Raye è stata annunciata come la vincitrice del Mercury Prize 2026, condividendo la sua convinzione che “la musica è medicina”.
L’edizione di quest’anno della premiazione annuale si è svolta stasera (giovedì 22 ottobre) all’Utilita Arena di Newcastle, condotta da Lauren Laverne di BBC Radio 6 Music.
Portando a casa l’ambita statua per “This Music May Contain Hope”, che Music Attitude ha dato una recensione a cinque stelle e salutato come “massimalismo musicale spettacolare nella sua forma più grandiosa”, battendo la concorrenza di altri dischi selezionati da Paul McCartney, JADE, Nia Archives, Dave, suede, Florence + The Machine, Olivia Dean, Knats, RAYE, Dove Ellis e Kojey Radical, insieme alla compilation War Child ‘Help(2)’.
“Prima di tutto, non posso dirvi quanto sono grata di averlo in mano”, ha detto dal palco dopo aver ritirato il premio. “Sto tremando, ho il jet lag, sono stanco, sono grato, è tutto sfocato.”
“Ho sempre ribadito quanto credo negli album”, ha continuato. “Gli album sono così importanti. E non per essere amareggiato, perché mi sento come se fossi per lo più in pace con il mio passato, sai?” – ha detto, riferendosi alle sue precedenti battaglie con l’etichetta discografica – “ma provenendo da un posto dove è tutta una questione di single e inseguimento del prossimo passo, mi sento così grata di essere riconosciuta”.
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Parlando della lussureggiante orchestrazione e delle composizioni jazz del disco, ha detto: “Volevo solo fare canzoni di sette minuti. Volevo andare in una sezione di big band lì e suonare gli archi lì, ed essere davvero indulgente e sono così grata”.
Raye ha aggiunto: “Le lacrime scorreranno ora, quindi dirò semplicemente ‘Questa musica può contenere speranza’. ‘Speranza’ è una parola molto scadente, soprattutto per noi britannici. Non facciamo quel genere di cose profonde come queste, ma la speranza è semplicemente qualcosa di cui tutti abbiamo bisogno. La musica è questo, la musica è medicina. Spero solo che questo messaggio arrivi a chiunque ne abbia bisogno e grazie mille per questo premio.”
Ciò ha segnato la seconda nomination a Mercury di Raye, e segue il record di Raye che ha battuto il record dei BRIT Awards nel 2024 per il maggior numero di vittorie in un solo anno, portando a casa sei premi.
La serata ha visto anche Raye esibirsi in un’interpretazione strepitosa di “I Hate The Way I Look Today” durante la cerimonia, e di nuovo come chiusura dopo aver ritirato il premio.
“This Music May Contain Hope” ha raggiunto il primo posto per Raye e l’ha portata a essere l’headliner del festival di Reading e Leeds 2026 prima di suonare l’album per intero con un’orchestra alla Royal Albert Hall di Londra domani sera.
Il vincitore di stasera è stato selezionato da una giuria composta dalla scrittrice musicale e conduttrice televisiva Sophie Williams, IL Volte‘ il critico rock e pop Will Hodgkinson, il compositore, DJ e conduttore radiofonico AFRODEUTSCHE e l’emittente e musicista Danielle Perry.
Al loro fianco c’erano Jamie Cullum, Jeff Smith, Lea Stonhill, MistaJam, Kerrangil direttore creativo di Phil Alexander e Sian Eleri, con Jeff Smith in qualità di presidente della squadra di giudici.
All’evento di stasera si sono esibiti Dove Ellis, Florence + The Machine, JADE, Knats, Kojey Radical, Nia Archives, Olivia Dean, RAYE e suede. Anche i Pulp sono saliti sul palco per rappresentare “Help(2)” diretto da James Ford.
Raye segue le orme di Sam Fender, che ha vinto il Mercury Prize lo scorso anno con il suo terzo album “People Watching”. Altri destinatari passati includono English Teacher, Ezra Collective, Little Simz, Dave, Arlo Parks, Wolf Alice e Young Fathers. Tra i vincitori del passato ricordiamo anche Arctic Monkeys, Elbow, Pulp, Portishead, PJ Harvey e Franz Ferdinand.
Questa settimana in tutta Newcastle si sono svolti una serie di eventi Fringe in vista del Mercury Prize. La cerimonia principale si è tenuta per la prima volta in città l’anno scorso, segnando il primo spostamento fuori Londra.
