Il capo del Festival Republic, Melvin Benn, ha affermato che la Pepsi aveva originariamente approvato e “firmato” la decisione di avere Kanye West come headliner dell’ormai cancellato Wireless Festival, prima di ritirarsi come sponsor durante il fine settimana.
La scorsa settimana il rapper è stato confermato come headliner di tutte e tre le serate del festival londinese, e i concerti sono stati pubblicizzati come un viaggio attraverso i suoi “dischi più iconici”.
La prenotazione ha suscitato critiche diffuse a causa della storia di antisemitismo di Ye, e il primo ministro Sir Keir Starmer ha affermato che è “profondamente preoccupante” che il rapper sia stato ammonito nonostante la sua “celebrazione del nazismo”.
Anche il sindaco di Londra Sadiq Khan si è espresso contro la decisione, e Sajid Javid – ex cancelliere dello Scacchiere e attuale presidente dell’Holocaust Memorial Day Trust – ha detto di essere “certo” che il ministro degli Interni avrebbe impedito al rapper di entrare nel Regno Unito se Wireless non avesse cancellato gli spettacoli.
Successivamente è emerso che il diritto di Ye di entrare nel Regno Unito era sotto controllo da parte del governo, prima che fosse confermato oggi (martedì 7 aprile) che gli era stato impedito di recarsi nel Regno Unito dal governo, con conseguente cancellazione del Wireless.
Prima che venisse presa la decisione di impedire al rapper di entrare nel paese, una serie di sponsor del festival hanno reciso i loro legami con Wireless a causa della reazione negativa, tra cui Pepsi, il gigante delle bevande Diageo, PayPal e Rockstar Energy.
Melvin Benn, l’amministratore delegato di Festival Republic, che co-promuove Wireless insieme a Live Nation, ha sostenuto la decisione di ingaggiare Ye, dicendo che mentre le passate osservazioni di West erano “ripugnanti”, spera che le persone “offrano un po’ di perdono”.
Ora ha anche detto che mentre la Pepsi ha preso le distanze dal festival e ha tagliato i rapporti in seguito alla controversia, la decisione di prenotare West è stata originariamente “firmata” da loro.
In una nuova intervista con Today Show di BBC Radio 4, tenuta poco prima che fosse confermato che i concerti erano stati cancellati, Benn ha ammesso che Festival Republic “avrebbe dovuto” contattare i gruppi ebraici prima che prenotassero Ye per Wireless 2026, e ha aggiunto che la decisione di non “potrebbe rivelarsi un errore”.
“Con Pepsi, ad esempio, il nostro sponsor principale, l’hanno firmato e approvato”, ha continuato, prima che il conduttore Justin Webb gli chiedesse di chiarire che l’azienda produttrice di bevande inizialmente aveva sostenuto la decisione di prenotare West, prima di condividere in seguito una dichiarazione in cui affermava che aveva “deciso di ritirare la sua sponsorizzazione del Wireless Festival”.
“Esatto. Sì”, rispose Benn. “Sono il nostro sponsor principale. Abbiamo chiesto loro e chiesto loro di firmare, e loro lo hanno fatto. Forse avremmo dovuto fare lo stesso con la comunità ebraica.”
Anche se la compagnia ha preso le distanze da Wireless a causa della reazione negativa alla prenotazione di Kanye West come headliner, vale la pena notare che ha sponsorizzato il recente spettacolo che il rapper ha suonato durante il suo tour “Homecoming” il mese scorso, che ha avuto luogo al SoFi Stadium in California pochi giorni dopo l’uscita del suo nuovo album, “BULLY”.
Music Attitude ha contattato Pepsi per una risposta.
La decisione di vietare a West di entrare nel Regno Unito è stata presa oggi, quando il Ministero dell’Interno ha confermato che l’autorizzazione elettronica di viaggio (ETA) presentata dal rapper – una richiesta per viaggiare nel Regno Unito – era stata rifiutata.
Un portavoce di Wireless Festival ha poi affermato che, di conseguenza, “Wireless Festival sarà cancellato e verranno rimborsati tutti i possessori dei biglietti”.
Oltre a fan e politici, la decisione di prenotare West per Wireless 2026 è stata contrastata anche da vari gruppi ebraici nel Regno Unito, che hanno sottolineato come il rapper abbia revocato più volte le sue scuse per i commenti antisemiti, abbia pubblicato canzoni negli ultimi 12 mesi intitolate “Heil Hitler” e “Gas Chamber”, e abbia anche venduto magliette con una svastica stampata sopra.
Nelle loro dichiarazioni, i gruppi erano tutti contrari al rapper che si esibiva nel Regno Unito e si sono rivolti anche alla nuova versione aggiornata di Ye’s Giornale di Wall Street Lettera “A coloro che ho ferito”, che aveva originariamente condiviso a gennaio e che usava per scusarsi con la comunità ebraica, oltre a citare i suoi problemi con la salute mentale come fattore determinante.
“Anche se oggi affermo il rimorso, #VoiL’ultimo album di include un brano pubblicato per la prima volta l’anno scorso con l’abominevole titolo Gas Chamber. La comunità ebraica vorrà vedere un rimorso genuino e un cambiamento prima di credere che il luogo appropriato per mettere alla prova questa sincerità sia… pic.twitter.com/Uts8sfbba4
— Consiglio dei deputati degli ebrei britannici (@BoardofDeputies) 7 aprile 2026
Nella lettera modificata, Ye ha affermato che “sarebbe grato per l’opportunità di incontrare di persona i membri della comunità ebraica nel Regno Unito” per ascoltarli e scusarsi nuovamente per i suoi commenti. In risposta alla richiesta, il Consiglio dei deputati degli ebrei britannici si è detto disposto a parlare con lui, mentre la Campagna contro l’antisemitismo ha affermato che la mossa “non servirebbe ad altro che a rendere kosher il suo invito al Festival – al quale non prenderemo parte”.
Nella sua lettera di scuse iniziale di gennaio, West ha citato i problemi di salute mentale come un fattore che ha contribuito ai suoi commenti antisemiti e al comportamento offensivo degli ultimi anni. Questi, ha affermato, includevano un “episodio maniacale di quattro mesi di comportamento psicotico, paranoico e impulsivo che ha distrutto la (sua) vita”, così come la sua diagnosi di bipolare di tipo 1 e un incidente stradale 25 anni fa che, secondo lui, “ha causato lesioni al lobo frontale destro del (suo) cervello”.
Melvin Benn ha anche citato la battaglia di Ye con la salute mentale nella sua dichiarazione in difesa della prenotazione al Wireless. “Avendo avuto nella mia vita negli ultimi 15 anni una persona che soffriva di malattie mentali, sono stato testimone di molti episodi di comportamento spregevole che ho dovuto perdonare e da cui ho dovuto voltare pagina”, ha scritto. “Se non lo fossi prima, sono diventato una persona di perdono e di speranza in tutti gli aspetti della mia vita, compreso il lavoro.”
In mezzo alla controversia che circonda il Wireless Festival, David Schwimmer si è rivolto ai social media per condannare pubblicamente la decisione di ingaggiare il rapper.
