Se sei diventato maggiorenne all’inizio degli anni 2010, può essere difficile capire che Kevin Parker dei Tame Impala abbia ormai trascorso più anni affiliato a Rihanna che alla scena psych-rock locale. La sua ascesa nella musica pop gli ha richiesto di combattere l’ansia di lunga data, una caratteristica che altrimenti lo avrebbe fatto sentire a suo agio come artista di registrazione autosufficiente sin dall’inizio del progetto. Il suo ultimo album, ‘Deadbeat’, arriva come il ricordo più chiaro di ciò. Qui, Parker affronta un nuovo livello di celebrità e un ignoto più grande: la paternità, come in qualche modo suggerito dalla grafica e dal titolo.
Nel 2020, Parker è passato all’industria pop, stringendo collaborazioni con artisti del calibro di Lady Gaga, Kanye West e The Weeknd, dopo il lento successo di “Currents” del 2015. I groove lisergici di “The Slow Rush” di quell’anno, sebbene meno immediati di qualsiasi altra cosa di “Currents”, furono energizzati da queste collaborazioni, insieme al battito cardiaco della musica house degli anni ’90. Nello stesso periodo si sposò, acquistò la baracca sul mare dove registrò “Innerspeaker”, vinse un Grammy e lavorò ad un intero album con Dua Lipa.
Nel 2025 si troverà in una fase diversa della sua carriera, ma non si sarà ancora scrollato di dosso i suoi problemi. Attraverso il suo lavoro, da “Innerspeaker” a “Currents”, il travolgente senso di disagio di Parker con se stesso permeava i suoi testi. Se non fosse chiaro che Parker fosse un introverso con la I maiuscola alle prese con autostima e crepacuore, il suo album del 2012 “Lonerism” lo spiegava in grassetto. Anche se la sua miscela di psichedelia veniva metabolizzata in uno sciroppo vellutato di pop, le sue riflessioni venivano, il più delle volte, arricchite di muscoli e melodia, risultando in un’enorme dose di malinconia su cui potresti ballare.
Ma mentre in “The Slow Rush” ha cercato di riconciliarsi con le sue insicurezze per radicarsi in una nuova vita, in “Deadbeat” le abbraccia come parte del suo DNA. “Più successo ho, più mi sento come se stessi vivendo una bugia. È una farsa”, ha detto a GQaggiungendo in seguito che dare un nome all’album “è stato così caldo e confortante per il mondo sapere che è così che mi vedo”. L’autoironia in superficie maschera un conflitto più profondo all’interno di “Deadbeat”: il fatto che Parker è cresciuto fuori dalla sua zona di comfort, solo per colpire una sorta di inerzia lirica che diventa dannosa per il suo nuovo vocabolario musicale.
Per prima cosa, la traccia di apertura “My Old Ways” vede Parker cantare “Mi dico che sono solo umano” su un loop di pianoforte, che si sviluppa in un sontuoso ritmo house, dove confessa di essere “A malapena in grado di farcela” Mentre “sempre incasinato qualcosa”. “No Reply”, una canzone sul fallimento nel rispondere ai suoi messaggi, presenta note di amapiano e psych-pop mentre lui si lamenta di essere troppo assorbito dai suoi guai. Nella drammatica discoteca di “Dracula”, ispirata al lavoro di Quincy Jones in “Thriller”, Parker si paragona a un recluso che trova conforto nell’oscurità: “Corro indietro nell’oscurità, ora sono Mr. Charisma, fottuto Pablo Escobar”. Con la quarta traccia “Loser”, il primo singolo dell’album, le sue insicurezze sono così martellate all’ascoltatore – “Sono una tragedia / cerco di capire tutta la mia vita” – l’inizio intralcia i suoi arrangiamenti, che finora sono fantasiosi e vari rispetto alla noia stilistica di ‘The Slow Rush’.
“Oblivion”, la traccia successiva, seppellisce la voce di Parker in un flusso confuso di lenta dancehall dove sembra che anche Parker abbia pensato di tenere un po’ a freno i testi. “Not My World” cambia marcia in un tech-house formale, dove Parker trascorre la maggior parte del tempo alla deriva prima di evolversi in un rave da grande sala. Qui, la capacità della musica dance di ispirare catarsi e movimento è ostacolata dall’incapacità di Parker di andare oltre il suo solipsismo. La traccia dura anche molto più a lungo di quanto dovrebbe, funzionando meglio come traccia per un DJ piuttosto che come punto centrale di un album per costringere gli ascoltatori a continuare.
Fortunatamente, Parker ritrova il suo ritmo in “Piece of Heaven” e “Obsolete”, dove i suoi dolori crescenti e la lotta per la pace sono sollevati, rispettivamente, da un ritmo synth-pop debitore di “Orinoco Flow” di Enya e da un taglio R&B con un inconfondibile cenno a Timbaland. “Ethereal Connection” ringhia con il suo sapore techno industriale, irto contro la voce di Parker mentre canta paroline dolci: “Tu ed io abbiamo qualcosa / Che non potrò mai descrivere”. Ritorna agli stessi problemi più notevoli in “Oblivion” e “Not My World”: lotta per abbinare la propulsione di questa musica con i suoi scarabocchi da sogno ad occhi aperti. La traccia di chiusura “End of Summer” è un’odissea techno che mostra più o meno la stessa cosa, una coda al malessere dell’album.
Nel GQ Durante l’intervista, Parker ha parlato della negligenza dei genitori durante la sua infanzia, che ha alimentato la sua introversione e la sua natura passiva. A quel tempo, ascoltare la techno poteva farlo sentire “come se non fossi fisicamente dove sono adesso, come se fossi nello spazio”. La rivelazione – insieme alla scelta di presentare la sua immagine mentre abbraccia suo figlio sulla copertina dell’album – suggerirebbe una sorta di rivendicazione del suo rapporto con esso, ora che si trova in un momento molto più gratificante, anche se impegnativo, della sua vita. Ha funzionato in una certa misura in “The Slow Rush”, in cui Parker ha tentato di raggiungere la luce del sole. Qui, dove è all’aperto, in piena modalità “bush doof”, la disconnessione è semplicemente difficile da cogliere.
Dettagli
- Etichetta discografica: Columbia Records
- Data di rilascio: 17 ottobre 2025
