Il sassofonista e cantante di Maruja Joe Carroll ha parlato con lui Music Attitude riguardo al cinquantesimo anniversario del Punk Special dei 100 Club e all’anno vorticoso trascorso dall’uscita del loro album di debutto.
Si svolgerà stasera (21 settembre), questo è il secondo di due concerti che commemorano i 50 anni dell’ormai leggendario festival di due giorni dell’iconico locale, che ha ospitato artisti del calibro di Sex Pistols, The Clash, Siouxsie And The Banshees, The Damned, Buzzcocks e molti altri. Dopo gli Sprints di ieri sera, Maruja sarà l’headliner dell’evento stasera con il sestetto post-punk londinese Opus Kink, con prezzi dei biglietti che risalgono al 1976 e solo £ 1,50 ciascuno.
Carroll ha detto a Music Attitude che l’anniversario del Punk Special è “sicuramente arrivato in un momento molto adatto”. “Ed Sheeran e Macklemore sono sicuramente in prima linea nelle nostre conversazioni in questo momento”, ha ragionato, dopo che il rapper di Seattle è stato rimosso dal tour di Sheeran a causa del suo discorso su “Palestina libera” al Gillette Stadium. Il proprietario del locale, il miliardario Robert Kraft, ha minacciato di vietare futuri spettacoli di Sheeran in tutti gli Stati Uniti se Macklemore fosse rimasto nel tour.
Lo ha detto Maruja, che è dichiaratamente pro-Palestina Music Attitude che speravano che il furore attorno a Macklemore riportasse le persone “a ciò che sta realmente accadendo in Palestina e usandolo come un calcio nel culo – usando costantemente la propria voce, facendo pressione sui parlamentari locali e partecipando alle manifestazioni”, aggiungendo che “non si tratta di Macklemore e Ed Sheeran”.
“Vieni indotto in errore dal fatto che devi scegliere da che parte stare, ma questo è un genocidio”, ha continuato Carroll. “Non dovrebbe esserci alcuna ‘schieratura’, è semplicemente la moralità umana fondamentale”.
Dai un’occhiata al resto della nostra intervista qui sotto, con cui ha parlato Maruja Music Attitude sul recente primo anniversario del loro album di debutto ‘Pain To Power’, su come hanno visto i suoi testi risuonare con i fan, su cosa significa essere un punk nel 2026 e su come il gruppo di supporto Opus Kink una volta li ha sfidati a duello.
Music Attitude: Ciao Joe. È passato un anno dall’uscita di “Pain To Power”. Come è cambiata la tua vita da allora?
Joe Carroll: “Sento che siamo in una posizione unica in cui abbiamo avuto due EP che ci hanno permesso di fare tournée in tutto il mondo, ma avere un intero corpus di lavoro è sempre stato il nostro grande sogno. Vedere il modo in cui i testi, il messaggio e la musica hanno commosso le persone durante gli spettacoli dal vivo è il luogo in cui otteniamo la riflessione onesta, le interazioni delle persone su come la musica li ha influenzati. È stato sicuramente un anno di grande affermazione della vita.”
Ti viene in mente qualche storia particolarmente stimolante?
“C’è un’epidemia di tatuaggi Maruja a cui abbiamo iniziato a assistere. Ce li mandano continuamente, le persone si fanno tatuare le illustrazioni o alcuni testi. Avere quell’impatto su persone che non abbiamo mai incontrato prima è piuttosto selvaggio.”
Ci sono testi ricorrenti che vedi in questi tatuaggi?
“Quella che vedo ai concerti è la seconda strofa di ‘Look Down On Us’. Riguarda molto di ciò che stiamo ancora sperimentando oggi, ovvero la cultura oppressiva in cui viviamo e un messaggio di speranza su come puoi superarla con la solidarietà: essere consapevoli di ciò che sta accadendo nel mondo, ma usarlo per darti potere, invece di farti strisciare nel tuo guscio.”
“Look Down On Us” è in realtà una canzone piuttosto rilevante di cui parlare, data la recente notizia dell’espulsione di Macklemore dal tour di Ed Sheeran e il tuo testo “Quando i soldi prevalgono sulle menti, non ci sarà mai una tregua“…
“Di sicuro. Questo è un esempio molto pubblico di cose che accadono a porte chiuse in senso più politico o economico per molto tempo, ma con quello che sta succedendo in Palestina, è così esplicito.
“Stavo ascoltando un’intervista radiofonica di un ragazzo cresciuto in Israele con un background sionista, e che ha cambiato la sua vita e la sua mente riguardo all’intera faccenda. Stava dicendo che con tutto ciò che vediamo ora, non vederlo per quello che è, significa avere gli occhi chiusi.
“Questo è ciò che è stato stranamente positivo, perché bisogna trarre aspetti positivi da qualsiasi aspetto della situazione. È un esempio lampante di come si mette il denaro al di sopra della morale, e viene da una figura riconoscibile che tutti conoscono. Per farlo in un modo così atroce, probabilmente ha fatto girare molte teste a cui non si rivolgeva prima, e ha creato questa enorme comunità di reazione contro quell’aspetto dell’industria musicale, che penso sia davvero importante, perché è pieno di oppressione e di persone che mettono il profitto al di sopra morale in ogni momento.”
Una delle critiche mosse contro Ed è che non è stato disposto a cambiare il suo atteggiamento rivolto al pubblico “Non prendo posizione”. Voi ragazzi, invece, siete molto filo-palestinesi. Se fossi Ed Sheeran, sarebbe difficile scegliere da che parte stare?
“No. Ad esempio, che senso ha avere soldi del tipo ‘vaffanculo’ se, in una situazione in cui i bambini vengono uccisi, non hai intenzione di dire ‘vaffanculo’? Ciò dimostra davvero da che parte sta il suo pane imburrato.
“Guardando indietro alla sua storia, potresti aspettartelo da sempre. C’è la storia di lui e del grime (Wiley ha accusato Sheeran di essere un “avvoltoio della cultura” nel 2019) e persino la cultura irlandese – poi, quando si tratta di agire effettivamente o mostrare supporto, l’ha imbottigliata e non ha mai mostrato quella forza di cui hai bisogno da grandi artisti.
“Quando suona davanti a centinaia di migliaia di persone ogni sera, e sono persone che lo adorano e lo idolatrano, il fatto che non li difenda dimostra una vera mancanza di spina dorsale. Quando si arriva a quel livello dell’industria musicale, ci sono così tanti soldi da guadagnare, e ci sono così tante persone con altri obiettivi.
“Ma il punto centrale di essere un artista è fare ciò che pensi sia giusto e condividerlo con il mondo. Ovviamente mette i soldi al primo posto e li apprezza più della vita di bambini innocenti… ma con questo livello di reazione, sembra che il tour verrà cancellato comunque. Voglio dire, probabilmente dovrebbe. Può usare questa come un’opportunità per guardare se stesso, vedere dove ha sbagliato, prendere una posizione e dire, ‘Ho fatto un errore’ ed essere disposto a cambiare idea per il meglio.”
Insieme a Macklemore, artisti come Zara Larsson e Susan Sarandon hanno parlato della perdita di opportunità per sostenere la Palestina. Ragazzi, come band, avete sacrificato qualcosa per parlare apertamente della causa?
“Chiamarlo un sacrificio, lo capisco, ma come nella dichiarazione di Macklemore, è un atto così piccolo. In situazioni come questa, in cui ti senti così impotente, tutto quello che puoi fare è quello che puoi fare. Ad esempio, in qualsiasi spettacolo che facciamo, se non possiamo mettere una bandiera della Palestina sul palco, non suoniamo. Questo è qualcosa che tutto il nostro team sa.
“Con la nostra musica e il nostro messaggio, attiriamo molti pensatori che la pensano allo stesso modo ed eliminiamo quelli che non sono d’accordo – ma come ho detto, è un sacrificio così piccolo sentirsi come se stessimo facendo qualcosa quando vediamo accadere tali atrocità.”
Suonerai per un concerto speciale per l’anniversario al “50 Years Of Punk Special” del 100 Club. Cosa significa essere un punk nel 2026?
“È sicuramente arrivato in un momento molto adatto per mettere in risalto ciò che il movimento punk è sempre stato e rappresenta oggi. Sebbene sia aggressivo, fondamentalmente ha sempre riguardato l’amore e la capacità di dire: “vaffanculo: questo è ciò in cui crediamo, e non staremo zitti al riguardo”.
“È sempre stato intrinsecamente politico e volitivo e non disposto a vendere la propria anima in alcun modo, che è quello che è successo con questa situazione di Ed Sheeran. Quindi sì, siamo molto emozionati e onorati che ci sia stato pensato per suonare un anniversario così importante. Anche gli altri artisti in cartellone, siamo davvero felici di vedere che stanno avendo l’opportunità di riconoscere un evento così storico.”
Potresti parlarci degli ospiti speciali che si uniranno a te durante la giornata?
“Uno di questi è Opus Kink. In realtà risaliamo a molto tempo fa con Opus Kink: ci sfidarono a duello a Green Man. C’era un ragazzo che andava in giro con le lettere, come il giorno di San Valentino alle elementari, e diceva: ‘Sei Joe?’ E poi mi ha consegnato una lettera. L’ho aperto e c’era una forchetta che veniva usata per mangiare il curry, e dentro c’era una lettera che diceva: ‘Opus King sfida Maruja a duello. Incontriamoci qui in questo momento’. Non l’abbiamo mai fatto perché stavamo tutti festeggiando… ma sì, li abbiamo supportati anni e anni fa, e hanno avuto un’enorme influenza sonora ed estetica su di noi, in termini di presenza scenica, spavalderia ed energia con cui suonano. Quindi siamo davvero entusiasti di condividere il palco con loro ancora una volta”.
Molti grandi nomi hanno partecipato e suonato al Punk Special nei suoi 50 anni. Chi sono alcuni dei tuoi eroi punk?
“Siamo così ispirati da tutti i gruppi con cui abbiamo avuto la possibilità di suonare nel corso degli anni e dal modo in cui parlano della Palestina e di argomenti importanti: le Lambrini Girls, ad esempio, gridano sempre a favore dei diritti dei trans. Ovunque siano in tournée, fanno molte ricerche sui luoghi in cui suonano, così le persone lì si sentono come se fossero ascoltate, il che penso sia molto importante.
“Anche gli Enola Gay; vengono da Belfast, che è un posto molto intrinsecamente politico. Devi avere una pelle davvero dura per farcela a Belfast, e loro lo hanno sicuramente fatto. Musicalmente, stanno costantemente spingendo oltre i confini. Direi anche la Gilla Band. Sono davvero entusiasta per il loro nuovo album… a quanto pare è assolutamente matto!”
Possiamo aspettarci qualche sorpresa dal tuo show al 100 Club? Qualche nuova musica, forse?
“Forse no! Sarà solo materiale originale, ma sicuramente cuciniamo sempre. Abbiamo alcuni grandi annunci in arrivo sulla band, quindi la gente può tenere gli occhi aperti per quello…”
Maruja headline Il cinquantesimo anniversario delle celebrazioni punk del 100 Club si conclude con Maruja che si esibisce insieme a Opus Kink, Wax Head e un DJ set di Jehnny Beth stasera (lunedì 21 settembre). Visita qui per biglietti e ulteriori informazioni.
