WQuando Bar Italia è nato per la prima volta, era un vero e proprio work in progress. Formatosi poco prima che il COVID chiudesse il mondo, il trio londinese ha trascorso il lockdown pubblicando in modo prolifico, pubblicando due album nascenti e un EP attraverso l’etichetta World Music di Dean Blunt, prima di firmare con Matador per un paio di LP del 2023: “Tracey Denim” e “The Twits”. Nel frattempo, stavano ancora trovando i loro piedi: come una band dal vivo senza un palco su cui suonare per i primi due anni; come un gruppo sempre più vivace che non aveva mai fatto affidamento sul dover navigare nella stampa musicale (per molto tempo, semplicemente non hanno rilasciato interviste), e come un gruppo di amici che stavano letteralmente cercando di capire tutto man mano che andavano avanti.
Le persone hanno iniziato a definire “misteriosa” o “sfuggente” la loro mancanza di presenza online e le immagini che oscurano il volto, ma sarebbe più accurato dire che semplicemente non sapevano di meglio. “Non sapevamo come funzionasse essere una band ed essere un’entità leggermente pubblica. Non ci rendevamo conto delle aspettative o dell’etichetta al riguardo”, dice il cantante e chitarrista Sam Fenton. “Quindi, la risposta ‘non abbiamo mai avuto intenzione di essere misteriosi’ era che non ci saremmo mai aspettati che le persone fossero così curiose del fatto che fossimo così.”
Tuttavia, due anni dopo, e dopo una corsa sfrenata che ha portato il gruppo – completato da Nina Cristante (voce) e Jezmi Tarik Fehmi (voce, chitarra) – saldamente fuori dall’ombra e li ha spediti in giro per il mondo, i Bar Italia sono pronti per il loro primo piano. Il terzo album di questo mese, “Some Like It Hot”, è una rivelazione; una raccolta di brani muscolosi e vivaci che traboccano di fiducia e consapevolezza di un mondo che ora conosce il loro nome.
Al contrario di oscuro e schivo, si fa avanti e richiede la meritata attenzione: dirigendosi verso gli ultimi mesi del 2025, è un contendente in ritardo per uno dei migliori dell’anno. “Nel nuovo album, puoi sentire come se fossimo stati sottoposti a un sacco di concerti e tournée in tutto il mondo”, riflette Cristante. “Sembra che tu sappia che le persone stanno ascoltando.”
C’è un senso di giocosa spavalderia in “Some Like It Hot” che sembra assente in molta musica per chitarra in questo momento. Non è spavalderia nel senso del termine Oasis, ma qualcosa di decisamente più sexy. Il trio di Marilyn Monroe, Tony Curtis e Jack Lemmon del 1959 su un trio di musicisti in tournée da cui prende il nome potrebbe suggerire facili parallelismi, ma il vero filo conduttore sta nel suo spirito condiviso.
“(Il titolo) sembrava un po’ sfacciato e un po’ arrogante, e questo era ciò che attraeva”, dice Cristante. Musicalmente, i tre si muovono dai pungenti Cure-ismi di “Fundraiser” attraverso i languidi shimmie continentali di “Marble Arch”, fino al valzer condannato di “Bad Reputation” e al vero e proprio pezzo indie di “Cowbella” – e questo è solo nelle prime quattro tracce. Come collezione, è piena di idee che solo una band che raggiunge un vero punto viola può gestire.
La chiave sta nella loro specifica alchimia come trio. “Devi scoprire dove si muove il triangolo; non puoi avere la tua idea di dove qualcosa deve andare”, dice Fenton del loro processo di scrittura. “E non appena ti appoggi a questo e permetti che accada, la canzone assume una forma trascendente, molto più di quanto avresti avuto da solo, cercando di seguire un percorso.”
Condividendo i compiti vocali, c’è un tira e molla nel modo in cui i tre interagiscono che evidenzia le loro differenze tanto quanto le sensibilità che condividono. C’è un’energia costruita sul conflitto produttivo, sia nel modo in cui le loro voci interagiscono tra loro, sia nei diversi punti di vista di una traccia come “Funraiser”. “Quando non ho il tuo amore, è una guerra solitaria”, si lamenta Fenton prima che entri Cristante: “Non credo di averti incontrato davvero…“
“C’è qualcosa nel nostro incontro che mi affascina davvero: sembra proprio che fosse destinato a esserlo” – Sam Fenton
“Non siamo contrari ai conflitti come band”, ride Fehmi. “Ma non scriviamo i testi insieme”, sottolinea Cristante, “e spesso non chiediamo di cosa parlano gli altri. Quindi ad oggi non so di cosa stanno scrivendo Sam o Jezmi in ‘Funraiser’ e loro non sanno di chi o di cosa sto scrivendo.” Non sono curiosi?! “Onestamente ci ho provato, ma semplicemente non me lo dicono…” sospira. “Quindi è come, beh, nessuno mi sta chiedendo niente, quindi va bene, non glielo chiederò…” “Non siamo altro che uomini classici”, dice Fehmi impassibile.
TPotrebbero non condividere i dettagli esatti del loro mondo lirico, ma c’è un’affinità reciproca per il dramma intenso che attraversa tutto. Queste sono tracce che vanno all-in, creando piccole vignette cinematografiche con ogni storia obliqua. “Un fiume muore nella piena dell’oceano / Ho vissuto un momento simile nella tua devozione“, inizia “Faccio la mia polvere”; “Ho pianto e ho corso fino alla fine della terra / È il minimo che potessi fare / Allontanarmi da te“, intona Fehmi sulle chitarre lente e narcotiche di “The Lady Vanishes”. “Trovo che interpretare un personaggio possa essere un modo per essere quasi più sincero di quanto oserei essere se parlassi direttamente dal mio punto di vista”, dice Fenton. “A volte è necessario elaborare quel dramma per entrare in contatto con se stessi a un livello più profondo.”
Cristante, tuttavia, desidera che la loro dinamica ragazzo-ragazza-ragazzo non influisca sull’interpretazione dell’album. “Stavo facendo un conteggio mentale, e per me otto o nove canzoni non parlano di relazioni romantiche. Riguardano aneddoti o riflessioni”, osserva. “Resisto un po’ perché senti una voce femminile con i ragazzi e pensi subito a una relazione. Ovviamente, c’è anche tanto amore, ed è così importante, ma è interessante con i testi e le linee vocali come qualcosa possa diventare riconoscibile e romantico solo grazie all’ambiente che creano, anche se le parole sono molto vaghe.”
C’è del romanticismo nel Bar Italia, ma forse non è in qualcosa di così semplice come una classica storia d’amore. Invece, sta nel sentimento del trio come vera e propria band di una band: tre persone che si mettono alla prova a vicenda, sfidandole a essere migliori, e creando così qualcosa di più grande e più alchemico della somma delle loro parti separate. Il loro mistero iniziale potrebbe essere stato in qualche modo accidentale, ma sottoscrivono ancora fortemente l’idea di lasciare alcune cose all’immaginazione.
“Le persone generalmente fanno troppo al giorno d’oggi”, dice Fehmi. “Vedi qualcuno con 200 follower che fa un Ask Me Anything, o qualcuno in un tour di supporto che poi crea il volantino del tour come se non fosse il supporto. Tipo, vaffanculo! Stai al tuo posto! Non voglio fare lo stronzo, ma è solo un po’ inquietante che tutti sentano il bisogno di fingere.”
“Non stiamo giudicando quella cultura, stiamo giudicando l’aspettativa che tutti dovrebbero essere così”, osserva Fenton. “Adesso abbiamo fatto alcune cose sui social media che secondo me sembravano del tutto inappropriate per quello che siamo come persone. Non abbiamo bisogno di fare nulla, sederci attorno a un tavolo fingendo di essere al primo appuntamento, rispondendo a domande comuni. Non mi sento rappresentato in modo sincero da queste cose; mi chiude come essere umano.” “È come quando metti un cappottino a un cane o qualcosa del genere”, ride Cristante, “e il cane diventa davvero timido…”
Non aspettarti che Bar Italia dia il via a nuove tendenze su TikTok, quindi. Ma se stai cercando una band in cui credere, che abbia superato l’hype iniziale per creare qualcosa di ancora migliore di quanto il loro potenziale iniziale avrebbe potuto suggerire, allora non cercare oltre.
“C’è stata una sensazione fatale per me quando abbiamo iniziato a lavorare insieme. Ci sentivamo già così come amici, ma lavorare insieme ha portato le cose a un livello diverso”, sorride Fenton prima di fare riferimento a quel familiare tira e molla. “Anche quando non andavamo d’accordo, mi sentivo quasi come se stessi guardando un film; mi godevo le parti in cui non andavamo d’accordo perché c’era carattere in tutto. C’è qualcosa nel nostro incontro che mi attrae davvero, e penso che lo sentiamo tutti. C’è qualcosa che sembra proprio destinato a succedere.”
“Some Like It Hot” dei Bar Italia uscirà il 17 ottobre via Matador Records
