WQuando Fat Dog ha supportato i Foo Fighters all’Olympiastadion di Berlino quest’estate, tutto ciò a cui il cantante Joe Love poteva pensare erano gli altri A-listers che hanno onorato il locale da 75.000 presenze. Cita la famigerata testata di Zinedine Zidane alla finale della Coppa del Mondo del 2006 e le leggendarie gesta eroiche di Jesse Owens alle Olimpiadi del 1936, poi si interrompe nervosamente mentre immagina dove potrebbe essersi trovato un certo dittatore fascista. “Non ti aspetti, nella tua vita, di suonare in uno stadio costruito nel 1934 a Berlino”, aggiunge il sintetizzatore Chris Hughes.
Allo stesso modo, non immagini che Dave Grohl chiederà mai al tuo bassista: “Come ci si sente a far parte della fottuta più grande band del mondo?” “Ha detto che sarebbe venuto a bere una birra con noi”, sospira Hughes, che afferma di essere rimasto fuori dalla stanza verde di Grohl per tre ore. “Siamo stati… abbandonati?” osserva Amore, grattandosi la testa per trovare la parola giusta. Invece, caffè con Music Attitude dovranno bastare, in un’afosa sera d’estate nel giardino di Brixton di una casa multicolore di proprietà della loro etichetta, Domino (Arctic Monkeys, Wet Leg). Love ha trascorso il fine settimana abbuffandosi I Soprano all’interno, mentre Hughes si prendeva cura della sua barca a vela in Svezia.
Al giorno d’oggi, un fine settimana senza festival arriva una volta ogni tanto per Fat Dog. Molto prima che pubblicassero il loro anarchico singolo di debutto di sette minuti “King Of The Slugs” nel 2023, l’imprevedibile spettacolo dal vivo dei londinesi del sud era diventato un fenomeno del passaparola. Club, pub e tendoni dei festival si sono trasformati in campi di battaglia di rave-rock, jazz-punk, klezmer e techno, a volte tutti insieme. Dopo un’apparizione su Music Attitude‘S La copertinal’uscita del loro squilibrato album di debutto nel 2024 “Woof”., molti set segreti di Glastonbury e l’ultimo concerto di Halloween da 5.000 persone “Day Of The Dog” a Manchester, il ciclo infinito di caos che Fat Dog aveva messo in moto sembrava inarrestabile.
“Non penso che facciamo molto”, alza le spalle Love, che recentemente si è ritrovato a cercare su Google la definizione di ‘burnout’ (“Diceva che ero calmo, non preoccuparti”). Anche dopo che l’alcol, il caldo e la guida estenuante li hanno schiacciati durante un particolare tour negli Stati Uniti, la coppia ha una visione ottimistica riguardo alle richieste della band. “Abbiamo ridotto al minimo i nostri picchi e valli in lunghezze d’onda più piccole”, afferma Hughes, che sottolinea che prima faceva un lavoro molto diverso, come casaro. “Sono sempre più felice quando faccio questo. (Fuori dal tour), inizi ad analizzare eccessivamente ogni singola cosa della tua vita. Ti manca l’autorealizzazione.” L’amore dice che senza di esso sarebbe perduto: “Mangerei semplicemente i cornflakes nei pantaloni”.
In qualità di principale autore di canzoni e decisore de facto dei Fat Dog, Love ha supervisionato molti recenti cambiamenti alla loro formazione. Attualmente sono un sette elementi, assunti e licenziati come gli Slipknot, ad eccezione di Hughes e del sassofonista Morgan Wallace, che sono fissi dal 2022. “Sono come Stalin”, dice Love impassibile. “Se ne sono andati e basta; nessuno ne parla.”
Dato il loro incessante programma di tour, chiediamo se uno standard coerente di dedizione da parte di tutti i membri sia importante per Love. “Non dipende davvero da me”, risponde. “A dire il vero, è andato tutto maledettamente storto e abbiamo continuato così.” Perseverare attraverso questi ostacoli forse conferisce un nuovo significato al testo finale di ‘Woof’: “Puoi uccidere l’uomo, ma non puoi uccidere il cane”.
Come ogni testo o tangente che la coppia segue insieme, è meglio prendere il titolo del loro secondo album, “Cancel Me (I’m Tired)”, con un pizzico di sale. Mentre “Sorridi e saluta” attraverso il loro stile di vita caotico che a volte “ti scopa come un cavallo”, facendo un cenno ai pinguini del Madagascar con un apocalisse dance-punk, Love sembra tentato di arrendersi – “alza i piedi per un po’ / Lascia che l’IA scriva un successo” – quando la traccia del titolo inizia a girare. Ma alla fine, “riacquisti le forze”, dice oggi, mentre menzioniamo la parola d’ordine nell’ultimo testo.
“Mi vedo come uno di quei ragazzi che stanno abbattendo le torri 5G”, ribolle Hughes. “La gente pensa che otterranno una sorta di sussidio governativo se il loro lavoro va via,” dice Love, riprendendo il filo, “ma saranno semplicemente poveri, e (una minoranza) diventerà enormemente ricco. Sono tutte stronzate, però. Odio tutto adesso; Instagram, pubblicità su Instagram. ‘Per favore, vieni ai miei concerti!’ Crea solo qualche melodia e tieni la bocca chiusa.
“Se (fare musica) è dannatamente difficile, è come se avessi conquistato qualcosa” – Joe Love
BAl di là della minaccia dell’intelligenza artificiale e della stanchezza, diventa chiaro che Fat Dog è qui per mestiere e amore per il gioco. “Se (fare musica) è dannatamente difficile, sembra di aver conquistato qualcosa”, dice Love, che ha avuto allucinazioni e ha dormito in media tre ore durante le sessioni in studio di Walthamstow con il produttore Oli Bayston (Olivia Dean, Kelly Lee Owens). “Non mi dispiace ammalarmi. (Ma) non credo che (i produttori) vorranno mai più lavorare con me.” Avendo precedentemente arruolato il super-produttore James Ford e lo “scattante” Dan Carey, Love ammette che le difficoltà del suo stile di produzione derivano dall’essere “super DOC”. Ma come sottolinea Hughes: “Questo non è solo un lavoro, è la vita di qualcuno, e quindi fai quel passo in più”.
La vita d’amore e le battaglie personali vengono messe a fuoco in “Cancel Me (I’m Tired)”. La frenesia pulsante di ‘Bad Dog’ è in realtà morbosamente autoironica (“Sono un cane cattivo / Mettimi giù, per favore”), mentre una rara ballata di Fat Dog, ‘Snakes’, tende la mano: “Chiama se ti senti un po’ tristeIl lunatico synth-rock Editors-meets-Idles di ‘Call It What You Want’ affronta questioni familiari non dette, ma oggi è riluttante a divulgare l’argomento specifico.
“Questa cosa di cui non si può parlare, ma va da un membro della famiglia all’altro e si tramanda da sola,” dice il frontman, in modo un po’ criptico. “Ma nessuno ha creato una parola per definirlo, perché la malattia mentale non esiste nelle famiglie della vecchia scuola.” “Molti inglesi in generale non sono i migliori nell’esprimere le cose, anche con le persone che ami di più”, aggiunge Hughes, aiutando il suo compagno di band. “Se Joe avesse raccontato queste cose a un terapista, queste canzoni probabilmente non sarebbero state realizzate. Devi tirarle fuori da qualche parte, quindi forse questo è un buon sbocco.”
“Non so se i fan di Fat Dog lo vogliono”, avverte Love con un sorriso. “Vogliono solo sudare bang bang (rock).” “Ma a volte devi fare della musica per te stesso”, risponde Hughes. E come influisce questo sull’Amore? “Mi dà una pace enorme”, risponde. “La musica è una cosa dannatamente fantastica per questo. Se mi sento triste, posso andare in studio e fare una canzone al riguardo. Questo album… a volte, la musica, e soprattutto Fat Dog, può essere piuttosto fittizia, come una versione di te stesso. Volevo creare qualcosa che sentissi realmente.”
Hughes è d’accordo: “Puoi intrattenere una folla, ma poi potresti effettivamente intrattenere la parte di te che (ne ha bisogno).” L’amore sembra momentaneamente perplesso. “Per essere onesti, preferisco di gran lunga le canzoni che intrattengono il pubblico…”
Il fattore intrattenimento ha quasi raggiunto un altro livello quando il team dietro la partecipazione del Regno Unito all’Eurovision ha fatto penzolare la carota davanti a Fat Dog, dicendo: “Quest’anno stiamo cercando qualcosa di un po’ diverso”. La band ha fatto un brainstorming su una “opera da pub” intitolata ‘England Is My City’, prima di realizzare subito che non volevano impegnarsi in alcuna coreografia o controversia mentre si ritiravano dalle conversazioni.
Ma come si sono sentiti riguardo alla prospettiva di rappresentare la loro nazione e cosa significa patriottismo nel 2026? “Potrebbe arrivare a un punto strano in cui i patrioti dell’alt-right seri guardano l’Eurovision, una delle cose più camp di sempre, per la prima volta, dicendo, ‘L’Inghilterra è la mia città!'” ride Hughes. “È una parodia di se stessa.” Tuttavia, afferma che i Fat Dog non sono mai stati veramente coinvolti nell’evento controverso. “Avrebbe fatto incazzare un sacco di gente, e noi stiamo solo cercando di divertirci un po’. Nessuno ci accuserà mai di essere la band più ‘con il film’.”
Anche se un viaggio al Song Contest del 2027 a Burgas, in Bulgaria, non è all’orizzonte, un enorme ritorno a casa alla Brixton Academy attende i Fat Dog, mentre si preparano a riportare in tournée il loro sfrenato spettacolo dal vivo. Potrebbero essere ridicolmente occupati, ma rimarresti sorpreso se Fat Dog perdesse mai il suo vantaggio da pipistrello. Lo stato naturale di questa coppia è quando sono più poco seri, facendo dispetti e ridendo a crepapelle delle battute dell’altro.
“Avremo tutti dei piccoli puntini da quando saremo andati in Turchia insieme per riempire le nostre attaccature”, è la previsione di Hughes per il futuro. “Avremo un periodo difficile, come il Baldy (Bombay) Bicycle Club, e poi inizieremo a fare rock-rock”, si accumula su Love. “Immagina tutti i papà di Radio 6 allora! Saranno i bisnonni di Radio 6.” “Radio 6 in cenere”, sussurra Hughes, sapendo di aver oltrepassato il limite. Si rimette in carreggiata un’ultima volta. “Sarebbe davvero bello continuare a renderlo più grande, continuare così. È il sogno.”
“Cancel Me (I’m Tired)” di Fat Dog uscirà il 2 ottobre tramite Domino.
