativi, quando i tempi sono difficili. Dove trovi il lato positivo?
“L’ho scritta su una persona molto vicina a me che sta attraversando una rottura davvero, davvero dura. Quando ho deciso di scrivere quella canzone, penso che il mio obiettivo principale fosse darle qualcosa che fosse positivo, ribaltare un dolore orrendo e brutale. Stai provando tutti questi bassi davvero bassi in questo momento, ma il dolore che provi ora è solo un riflesso dell’amore che hai provato. Alcune persone passano tutta la vita senza essere innamorate, ed è una cosa davvero speciale avere nella tua vita, anche se è di breve durata, va e viene”.
Per proseguire, “Make It All Better” e “Die Happy” parlano della relazione che hai in questo momento. Com’è concedersi quella sensazione straordinaria e trasmettere quelle emozioni?
“Parlano esattamente della stessa cosa, di come l’amore possa essere divorante e così potente. ‘Die Happy’ è stato davvero ispirato dalla stagione in cui l’ho scritta, che era Halloween. Amavo i film di Tim Burton, il suo aspetto di costruzione del mondo, e volevo scrivere la mia canzone in stile Tim Burton su come l’amore può sembrare davvero pericoloso, e puoi amare qualcuno così tanto da poter essere spaventoso. ‘Make It All Better’, sono davvero orgoglioso di quel modo di scrivere. Volevo romanticizzare il mio propria vita e scrivere in modo melodrammatico sull’amore.
Tua sorella Eleri era coinvolta nella parte creativa, qualcosa in cui hai detto di esserti impegnata più di quanto avresti avuto il tempo di fare in passato. Com’è stato quel processo?
“Quando abbiamo scritto la canzone ‘Cruel World’, tutto ha dato il via a tutto e ha portato me e mia sorella in questa folle tangente. Sono sempre stato ispirato dalle fiabe gotiche e oscure. Alice nel paese delle meraviglie, Il mago di Oz e storie su universi alternativi in cui il personaggio principale entra in questo mondo sotterraneo o sottosopra per cercare di fuggire crescendo ed evitare la realtà. I video raccontano quella storia dal mio punto di vista, e sento che “Cruel World” è il mio universo da favola oscura che ho realizzato con mia sorella. Era la prima volta che lavoravo con una regista donna (Silken Weinberg). Sicuramente mi ha dato molto più sostegno e fiducia lavorare con mia sorella, che mi conosce meglio di chiunque altro. Mi fido davvero di lei.
Ti sei trasferita da due delle tue sorelle più un’amica, e non sei mai stata timida nello scrivere canzoni su quanto le apprezzi. Com’è stato in questa casa, soprattutto considerando che “Paint My Bedroom Black” è stato in parte scritto sulla mancanza di alcune di queste persone e sull’intrattenere relazioni quando sei dall’altra parte del mondo?
“Siamo tutte ragazze giovani che cercano di affrontare la vita quando hanno vent’anni, ed è davvero bello poterlo fare una accanto all’altra. Le mie sorelle e i miei amici sono molto più saggi di quanto potrei mai essere io. Non sento il bisogno di uscire di casa perché ho i miei migliori amici e le persone preferite in casa. Penso che abbia trasformato “Cruel World” in un disco molto femminile. Il passaggio dall’infanzia all’età adulta è molto spaventoso e sono molto fortunata a poterlo fare. farlo insieme ad altre ragazze. Il mio piccolo contributo a quello che stiamo facendo nel nostro piccolo culto è che posso scrivere canzoni per tutti. Non è grandioso, ma tutti devono sapere che sono sulla strada giusta a volte. Ecco perché “Lucy” e “Beauty Pageant” sono davvero importanti per me da pubblicare ed è stato davvero catartico per me scriverli.
“Cruel World” di Holly Humberstone è ora disponibile
