Pras Michel, membro fondatore di Fugees, ha iniziato una pena detentiva di 14 anni per riciclaggio di denaro e attività di lobbying illegale dopo essersi costituito.
Il rapper, che è stato condannato nel 2023 per accuse tra cui riciclaggio di denaro, lobbying illegale e violazioni di finanziamenti elettorali, si è consegnato giovedì 30 aprile al Federal Correctional Institution di Safford, in Arizona.
“Oggi è un giorno doloroso per Pras, per la sua famiglia e per tutti coloro che credono in un sistema di giustizia giusto”, ha detto in una nota la portavoce di Michel, Erica Dumas. Rolling Stone.
“Pras onora il processo legale mentre si presenta per iniziare la sua sentenza. Le accuse relative al FARA (Foreign Agents Registration Act) che hanno portato alla sua condanna sono state vigorosamente contestate in appello, e il suo team legale ritiene che il verbale dimostrerà che i suoi diritti sono stati violati e la verità è stata oscurata. Questo capitolo è difficile, ma non è l’ultimo.”
“Deve combatterlo dall’interno”, ha aggiunto Dumas. “Il suo appello è nelle primissime fasi. Come potete immaginare, è un caso molto complicato con molti fascicoli.”
I pubblici ministeri federali hanno incriminato Michel nel 2019, accusandolo di aver fornito contributi illegali alla campagna di rielezione del presidente Obama del 2012. Successivamente hanno ampliato le accuse includendo frode bancaria, occultamento di fatti sostanziali, manomissione di testimoni, violazione della legge FARA e agire come agente non registrato della Repubblica popolare cinese.
Le accuse derivavano dalla sua apparente associazione con il magnate degli affari caduto in disgrazia Jho Low, vero nome Low Taek Jho, accusato di appropriazione indebita di 4,5 miliardi di dollari dal fondo sovrano 1Malaysia Development Berhad (1MDB). Low ha negato tutte le accuse e sostiene la sua innocenza.
L’anno scorso, punti vendita compresi Cartellone pubblicitario E Conseguenza ha riferito che Michel avrebbe lavorato per suo conto e deliberatamente non si è registrato ai sensi della legge sulla registrazione degli agenti stranieri. È stato anche accusato di aver versato ingenti somme di denaro alle amministrazioni presidenziali di Barack Obama e Donald Trump nel tentativo di influenzarle.
Questi presumibilmente includevano l’investimento di milioni nella campagna per la rielezione di Obama nel 2012 attraverso donatori di paglia e facendo pressioni sull’amministrazione di Donald Trump per fermare le indagini del Dipartimento di Giustizia sullo scandalo 1MDB. In cambio, Pras sarebbe stato pagato milioni di dollari.
Nell’aprile 2023, il musicista è stato dichiarato colpevole di 10 capi d’accusa federali, tra cui manomissione di testimoni, riciclaggio di denaro, menzogna alle banche, lobbying illegale e violazioni del finanziamento della campagna elettorale. All’epoca, era ampiamente riportato che avesse rifiutato un accordo che lo avrebbe visto trascorrere solo 16 mesi in prigione e che il governo avrebbe restituito parte del denaro sequestrato dai suoi conti.
Invece, Pras ha rifiutato l’offerta e ha chiesto che l’intero importo del denaro sequestrato al governo gli fosse restituito dai suoi conti, ma è stato successivamente condannato a 14 anni di prigione e tenuto a rinunciare a oltre 64 milioni di dollari come parte della sentenza, e ha tre anni di libertà vigilata.
Le questioni legali hanno portato i Fugees a dover cancellare il loro tour di reunion del 2021, anche se hanno suonato alcuni concerti insieme nel 2023.
Lo scandalo 1MDB è stato uno dei più grandi casi di frode finanziaria della storia ed è incentrato su un fondo di investimento di proprietà statale avviato dall’ex primo ministro malese Najib Razak nel 2009. È stato incarcerato nel 2020 per aver assorbito 756 milioni di dollari dal fondo nei suoi conti bancari personali.
Si presumeva che Low fosse la mente dietro lo scandalo finanziario, nonostante non avesse mai ricoperto una posizione ufficiale nella società, e avrebbe utilizzato parte del denaro rubato per finanziare il film di Martin Scorsese del 2013. Il lupo di Wall Street.
Il processo di Michel includeva la testimonianza di Leonardo DiCaprio, che ha interpretato il ruolo principale nel film di Scorsese. L’attore ha affermato che Low ha utilizzato parte del denaro sia per contribuire alla realizzazione del film del 2013 sia per ottenere maggiore influenza a Hollywood.
