Patti Smith racconta a Dua Lipa del suo “libro di gratitudine” “Bread Of Angels” durante l’emozionante apparizione al London Literature Festival: “Ho giurato che non avrei mai scritto un altro libro di memorie”

Patti Smith si è unita a Dua Lipa al London Literature Festival presso la Royal Festival Hall ieri sera (domenica 25 ottobre) per una commovente conversazione sull’ultimo libro del poeta punk, il libro di memorie Pane Degli Angeli.

Il libro è stato pubblicato lo scorso anno e segue i precedenti tomi di saggistica di Smith, Solo bambini, Treno M, DevozioneE L’anno della scimmiaoltre a diverse raccolte di poesie. Pane Degli Angeli si concentra inizialmente sull’educazione di Smith a Filadelfia, prima di considerare il resto della sua vita fino ad ora, segnalata da quattro diversi abiti donatile nel corso degli anni da persone significative, tra cui il suo defunto marito Fred Sonic Smith, il fratello Todd e l’amico e fotografo Robert Mapplethorpe.

Lipa, che ha curato il London Literature Festival di quest’anno con il suo Service95 Book Club, ha intervistato Smith sul suo ultimo libro, esplorando alcune delle storie al suo interno.

Spiegando l’intento alla base del libro di memorie, Smith ha detto: “Mi ha dato la possibilità di mostrare gratitudine a tutte le persone che mi hanno aiutato a formarmi e contro le quali mi sono ribellato. I miei genitori, i miei fratelli, i miei insegnanti, le persone che ho incontrato lungo la strada, mentori e amori – tutti i tipi di persone. Anche se è la mia storia, dimostra che siamo anche un prodotto di tutta la saggezza e tutta l’esperienza che abbiamo con gli altri”.

Riflettendo sulle differenze tra questo libro e l’acclamato Solo bambiniha aggiunto: “Volevo dare alle persone Robert (Mapplethorpe) dentro Solo bambinima in questo libro ho voluto dare loro tutte le persone che mi hanno aiutato lungo il percorso.

Discutendo su ciò che Lipa ha descritto come una “narrativa più convenzionale” in questo libro, Smith ha aggiunto: “Ho scritto Just Kids perché Robert mi ha chiesto di scriverlo ore prima di morire. Non sapevo nulla di come scrivere un libro di memorie o un saggio. Mi piace scrivere poesie e fiabe, ed era così tanta responsabilità e mi ci è voluto così tanto tempo.

“Ho giurato che non avrei mai scritto un altro libro di memorie, ma in verità, ho fatto un sogno in cui un messaggero veniva a casa mia con un libro bianco, e io l’ho aperto, ed era un libro che avevo scritto, e conteneva tutte le fasi della mia vita, ed erano divise attraverso i vestiti. Sentivo che se avevo sognato quello, c’era una ragione – e mi sentivo come se tutte quelle persone mi gridassero: ‘Non dimenticarci; scrivi anche la nostra piccola storia’.”

Alla domanda sul significato dietro Pane Degli Angeli‘, l’autrice e musicista ha spiegato che inizialmente aveva voluto intitolarlo così Ballare a piedi nudi – dopo la canzone contenuta nel suo album del 1979 ‘Wave’ – “ma poi qualcuno ha preso il mio titolo”. “Così ho letto il libro e c’era una frase che avevo scritto, che parlava di piccole cose che le persone fanno per te e che rimangono nella tua mente perché sono un atto di gentilezza non premeditato”, ha continuato. “Pensavo che gran parte di questo libro riguardasse la gratitudine, quindi ho scelto quello. L’ho rubato a me stesso.”

Quando Lipa le ha chiesto quale sarebbe stato il suo “pane degli angeli” oggi, Smith ha indicato un’esperienza che aveva avuto in Spagna giorni prima, dove 3.000 persone si erano riunite in coro per cantare per lei la sua canzone del 1988 “People Have The Power”. “Sentivo che Fred (Sonic Smith, il coautore della canzone) l’avrebbe amata così tanto perché quando scrisse quella canzone, sperava che un giorno sarebbe stata utile alle persone che avevano bisogno di articolarsi se avevano bisogno di un inno, se avevano bisogno di parole di potere, se avevano bisogno di una canzone da cantare per dare loro forza,” ha detto del suo defunto marito. “Non ha vissuto abbastanza a lungo per vedere la canzone arrivare a quel punto. Tutto quello che posso pensare è quanto gli sarebbe piaciuto vederlo.”

Smith ha anche citato l’attenzione di Lipa per l’intervista e una recente conversazione con Papa Leone XIV come il suo attuale “pane degli angeli”, così come il suo bassista che le prepara qualcosa prima di salire sul palco, le persone che la salutano per strada e la governante dell’hotel.

Nel libro, Smith scrive del suo motto “mettere in discussione tutto” – un mantra che è stato influenzato da suo padre, che secondo lei “amava interpretare l’avvocato del diavolo”. “Avrebbe iniziato a discutere pesantemente sull’Antico Testamento, se gli UFO fossero reali, chi fosse migliore: Platone o Aristotele”, ha condiviso Smith. “Mi ha insegnato a mettere in discussione le cose e, a volte, fare domande, quando sei giovane, può essere una forma di semplice curiosità, a volte arroganza, a volte ribellione – ma alla fine, quello che cerchi sono risposte. Cerchi un po’ di saggezza o qualche nocciolo di verità che possa aiutarti a evolvere per essere una persona migliore.”

Spinta da Lipa, la musicista ha raccontato la prima volta che ha interrogato suo padre, durante un viaggio al Philadelphia Museum of Art, all’età di 12 anni. Mentre suo padre era affascinato dalle opere di Salvador Dalì, Smith era più entusiasta di Picasso. “Ne rimase sconvolto”, ha ricordato. “Pensavo che avesse una mente così aperta e bella, ma era chiuso al cubismo. Quello fu il nostro primo incontro; il secondo fu per i Rolling Stones.”

Naturalmente molti musicisti popolano le pagine di Pane Degli Angelida Richard Hell e Tom Verlaine a Bob Dylan, che fu uno dei primi sostenitori di Smith. Lipa ha evidenziato una sezione del libro in cui Smith ha scritto di un incontro con la star del folk e altre persone della sua cerchia, dopo di che Smith “è decollato ed è andato al CBGB, la roccaforte dell’ignoto, per stare con la mia gente”.

“Sono sempre stato grato a tutte quelle persone”, ha detto Smith. “Ho imparato tantissimo da Bob Dylan. Quando dico: ‘Ho lasciato tutta questa scena per stare con la mia gente’, ero comunque grato a loro.”

Altrove nel libro, l’autrice nota una chiamata di San Valentino inaspettata da parte di Michael Stipe dei REM, poco dopo la morte di Fred – che doveva ancora incontrare a quel punto – offrendole di essere il suo Valentino.

“Ho ricevuto una telefonata da un Michael Stipe molto ubriaco: era a San Sebastian, in Spagna, e potevo dire che era la sua voce”, ricorda ora. “Mi ha detto che era ubriaco e che, nel suo stato di ubriachezza, stava pensando a me, e sapeva che mio marito era morto. Non era che avessi bisogno di un San Valentino, ma ne ero così toccata, e ora è uno dei miei migliori amici.”

In alcuni momenti, Smith si è emozionato – in particolare quando Lipa ha fatto riferimento al suo defunto marito e al fatto che il libro sembra essere diviso in “prima di Fred e dopo Fred”. Commossa fino alle lacrime, ha ricordato il suo primo incontro con il suo partner, descrivendolo come “proprio come nei film, quando il tempo si ferma”. “Sapevo che era il ragazzo che avrei sposato e non volevo nemmeno sposarmi”, ha sorriso.

Mentre la conversazione principale volgeva al termine, Lipa e Smith sono stati raggiunti dall’emittente televisiva e scrittrice Zakia Sewell, che ha posto le domande poste dal pubblico. Un partecipante ha chiesto alla coppia di riflettere sulle differenze tra la loro ascesa nel settore e se ritenevano che gli artisti “avessero ancora la libertà di essere creativi nei loro viaggi” come quando Smith era una stella nascente.

“La libertà non è andata da nessuna parte”, ha risposto Smith. “Non penso che alcuni di noi siano più organici di altri. Penso che abbiamo modi diversi di affrontare la comunicazione con le persone. Sono andata a vedere lo spettacolo di Rosalía; non ho ancora visto Dua dal vivo, ma ho guardato i video. La disciplina e tutti i diversi allenamenti richiedono così tanta disciplina e lo ammiro”. Ha continuato a paragonarlo alla sua esperienza, dicendo che “non aveva alcuna visione di nulla” quando aveva iniziato, se non quella di “rendere la poesia più emozionante”.

Lipa ha aggiunto il suo punto di vista, sottolineando che mentre “la creatività non cambia”, l’ambiente in cui era cresciuta era “molto più frenetico e (a causa della) capacità di attenzione delle persone, ti senti come se avessi costantemente bisogno di sfornare così tante più informazioni e pubblicare cose”. “Credo che forse ora ci sia un po’ meno grazia quando si è giovani di non sapere tutto, invece di permettere a qualcuno di crescere, svilupparsi e diventare la persona che dovrebbe essere con il tempo”, ha detto. “Esatto,” concordò Smith. “Non avevo bisogno di essere esaminato. Adesso devi commettere tutti i tuoi errori davanti a tutti, e poi vengono pubblicati ovunque.”

Un’altra domanda del pubblico chiedeva agli artisti di scegliere una canzone dell’altro che avrebbero affrontato, con Smith che ha risposto con entusiasmo: “Sceglierò ‘Houdini!” Lipa, nel frattempo, ha scelto ‘Dancing Barefoot’, “perché è una canzone così sensuale e c’è qualcosa nell’amore per qualcosa di più grande di noi che sembra così viscerale e divertente”.

La serata si è conclusa con la Smith che ha condiviso i consigli di scrittura che avrebbe dato a se stessa a 30 anni. “Ho dovuto lavorare molto duramente: ho sempre avuto una buona immaginazione, ma avevo molti problemi con la grammatica, con la scrittura, con la struttura delle frasi, e dovevo continuare a leggere e studiare gli altri e poi sviluppare una disciplina, una pratica quotidiana”, ha spiegato.

“Direi semplicemente a chiunque, se vuoi diventare uno scrittore, di scrivere ogni giorno. È come un muscolo. Se sei un corridore, devi correre: non dici: ‘Sono un corridore’, ma corri solo poche volte al mese. Devi usare quel muscolo e, anche se non ti piace quello che scrivi, solo quell’atto (è utile). Quindi, se vuoi essere uno scrittore, allora scrivi.”

Il London Literature Festival continua al Southbank Centre fino al 1 novembre. Artisti del calibro di Kae Tempest, Malorie Blackman, Ta-Nehisi Coates e altri prenderanno parte agli eventi del programma.

“Curare la scaletta per il London Literature Festival con il mio Service95 Book Club è stata una vera gioia, e sono così orgoglioso del programma che abbiamo creato”, ha detto Lipa quando la scaletta è stata originariamente annunciata quest’estate. “Saremo affiancati da icone e voci emergenti provenienti da tutte le arti che il mondo ha bisogno di conoscere.

“Riconoscerai alcuni come amici del club del libro, e altri potrebbero essere la tua prima introduzione, ma alla fine, volevo creare uno spazio che riunisse alcuni degli scrittori, poeti e pensatori più interessanti di tutto il mondo”, ha aggiunto. Non vedo l’ora di conversare e di prendere posto tra il pubblico in questo luogo iconico”.

Nel frattempo, Patti Smith è stata confermata per due festival europei la prossima estate, con l’artista e il suo quartetto che si esibiranno sia al Roskilde in Danimarca che all’Open’er in Polonia.