I Kings Of Leon sul loro album “completamente onesto” ‘O My Beloved’: “Finalmente mi sono permesso di affrontare cose di cui avevo paura di parlare”

Hanno parlato con i Kings Of Leon Music Attitude sul loro tenero nuovo album ‘O My Beloved’, che li vede spogliarsi, tornare alle loro radici country ed essere “completamente onesti” con gli ascoltatori.

Il decimo album dei veterani del rock del Tennessee è nettamente diverso dal suo predecessore del 2024 “Can We Please Have Fun”. Mentre quell’album vedeva il frontman Caleb Followill e compagni gettare al vento la prudenza e abbracciare un suono piacevole, questo li vede mostrare il loro suono più vulnerabile ed essenziale fino ad oggi.

Originariamente, il disco doveva portare con sé lo stesso approccio straordinario che ha portato i Kings Of Leon ad essere headliner nelle arene e in testa ai festival ormai da anni. Tuttavia, dopo che la band ha dovuto interrompere il tour all’inizio di quest’anno a causa della rottura del piede del cantante, la band alla fine ha deciso di tornare al tavolo da disegno e utilizzare il tempo libero per affrontare alcuni argomenti più pesanti che in precedenza avevano messo da parte.

“Non era pianificato”, ha spiegato Caleb, raccontando come ha finito per scrivere della sua infanzia e della perdita di sua madre. “Stavamo semplicemente facendo le nostre cose in studio, scrivendo e registrando cose entusiasmanti. Ma quando mi sono rotto un piede, il mio stato d’animo è andato altrove perché mi sentivo giù di morale. Sentivo che era colpa mia se avevamo cancellato un tour. Quindi ero seduto a casa con un piede rotto e ho iniziato a suonare la chitarra… la prima canzone che ho scritto è stata ‘My Whole World’.”

La cancellazione delle date, ha aggiunto, lo ha portato a infondere “un sacco di amore” nei suoi testi, e a sentirsi ispirato ad allontanarsi dall’approccio a cui si era “abituato”, dove avrebbe semplicemente iniziato a “scavare” e concentrarsi esclusivamente su “alcune canzoni veloci e una ballata”.

“Questa volta, sembrava che avessimo solo bisogno di seguire ciò che ci parlava, e poi tutto ha cominciato a combaciare”, ha continuato. “Prima di rendercene conto, avevamo una manciata di canzoni che sembravano tutte coese e ci eravamo allontanati dall’uso dei trucchi che avevamo imparato negli anni per creare una canzone che andasse bene per la radio. Si è trattato di essere onesti e scrivere canzoni da un buon posto… poi vedere cosa è successo.”

Dai un’occhiata al resto dell’intervista qui sotto, dove Caleb e suo fratello e bassista Jared Followill spiegano anche perché le generazioni più giovani stanno spingendo gli artisti a tornare alle loro radici, i potenziali piani per celebrare i 20 anni di “Because Of The Times” e se hanno intenzione di farla finita avendo già ottenuto più di quanto pensassero possibile.

Music Attitude: Ciao Caleb e Jared. L’ultima volta che ci hai parlato, hai detto di aver imparato che “ci vuole tempo” per guarire dai periodi difficili. Quei commenti sembrano più in linea con questo album. Stai ora abbracciando cose che sono rimaste in attesa per molto tempo?

Caleb: “Sì, c’erano molte cose che abbiamo seppellito e di cui non avevamo parlato. Abbiamo perso nostra madre nel 2021, e il riflesso è stato quello di seppellirci in studio, fare un altro album e dire: ‘Dimentichiamoci di tutto questo. Mettiamoci in viaggio. Proviamo a tornare al ritmo giusto.’ Per quanto riguarda le canzoni, non permettevo a me stessa di affrontare il dolore e la realtà della vita.

“Ora, per la prima volta in assoluto, ho permesso a me stessa di essere completamente onesta e completamente vulnerabile. Mentre scrivevo quelle parole, mi ricordavano momenti della mia infanzia e quanto le piccole cose ora significano più per me di quanto non significassero in quel momento. È stato terapeutico perché finalmente mi sono permesso di affrontare alcune cose di cui avevo paura di parlare.”

Dev’essere un po’ scoraggiante proporlo e mostrarlo al mondo. Jared, come ti sei sentito quando hai visto alcuni di questi testi che Caleb aveva scritto? Dopotutto, molti di loro avrebbero riguardato anche la tua vita…

Jared: “Mi è piaciuto entrare nel processo di scrittura con Caleb ed essere un po’ una cheerleader, dandogli la fiducia necessaria per continuare quello che stava facendo. Volevo solo che continuasse su quella strada. Tutto quello che stava facendo risuonava con me, e ricordo di avergli detto un giorno del potere che aveva. Potrebbe distruggere le persone se avesse voluto, semplicemente dicendo la verità.

“Quando si tratta delle nostre storie, la gente ha sentito i titoli dei giornali: nostro padre era un predicatore evangelista del sud, blah, blah, blah… Ma abbiamo sicuramente vissuto anche altre cose. Caleb ha questa capacità di dire la verità nei suoi testi, e questo sembra il nostro album più completo che abbiamo mai fatto.”

Non solo hai spogliato la musica, ultimamente hai anche rivisitato luoghi dal vivo intimi. Perché hai sentito il bisogno di tornare in questi spazi?

Caleb: “Quando ti abitui a suonare in un locale di una certa dimensione e ad avere quei campanelli e fischietti che rafforzano il tuo spettacolo, è difficile tornare indietro. Siamo tornati solo un paio di volte, ed è così bello ma è anche molto spaventoso. Puoi vedere tutti tra il pubblico e non c’è niente dietro cui nascondersi. Ma questo è ciò di cui parla questo album! Non ci siamo affidati ai pedali o al volume alto, l’abbiamo ridotto al minimo. Ancora una volta, non c’era niente da nascondere dietro, il che è stato impegnativo ma anche molto liberatorio.

“Hai presente quella sensazione quando entri in un club per ascoltare una band e non sai cosa succederà? Beh, quando siamo in quei piccoli locali, è la stessa cosa. Dopo un paio di secondi ci perdiamo nello spettacolo e ci ricorda le sensazioni che provavamo nei nostri primi giorni. C’è qualcosa di bello in questo. Non si tratta di quanti biglietti abbiamo venduto o di come sono andate le vendite della merce, si tratta di poter dire: “Amico, avete fatto tutti?” senti l’energia in quella stanza?’”

Recentemente hai detto che sembra che tu abbia già superato tutto ciò che pensavi fosse possibile per i Kings Of Leon. Significa che ti stai preparando a concludere la giornata?

Caleb: “No, perché ci saranno sempre degli obiettivi tra di noi, che si tratti di cose che vorremmo fare o di posti in cui vorremmo suonare. Per me, si tratta sempre di far crescere il nostro pubblico e raggiungere persone che non abbiamo ancora raggiunto. Mi sconvolge ancora quando vedo un video di qualcuno di un altro paese che suona la nostra musica. Tutto quello che riesco a pensare è: ‘Cavolo, eravamo solo un gruppo di ragazzi che non si erano nemmeno diplomati!’ Sembrava che il mondo ci avesse cancellato prima ancora che iniziassimo, ma non solo siamo stati in grado di fare ciò che amiamo, ma siamo stati in grado di testimoniare che le persone provano qualcosa per la musica che stiamo facendo. È più significativo di qualsiasi cosa avessimo mai pensato che sarebbe stato.

Jared: “Sì, il modo in cui vediamo la band è cambiato, ma c’è ancora qualcosa che vogliamo. Non intendo macchine, soldi, oro e diamanti… ma, per esempio, siamo tutti grandi fan dell’Oklahoma Sooners Football, ed è sempre stato un sogno per noi suonare un concerto in quello stadio. Non so se lo faremo mai, ma voglio farlo perché so cosa avrebbe significato per i miei nonni vederci suonare su quel palco.

“Quindi ci sono sempre piccoli obiettivi, ma non sono così egoistici come prima. Ora riguardano il voler fare cose per le persone nella tua vita. O portare gioia alle persone che non sono nella band. Questo genere di cose continueranno sempre ad arrivare.”

Come te, molti artisti sembrano tornare alle proprie radici o abbracciare più puramente la musica country. Perché pensi che sia così attraente in questo momento?

Caleb: “Quando inizi a far parte di una band o come artista, non sai esattamente cosa stai cercando di fare, cerchi solo di non farti ridere fuori dalla stanza. Quindi molte delle tue prime influenze potrebbero essere qualcosa che viene dalla tua famiglia e potrebbe essere un genere di musica di cui ti senti in imbarazzo. Ma più invecchi e più ti senti a tuo agio nella tua pelle, inizi a dire: “Sai una cosa? No. Non lo nasconderò. me stesso.” Sento che molti artisti se ne stanno rendendo conto. Abbiamo imparato che non è necessario essere del Tennessee per ascoltare una canzone sulla nostra vita e avere un significato per te.

“Oltre a ciò, una cosa in cui questa generazione emergente è così brava è volere la versione più vera, più cruda e più onesta di tutto. Non vogliono la cosa falsa perfetta dell’intelligenza artificiale, e molti artisti se ne stanno accorgendo. In risposta, vogliono essere completamente onesti con le loro influenze e abbracciare qualunque tipo di musica li ispiri. Penso che sia la cosa migliore che sia accaduta da molto tempo.”

Ci sono nuovi artisti che hanno attirato la tua attenzione e che stanno facendo questo?

Caleb: “Una persona che posso sottolineare, solo perché abbiamo lavorato con lui di recente e ho visto il modo in cui lavora, è Zach Bryan. Se gli viene un’idea per una canzone, la registrerà sul momento e poi la mostrerà al mondo. Quando suonavamo con lui, potevi dire che le persone cantavano ogni parola perché significava qualcosa per loro.

“È l’artista che mi ha fatto dire ‘Ehi, forse a volte ci pensiamo troppo, e forse siamo un po’ troppo preziosi nel modo in cui presentiamo la musica… soprattutto considerando che le sue cose con cui le persone entrano in risonanza sono quelle più spontanee e genuine’. È stato stimolante sapere che non devi cercare di essere perfetto.”

Cos’è qualcosa che speri che le persone prendano da ‘O My Beloved’?

Caleb: “Spero che ottengano qualcosa che sia utile per loro nella loro vita. Voglio fare musica che raggiunga le persone dove sono, e che sia qualcosa che ascoltano e pensano ‘Whoa, mi sembra che questo sia stato scritto per me’ o ‘Questo parla davvero di questa situazione della mia vita.’ Voglio solo scrivere qualcosa che sia significativo e che le persone ne traggano qualcosa, non semplicemente picchiettarci sopra.”

Il tuo terzo album rivoluzionario “Because Of The Times” compie 20 anni nel 2027. Ci sono piani per celebrare questo traguardo?

Jared: “Sì… in realtà, non lo so! Onestamente, lo giuro su Dio, parliamo di certe cose e poi resterà in silenzio per un bel po’ e non saprò se sta succedendo o no. Poi, un mese prima che esca, mi diranno ‘Sai quella cosa di cui non parliamo da sei mesi, la stiamo ancora facendo. Vai a imparare ‘Camaro’ adesso.’ Abbiamo parlato di fare delle cose e suoneremo alcuni spettacoli l’anno prossimo, quindi potrebbe esserci una cosa o un’altra in arrivo…”

Caleb: “Credo che l’anniversario cada più o meno nello stesso periodo di quello spettacolo alla O2… quindi potrebbe esserci una ragione per questo. A questo punto, però, si tratta di quanto lontano vogliamo spingerci. I nostri primi album erano così vicini tra loro che ogni sei settimane è un altro anniversario. Se riusciamo a convincere Matthew (Followill, chitarrista) ad imparare quelle canzoni, il cielo è il limite.”

“O My Beloved” è ora disponibile tramite Love Tap Records. I Kings of Leon si esibiranno al British Airways Arc di Londra il 10 novembre, prima di tornare l’anno prossimo per un posto da headliner all’Isle Of Wight Festival e all’O2 di Londra. Visita qui per i biglietti.