Il clima sociale del Regno Unito è cambiato molto dall’ultimo album di Skepta, “Ignorance Is Bliss” del 2019. Anche nei 33 mesi trascorsi da quando il titano della musica rap britannica ha pubblicato per la prima volta “The Fork And Knife” con il singolo “Gas Me Up” nel gennaio 2024, l’ostilità nei confronti degli immigrati e delle minoranze è aumentata dalle frange al mainstream, riflesso nel successo delle forze elettorali di destra come Reform UK. La decisione di Skepta di affrontare questo panorama a testa alta nel suo nuovo LP riflette la sua sicurezza e autorità al vertice del genere.
“The Fork And Knife” è pieno di una narrazione avvincente su questo quadro politico, il multiculturalismo moderno e l’esperienza britannico-nigeriana. Sempre autoriflessivo, scava nei confronti dell’infanzia (“Adenuga, che razza di nome è quello?” canta una scenetta su ‘Secrets Of Patriarchy’), descrive un cambiamento sociale sismico (“Era ‘niente neri, niente cani, niente irlandesi’ / Ora è ‘Scusate, posso aiutarla signore?’” rappa su ‘Currency’) e arruola il pioniere bicolore Suggs per ‘Innocent Smile’, un ritmo breakbeat urgente e punk in cui si sfoga: “Il modo in cui viviamo è selvaggio / Non c’è amore per un bambino immigrato… I parlamentari mentono, ci trattano come idioti / Come fai a voltarti indietro e dare la colpa agli immigrati?”
Questi momenti dimostrano che Skepta comprende la sua responsabilità come anziano del rap britannico. Tuttavia, manca la struttura più stretta e coesa che ha sostenuto lo splendore del suo successo mainstream, vincitore del Premio Mercury, “Konnichiwa”. Tracce come “Melody” e “Gas Me Up” comprimono pigramente battute poco intuitive in strutture ritmiche inadeguate (“E abbiamo appena ottenuto il triplo disco di platino, controlla le cifre / La maggior parte di questi fratelli è stanca e rovinata, fratello, ma non lo ammetteranno”), offrendo un severo avvertimento su come questo disco avrebbe potuto suonare se fosse stato pubblicato al culmine delle recenti avventure di Adenuga con il rap blando e Auto-Tuned.
Per fortuna, prendendo il suo tempo, ha permesso un miglioramento dei commenti sociali e l’inclusione di alcuni rapper emergenti estremamente talentuosi, in particolare MC come Kibo e Kruz Leone, che sono entrambi presenti in “Belly” di otto minuti di grime rampage all-star – un vero highlight. Altrove, le fluide collaborazioni afrobeat con artisti come Asake e la cantante francese Aya Nakamura sembrano naturali per un artista rivolto a livello globale, la cui implacabile attività all’estero è stata parte integrante del rap britannico che ha generato l’ampia fama di cui gode attualmente.
Chiudendo con lo spacca-dance Fred Again… in collegamento con “Victory Lap”, Skepta completa una parte della sua scintillante carriera nella musica e nella moda che ha conquistato il mondo; tuttavia, “The Fork And Knife” sembra più un rauco bis dal vivo che un tentativo ponderato di culminare in un viaggio sonoro coeso. In tutto il progetto abbondano esempi di narrazione di grande impatto – non ultima l’analisi illuminante dei suoi passi falsi nella carriera di fine anni 2000, della crisi di identità e della successiva padronanza del rinascimento grime in “Revenge” – ma spereresti che una figura così influente all’interno della musica britannica moderna leghi insieme questi fili in modo più ordinato e fornisca un disco che davvero si adatti alla lunga attesa.
Dettagli
- Etichetta discografica: Grande fumo, epico
- Data di rilascio: 6 novembre 2026
