BEntrando tramite Zoom dalla sua casa a Cambridge, JayaHadADream – alias Jaya Gordon-Moore – siede in una camera da letto piena di colore e carattere. Musica, poster e iconografia video retrò sono appesi alle pareti e trasformano la sua fortezza di guscio d’uovo in un album vivente del suo viaggio fino a quel momento – un’immagine immortalata sulla copertina del suo prossimo mixtape, “Happiness From Agony”. Tanto loquace quanto acuta nei testi, Gordon-Moore brilla già da un orecchio all’altro, chiacchierando di nuove uscite, giochi PlayStation e delle radici che l’hanno plasmata.
Queste radici risalgono alla sua casa d’infanzia, sempre a Cambridge, dove un tempo il suo corridoio era adornato da una stampa completa del discorso “I Have a Dream” di Martin Luther King Jr. – un mantra che iniziò come sfondo di una giornata scolastica e anni dopo si evolse nell’omonimo di Gordon-Moore. “Da bambina passavo davanti a quel poster ogni giorno”, spiega. “Ti colpisce davvero. Era un mix di tutto questo e il fatto che mia madre fosse molto esplicita sulle questioni sociali, in particolare su razza, classe e genere. Mi ha fatto capire che dovevo guardare i miei sogni attraverso una lente completamente nuova. Quando la gente mi vede sul palco, è come, ‘Aveva un sogno e ora lo sta vivendo’.”
Dopo aver conseguito una laurea in sociologia con ottimi voti presso l’Università di Nottingham, ha trascorso un periodo svolgendo attività di beneficenza prima di ottenere un lavoro come insegnante. “Non pensavo davvero che l’avrei ottenuto”, ride, “ma ho fatto domanda comunque e subito dopo ho saputo che avrei insegnato criminologia di livello A a tre gruppi di 30 studenti, per poi andare (allo) studio in seguito.”
I primi risultati di Gordon-Moore erano sparsi dal punto di vista sonoro: “Half Hearted Heart” del 2019 sembrava un esperimento R&B lo-fi di SoundCloud, mentre “Too Many” del 2021 abbinava una scrittura vulnerabile a uno stampo a forma di trapano. Con “Stubborn” del 2024, aveva trovato un equilibrio: un suono sicuro e riflessivo che strizza l’occhio alla narrazione cruda del rap britannico degli anni 2000 che ricorda i Mitchell Brothers.
Alla fine del 2023, ha lasciato il lavoro di insegnante per concentrarsi sulla musica, qualcosa a cui fa riferimento in “State Of The World”, l’ariosa traccia di apertura velata di R&B del suo nuovo progetto, “Happiness From Agony”. “(Quella traccia) è davvero il punto fermo di tutto ciò che faccio”, dice Gordon-Moore Music Attitude. “C’è mia nonna nell’introduzione, ed è un vero e proprio flusso di coscienza. Nei versi, parlo di come mi sento sopraffatto ora che le persone sono mie fan. Sono passato dall’essere un insegnante di criminologia di livello A a tempo pieno a fare cifrari.”
Da quando si è lasciato l’aula alle spalle, le cose sono decollate per il 25enne. Solo sei mesi dopo, si esibiva sul palco Woodsies di Glastonbury dopo aver vinto l’ambito concorso per talenti emergenti del festival. “È stato trasformativo per me, esponendomi alla cultura dei festival e facendomi sentire parte della sua storia”, riflette. “Mi ha dato potere e ha approfondito la mia autostima come artista, portandomi a prendere le esibizioni più seriamente. Mi ha persino collegato agli aspetti spirituali dell’esibizione, facendomi sentire più aperto… e un po’ più hippie (ride).”
Dopo il suo debutto alla Worthy Farm, ha continuato a impressionare il pubblico di festival come Reading & Leeds e Boomtown, ha realizzato set formidabili per Sounds Of The Verse con Sir Spyro, BBC Radio 1Xtra e Travs Presents, ed è stata nominata per due Youth Music Awards. Ha collaborato con pesi massimi del grime come Jme e Flowdan, osservando la sua musica raggiungere nuove vette lungo il percorso. “È pazzesco pensare fino a che punto sono arrivata attraverso tutto questo: è una benedizione”, aggiunge.
“Sono semplicemente il miglior MC possibile, indipendentemente dal contesto in cui mi trovo”
Nonostante i suoi notevoli risultati, Gordon-Moore abbraccia i suoi momenti “spigolosi” in un settore che si aspetta che le donne appaiano impeccabili. “Non sono il tipo che ha la faccia completamente truccata, ma sarei anche la ragazza che si presenta agli eventi vestita in costume e sputa meglio di chiunque altro”, spiega. “Cerco di celebrare il mio lato da maschiaccio.”
SDal suo ultimo EP, ‘Redemption Songs’ – un sei tracce in collaborazione con il produttore Zoutr – il talento artistico di JayaHadADream, dice, è “cresciuto enormemente di livello”. Sono finiti i ritornelli imbarazzanti (“Sunny Day”) – ora, le sue tracce sembrano un lancio di moneta tra sermoni dalla lingua brillante e introspezione intemperie. Con JayaHadaADream, non sei mai del tutto sicuro di cosa otterrai.
“Happiness From Agony”, il suo mixtape di debutto, continua a tenere gli ascoltatori sulle spine. Gordon-Moore cita il pezzo pieno di sentimento e sciropposo “I Know” come la sua traccia preferita e uno dei momenti di cui è più orgogliosa della sua carriera fino ad ora. “Non credo che la gente si aspetti da me un brano dolce come questo,” ragiona. “Quando l’ho realizzato, l’ho ascoltato in ripetizione, cosa molto rara per me. Mi ha dato le stesse sensazioni che danno le mie canzoni preferite, e non sono mai riuscito a ricrearle. Ci canto anche molto di più.”
In “The Bank”, si appoggia alla frizzante produzione in due fasi, perfetta per pavimenti ammaccati e a scacchiera per feste e rave in garage. Al contrario, ‘Repackage’, la sua collaborazione con Capo Lee, scambia i rimbalzi con gli 808 rotti, dandole spazio per rispondere al volo agli hater, “riconfezionare l’odio al mittente / Sono tra i primi cinque, non importa di che genere”, come dice lei.
Non sorprende, quindi, che Gordon-Moore si riferisca agli artisti costretti a classificare il proprio suono: una lotta per qualcuno che salta senza sforzo tra gli stili. “È semplicemente un collage a cui sto attingendo”, spiega. “Non posso mentire, essere birazziale (giamaicano e irlandese) significa che sei automaticamente un piede in tutto – vedi le cose in modo diverso.
“C’è anche la possibilità che le persone ti coinvolgano. Faccio molto grime e hip-hop, e nei miei primi lavori cantavo di più mentre stavo ancora cercando me stesso artisticamente. Vedo il grime come un movimento e un mondo, e l’hip-hop come un genere: è difficile per me identificarmi con una sola cosa.”
Mentre la nostra chiacchierata giunge al termine, Gordon-Moore sorride, suggerendo che si sta preparando qualcosa di più sotto la superficie. Il prossimo capitolo, dice, riguarda il portare in viaggio la sua nuova cassetta. Quello che è certo è quanto sia lontana da quelle sessioni universitarie. “Sì”, ride, “il mio gioco con la penna è migliore, la mia consegna è migliore. In realtà ho delle persone con cui lavorare adesso. Sono solo il miglior MC possibile, indipendentemente dalla scatola in cui mi trovo. Penso che il bambino in me che ha assorbito e visto così tanto crescendo sarebbe orgoglioso. “
“Happiness From Agony” di JayaHadADream uscirà il 26 ottobre
