Jarvis Cocker ha parlato con Music Attitude sul nuovo film di Pulp Cosa fai per un bis?il DNA unico e la storia della band, e cosa riserva il futuro alle icone indie di Sheffield.
Diretto da Garth Jennings – che ha diretto i video musicali classici di “Help The Aged” e “A Little Soul” dei Pulp – il film di 90 minuti cattura i due spettacoli sold-out della band all’O2 di Londra la scorsa estate, con la narrazione del gruppo, materiale d’archivio inedito e rari filmati dietro le quinte. Il film segue anche lo “straordinario viaggio dall’oscurità alla pietra di paragone culturale” del gruppo fino all’enorme tour per il loro primo album in 24 anni, “More”.
Cocker si sedette con Music Attitude poco prima della premiere londinese del film – e prima dell’afterparty che ha portato il frontman a festeggiare il suo 63esimo compleanno al Bar Italia di Soho, reso ancora più famoso dal classico Pulp di ‘Different Class’ – dove ha spiegato come il tour che ha seguito l’uscita di ‘More’ avesse un certo spirito ritrovato.
“Una delle cose interessanti del documentario per me è che, in realtà, per caso, è stato girato”, ci ha detto Cocker. “È stata la settimana in cui è uscito ‘More’, quindi la cosa che mi preoccupava era se le nuove canzoni si sarebbero adattate alle vecchie canzoni. Suonerebbero bene insieme o no? Sai, c’è un intervallo di 24 anni tra l’ultimo disco. Quindi è stata una cosa fantastica che le abbiamo suonate; si adattavano e tutto è andato bene.
“Penso che questo ci abbia dato un po’ di energia. È stato fantastico suonare le vecchie canzoni. È il momento in cui tornano in vita, è quando le suoni dal vivo. Ma poi avere anche del nuovo materiale, è stato come un nuovo inizio o qualcosa del genere.”
Dai un’occhiata al resto della nostra intervista con Cocker qui sotto, dove ci ha anche raccontato cosa significa essere un membro dei Pulp (e ce ne sono stati molti), rendendo omaggio a Steve Mackey, suonando per una nuova generazione, e come la bellezza della musica sia in definitiva che “non sai dove ti porterà, ma speriamo che possa portarci da qualche parte”.
Music Attitude: Ciao, Jarvis. Pubblicare ‘More’ ti ha lasciato qualcosa da dimostrare mentre suonavi a questi spettacoli?
“Suppongo di sì, sì. La cosa che è stata un sollievo è che non c’era alcun tipo di disconnessione. Era come se avessimo appena lasciato la stanza e poi avessimo fatto un album. Non so cosa abbiamo fatto in quei 24 anni, in realtà! Suppongo di aver avuto un figlio e di aver fatto musica da solista e cose del genere. Con la cosa Pulp: qualsiasi band che è buona ha a che fare con la combinazione delle persone che ne fanno parte.”
Le persone a volte sottovalutano come tutti i singoli elementi di Pulp siano più della somma delle tue parti….
“È una strana selezione di persone. Candida (Doyle, keys) ha i suoi problemi di artrite e quindi è limitata nel suonare, ma questo è ciò che costituisce un gruppo. Devi solo scoprire cosa sai fare e poi finisci per avere un suono che ha a che fare con le tue capacità. Nessuno di noi è un musicista particolarmente preparato. Candida è l’unica con il pianoforte di quarta elementare o qualcosa del genere. Tutti gli altri dicono ‘Qualunque cosa’.”
Non hai nemmeno imparato il flauto dolce a scuola?
“No, ho attraversato un periodo in cui cercavo di imparare a leggere la musica, ma non ci riuscivo.”
Una parte interessante del film è quando mostri la cronologia dell’enorme numero di persone che sono state nei Pulp negli ultimi 48 anni (ovvero 24 membri, caro lettore). Quanto è stato importante per te mettere in luce questo cast di personaggi?
“Beh, il criterio per far parte dei Pulp non è mai stato l’abilità musicale. Era più che andavi d’accordo con la persona, perché quello era uno dei motivi per cui volevo avere una band in primo luogo. Ero un bambino piuttosto timido e non ero bravo negli sport, quindi era il mio modo di cercare di formare una banda. Era più importante andare d’accordo e non cadere nel furgone andando a un concerto e cose del genere. Non abbiamo mai avuto nessuno che fosse particolarmente dotato musicalmente.”
Al di là dell’andare avanti e della musicalità casuale, diresti che c’è qualche DNA condiviso tra i membri dei Pulp?
“Solo individualità, suppongo, e che tu sia la tua persona. All’inizio, erano i disadattati a scuola che non erano particolarmente appassionati di sport, anche se il primo batterista se ne andò perché voleva giocare a calcio. Erano più come ragazzini che erano, in mancanza di una parola migliore, considerati un po’ strani a scuola, e poi probabilmente è rimasto così, sai. Una volta eravamo notoriamente paragonati alla festa di fuga da Qualcuno volò sul nido del cuculoquando fanno quel viaggio in furgone, quando siamo arrivati per suonare ad uno spettacolo a Hull. Suppongo che la situazione non sia cambiata molto.”
È bellissimo come sia il concerto che il film prendano il tempo per rendere omaggio al defunto, grande Steve, e mostrare semplicemente quanto fosse figo da morire…
“Sì, lo era. Sono molto grato a Garth per averlo fatto perché ovviamente volevamo rendere omaggio a Steve, ma è difficile farlo e non vuoi andare troppo lontano, ma ne sono molto felice. “
“Steve era il membro dei Pulp a cui ero più vicino. Era davvero importante perché quando mi sono trasferito a Londra, pensavo di avere un appartamento a Camden, ma quando sono arrivato qui, il ragazzo lo aveva dato a qualcun altro. Quindi praticamente ero un senzatetto. Steve era accovacciato a Camberwell e mi ha detto semplicemente: ‘C’è una stanza libera sotto di noi, potresti andare lì’. Quindi in un certo senso mi ha salvato completamente lì.
“Non credo che la band avrebbe continuato davvero. Lui si è unito come bassista, quindi c’erano due membri che vivevano a Londra. Anche se siamo entrati in un periodo in cui non facevamo molto, perché Steve era una persona molto organizzata e motivata, voleva che funzionasse. Senza quel tipo di slancio da parte sua, probabilmente avrei rinunciato. Quindi gli devo molto.”
Abbiamo intervistato Garth e ha detto di essere rimasto stupito dal fatto che anche Steve non si sia mai fatto un brutto taglio di capelli, il che è un’impresa molto rara…
“Sì, è vero.”
Per quanto riguarda l’assunzione di Garth come direttore creativo, qual era il tuo compito nei suoi confronti o lo hai semplicemente lasciato scatenarsi?
“Quando abbiamo annunciato che avremmo suonato di nuovo, si è messo in contatto e ha detto: ‘È un’ottima notizia, se posso aiutarti in qualche modo…’ Per qualche motivo l’ho preso semplicemente perché si stava offrendo di allestire lo spettacolo teatrale, cosa che poi si è rivelata non essere. Sono andato a trovarlo nel suo ufficio a Parigi e ne ho parlato, e si è scoperto che entrambi avevamo visto di recente lo spettacolo degli ABBA (Viaggio). Entrambi abbiamo parlato di questo e di come, a parte il fatto che è ovviamente fantastico con gli ABBA-tars, il modo in cui quello show ha anche persone reali che suonano, ed è stato un modo interessante di mettere in scena qualcosa. È stata un’ispirazione. Lo spettacolo teatrale che vedi nel documentario è ciò che Garth ha inventato; ha progettato tutto questo. Quando abbiamo iniziato a parlare di fare un film – perché in realtà quello è il suo lavoro come regista – ha detto: “Beh, posso farlo”.
“Volevamo farlo alla fine della prima parte del tour, quando abbiamo suonato all’Eventim Apollo di Hammersmith, ma i finanziamenti sono scomparsi all’ultimo minuto, quindi non abbiamo potuto farlo. È stato molto meglio farlo quando l’abbiamo fatto davvero, perché il fatto che catturi quel momento in cui i Pulp tornano in vita come forza creativa è grandioso.”
Avere nuove generazioni di fan a quegli spettacoli ha dato all’intera esperienza un’energia diversa?
“Sì, non posso spiegarlo. Quando ci hanno offerto questi spettacoli nel 2022 o qualcosa del genere, il promotore ha detto che quando sarebbe andato agli spettacoli, avrebbero messo le canzoni dei Pulp e tutti avrebbero cantato insieme. Quindi sapeva che avevamo nuovi fan. L’incubo di ogni artista è andare sul palco e non c’è nessuno, quindi ho detto semplicemente: ‘Sei sicuro che sia vero?’
“Ci è voluto molto tempo prima che lui mi convincesse. Ho pensato semplicemente: ‘OK, è sincero. Proviamolo’. È stata una cosa straordinaria, perché abbiamo sempre voluto essere una band pop. Lo abbiamo sempre detto, e la musica pop per me è la musica dei giovani. La musica pop è stato il modo in cui ho cercato di decidere cosa avrei fatto, come sarebbe stata la vita. Ti dà consigli su appuntamenti, baci e cose del genere, quindi ero davvero felice che i più giovani trovassero ancora questo in la musica. Il pop non era diventato piatto; era ancora frizzante, in qualche modo rinvigoriva le persone.
È qualcosa nello spirito di Pulp? C’è bisogno di band come te e gli Oasis in questo momento così possiamo goderci una via di fuga e sbirciare sopra il fuoco della spazzatura che è la vita?
“Sì, forse, ma il fatto è che le canzoni dei Pulp non sono implacabilmente allegre! L’unica canzone dei Pulp che è un po’ così è ‘Something Changed’. Molte persone mi hanno detto che l’hanno suonata al loro matrimonio, e che è una canzone d’amore abbastanza semplice, ma faceva parte del mio auto-proclamato modo di scrivere. Sentivo che il punto in cui mi aveva deluso la musica pop era che le parole erano un po’ irrealistiche.
“La mia ambizione è sempre stata provare a scrivere di ciò che pensavo fosse davvero l’amore e cose del genere: le parti imbarazzanti e cose del genere piuttosto che, ‘Sì, è tutto fantastico!’ Quindi spero che Pulp non dia un’immagine falsa della vita, ma spero che sia stimolante il fatto che tu possa semplicemente prendere cose dalla tua vita e drammatizzarle. Questo è quello che mi piace, questo è quello che cerco nella musica degli altri o in qualsiasi tipo di arte: voglio sentire che mi dicono qualcosa su se stessi e che non stanno cercando di mettere in scena una recita. Se questo rende felici le persone, sono felice”.
La fine del film pone la domanda sul perché i Pulp lo fanno ancora, e tu rispondi: “Beh, perché non dovresti?” Quanto dovremmo leggerci? Come vedi il futuro dei Pulp?
“Voglio dire, penso che ci sia un futuro. Il fatto è che non mi piace fare dichiarazioni sul futuro perché l’intera questione del futuro è che non sai cosa succederà. Abbiamo fatto l’album “More” e realizzarlo è stata un’esperienza piuttosto piacevole; suonarlo è stato bello, quindi è un’ispirazione, ma ovviamente è arrivato dopo un intervallo di 24 anni. Non possiamo più farlo perché sarò morto tra 24 anni. Ciò che probabilmente accadrà è che tutti si riposeranno un po’. Magari chiamerò qualcuno verso la fine dell’anno e dirò: ‘Facciamo un allenamento o qualcosa del genere?’ Vedremo solo cosa accadrà. Mi piace pensare a Pulp come a una cosa organica. A volte dà frutti e a volte no, ma sono abbastanza fiducioso che riusciremo a fare qualcos’altro, ma non so quando”.
Come custode di taccuini, hai qualche pensiero, progetto, ambizione su come immagineresti che sarebbe un nuovo album dei Pulp?
“Questa è una domanda interessante perché abbiamo reclutato alcuni nuovi membri, e ora siamo nove. Alcuni dei nuovi membri, come Emma Smith e Richard Jones, provengono da un background di musica più classica, e questo è interessante. Potrei provare ad esplorare questo aspetto un po’ di più.
“Non lo so. Questo è il bello della musica: non sai dove ti porterà, ma spero che possa portarci in qualche posto buono.”
Allora cosa farai adesso?
“Sto ancora facendo il programma radiofonico su BBC 6 Music, quindi questo mi tiene un po’ occupato. Non vedo l’ora di passare un po’ di tempo con mia moglie e il cane. Io e mia moglie stiamo anche curando una mostra d’arte che si terrà alla Hepworth Gallery di Wakefield a maggio del prossimo anno. Ci vorrà un bel po’ di tempo. Mi tengo occupato, sai.”
Due dei tuoi ultimi spettacoli sono stati l’esecuzione integrale di “More” insieme a tagli profondi al concerto orchestrale di Southbank per l’anniversario dei Rough Trade e lo spettacolo principale ricco di rarità per End Of The Road. Considerando che erano delle setlist piuttosto particolari, sono state registrate e verranno pubblicate?
“Sai una cosa, non lo so. Questa è una bella domanda. Spero che siano stati registrati. Al Southbank abbiamo suonato ‘Wickerman’, che è la prima volta che la suoniamo da molto tempo, e poi a End Of The Road abbiamo suonato ‘Deep Fried In Kelvin’, che è la prima volta che suoniamo quella canzone. Mi dimentico sempre di chiedere. Penso che probabilmente siano stati registrati, ma chi lo sa? Non credo che l’avremmo pubblicata, ma non lo so.”
Jarvis, la fine del nostro tempo è vicina: c’è qualcosa che vorresti aggiungere o che vuoi che il mondo sappia?
“Questa è una domanda importante. No, spero solo che il film gli sia piaciuto, sai? È stato bellissimo vedere tutto il materiale d’archivio. È un po’ come quando ti dicono che la vita ti scorre davanti agli occhi, ma io non sono morto. Ecco quello che vorrei che tu sapessi: non sono morto, non sono morto…”
Pulp: cosa fai per il bis? sarà trasmesso in streaming esclusivamente su MUBI da stasera (venerdì 25 settembre).
