“IOsta andando incredibile!” sbotta Gene Gallagher, appoggiandosi allo schienale di un divano con le braccia dietro la testa. La disinvolta disinvoltura con cui si presenta ricorda sicuramente un certo qualcuno, con il suo rock‘n’roll air completato da alcuni occhiali da sole oversize in stile Kurt Cobain con gli occhi a mosca. Insieme ai suoi compagni di band, il chitarrista Ben Taylor e il bassista Jack Schiavo, i tre amici che chiacchierano con noi dal seminterrato degli uffici della loro etichetta sembrano un gruppo davvero affiatato considerando che si sono incontrati solo per caso nell’estate del 2023.
Da allora, le star dell’Music Attitude 100 hanno continuato a costruire il loro suono scadente, come mostrato nel singolo di debutto ‘Hinge’, in debito con i Nirvana. Come avrai intuito da quella canzone, i Villanelle preferiscono scatenarsi piuttosto che mettere su il loro Britpop. È un approccio che ha trovato loro un gruppo di fan tutto loro, assistito da alcuni tour piuttosto implacabili negli ultimi tempi. Quando Music Attitude parla con loro all’inizio di aprile, sono recentemente usciti dal tour con Miles Kane. “È stato fantastico, amico”, dice Schiavo. “Suonavamo nelle Academies e in posti di questo genere. È stato fantastico farlo e provare a raccogliere qualche fan in più dato che era da un po’ che non facevamo uno slot di supporto.”
Kane e un Gallagher in viaggio insieme potrebbero sembrare la ricetta perfetta per il caos, ma il trio dice che non era esattamente così, con il loro headliner “sulle acque” piuttosto che sulla salsa. “Cercavo disperatamente di corromperlo, ma era imperturbabile”, dice il bassista. “Gene è rimasto sobrio per tutto il tour perché prendeva antibiotici, quindi io e Ben abbiamo bevuto per tre.”
Tuttavia, ciò non ha impedito a Gallagher di essere all’altezza del nome della sua famiglia rimanendo sveglio tutta la notte. “Ricordava tutto quello che avevamo fatto e non necessariamente, quindi aveva sempre qualcosa su di noi il giorno dopo”, dice Schiavo, come racconta Taylor: “Io e Jack ci comportavamo come se stessimo bevendo tutti e tre, perché normalmente lo siamo, poi il giorno dopo Gene diceva: ‘Ti ricordi quando hai fatto quello…?'”
Lo paragonano all’incarnazione fisica dei postumi di una sbornia, mentre Gallagher ammette di essere il loro “demone della paralisi del sonno”. Il suo vizio in viaggio era stare sveglio tutte le ore a “pescare e preparare sushi” con il suo gioco preferito, Dave il tuffatore, sul suo Steam Deck. Se i suoi compagni di band avessero osato interrompere la festa e ritirarsi, li avrebbe chiamati fuori. “Non puoi andare a letto mentre sto pescando, fratello”, dice, scuotendo la testa.
Tuttavia, Gallagher almeno ce l’ha fatta quando hanno suonato al ‘Punchbag’ tour nelle sedi universitarie l’anno scorso – una corsa che ha significato molto per loro nel tentativo di “portare alla luce una giusta causa nel tentativo di riportare la musica bandistica nella cultura universitaria”. È stata una corsa estenuante, dicono, ma che li ha avvicinati ai loro fan del rock, ormai adolescenti e ventenni. “Vedi il bianco dei loro occhi, puoi vedere la loro reazione a quello che stai facendo, e può essere davvero appagante”, dice Taylor. “Ci sono così tanti gradi di separazione quando suoni nelle arene. Se stanno sbadigliando, non puoi davvero dirlo.”
Gene condivide il ricordo di un concerto a Leeds in cui perse brevemente il suo fascino quando vide qualcuno tra la folla che scorreva i rulli di Instagram. “Questo è il massimo”, sorride, “e giusto, perché lo farei”.
“Se potessi, scorreresti i rulli sul palco, anche tra una canzone e l’altra”, Taylor prende in giro il suo amico. Aspetta solo di vedere qualcuno che taglia un tonno Dave il tuffatore al prossimo concerto. “È semplicemente patetico!” ride Gallagher. “Hai uno Steam Deck tra la folla?” Immaginare.
NMolte band della loro età hanno suonato su palchi così diversi, ma i Villanelle hanno ricevuto un vero e proprio battesimo del fuoco quando Liam Gallagher li ha invitati ad aprire il suo tour per l’anniversario del 2024 di “Definitely Maybe” degli Oasis. I concerti erano i loro primi spettacoli in assoluto. “Se hai a che fare con questa vita e vuoi farla, allora fallo, cazzo, giusto?” comunica a Gene l’offerta di suo padre. “Guardiamo indietro ora, avendo un po’ più di esperienza alle spalle, (e) ci è sembrato pazzesco, ma non eravamo così consapevoli di quello che stava succedendo in quel momento”, ammette Taylor. “È stato un gesto frettoloso, e lo facevamo da soli. Ora facciamo concerti più piccoli, ma abbiamo un tour manager, un tecnico della chitarra e tutto il resto. Era una beata ignoranza.”
Non sentendosi parte del chiacchierone del gruppo art rock dei The Windmill o non sentendosi adatti a qualsiasi altra tasca indie, il trio dice che hanno suonato nel tentativo di “ritagliarsi la propria scena”. Durante i tour, hanno notato la sete sempre crescente delle generazioni più giovani per suoni più duri e pesanti. “C’è una fame per un’era precedente del rock che sta sicuramente tornando”, dice Taylor. “Ci sono i Deftones e gli Oasis, ma hanno aperto la strada alla nuova ondata di musica, di cui speriamo di far parte.”
I loro fan hanno già un nome, tipo ‘Swifties’? “Nah,” alza le spalle Gallagher, “si chiamano semplicemente ‘fottute leggende assolute’.”
Il team AFL attendeva con impazienza l’uscita dell’EP di debutto della band “Measly Means”: una dose massiccia di Smashing Pumpkins e Black Sabbath con un camion pieno di colori e spavalderia anni ’90, e probabilmente più “grebo” di qualsiasi cosa LG avrebbe fatto in passato. Dalla paranoica e soffocante traccia del titolo alla ballata più introspettiva e scadente di “Squeeze”, è un EP pieno di energia e ambizione, forse raccontato meglio da Gallagher in “Opportunity” quando piange i giorni persi a “seduto rivolto all’indietro”. “Quella canzone parla proprio di mettere insieme le tue cose”, condivide.
Questo sembra essere il modus operandi della band in questo momento, già al lavoro sul loro secondo EP, con alcune grandi idee trattenute per un eventuale album. Non c’è fretta, attenzione. “Sono come un calciatore, amico”, aggiunge. “Lo prendo partita per partita.”
“La gente sa chi è Gene. Siamo una band che lo possiede e apprezza tutto ciò che ne deriva, ma allo stesso tempo lavoriamo anche molto duramente” – Ben Taylor
Con la semplice spinta a continuare a “tirare fuori melodie”, come dice Gallagher, Villanelle sente di avere poco da dimostrare, soprattutto di fronte all’inevitabile discussione sul “nepo baby”. “Non siamo mai stati aperti”, dice Taylor dell’elefante nella stanza. “Abbiamo sempre detto semplicemente quello che siamo. La gente sa chi è Gene. Siamo una band che lo possiede e apprezza tutto ciò che ne deriva, ma lavoriamo anche estremamente duramente allo stesso tempo. Alla gente può non piacere la musica, ma stiamo facendo musica che ci piace davvero. Lavoriamo davvero duramente in studio, ed è qualcosa di cui siamo molto orgogliosi. “
Gallagher è d’accordo: “Sono sempre rimasto fedele all’etica di fare cose che mi piacciono e che ci piacciono, perché poi non invecchia mai. Se inizi ad ascoltare quello che dicono gli altri, finirai per impazzire. Finché mi piace quello che pubblichiamo come band, non mi annoierò mai e manterrò quella spinta per sempre.”
Aggiungendo che “non stanno cercando di essere una band pop”, Gallagher dice che non ha alcun interesse a tornare nelle arene dal tour ‘Definitely Maybe’. “Ero felice anche solo di suonare al Lexington perché andavo lì tutto il tempo”, dice raggiante. “Questa è la mia piccola casella che è stata spuntata ora, quindi tutto ciò che segue va bene. Ce l’ho ufficialmente fatta, ragazzi!”
L’EP ‘Measly Means’ dei Villanelle uscirà il 6 maggio. La band suonerà The Great Escape il 15 maggio
