“IOIn un certo senso, non sono il tipo che ne parla”, ride Chris Bailey, semiserio, avvertendo Music Attitude come fatica ad analizzare la musica dei Do Nothing. Il cantante ci ha accolto ai Chaucer Court Workshops, il quartier generale de facto della band a Nottingham, anche se sospettano che i nuovi proprietari li cacceranno presto. “Vuoi una tazza di tè?” propone mentre ci sistemiamo, assicurandosi altruisticamente che il riscaldatore a spina soffi aria calda nella nostra direzione mentre si appollaia sulla sua sedia girevole.
Nonostante il giocoso post-punk che colloca Do Nothing sulla stessa mappa sardonica di Sports Team e Yard Act (che supporteranno questo mese), nelle conversazioni Bailey è molto più enigmatico e contemplativo. Il quartetto ha cavalcato la cresta dell’onda più sorprendente della Gran Bretagna grazie al singolo di successo dei Talking Heads “LeBron James”, prima di conquistare un posto nella Music Attitude 100 del 2020. Tre anni dopo, l’LP di debutto “Snake Sideways” mostrava lampi di indie artistico (“Sunshine State”) e ronzante lo-fi (“Moving Target”, “Snake Sideways”).
Le performance vocali spigolose e precise di Bailey e del chitarrista Kasper Sandstrom (che, fino a maggio 2026, ha anche suonato la batteria per i Divorce) e i riff imprevedibili hanno aiutato la band a ritagliarsi la propria identità, con il loro atteso debutto 11 anni dopo la loro formazione iniziale a scuola. “Cristo!” commenta Bailey, ora 31enne. Rispetto ai cinque album in sette anni dei loro compagni di classe post-punk Fontaines DC di fine anni 2010, la traiettoria della carriera di Do Nothing sembra un po’ sconcertante. Hanno candidamente ammesso che una “balbuzie creativa” ha preceduto il loro debutto.
“Quando scrivi, inconsciamente devi ingerire cose e darti munizioni”, spiega Bailey, riconoscendo retrospettivamente l’impatto della pandemia di COVID-19. “Queste cose coincidono (anche) con aspetti di salute mentale. Non in modi che posso particolarmente indicare, ma ho sempre fatto quello che pensavo fosse meglio in quel momento. Se all’inizio avessimo raggiunto un dannato successo globale, ora sarei una persona diversa, e con questo secondo, sono semplicemente felice di essere nella posizione in cui sono ora. Devi lasciare andare il controllo.”
TQuesto album, ‘Friend World’ (in uscita il 6 novembre), ristabilisce la forza elettrizzante di Do Nothing nella musica per chitarra britannica. Registrato a Nottingham presso l’ex magazzino di frutta e verdura JT Soar, un approccio casalingo ha affascinato la band, completata da Charlie Howarth (basso) e Andrew Harrison (batteria). Bailey ha vissuto qui tutta la sua vita, facendosi le ossa nell’ormai defunto locale The Maze prima di lavorare al centro di musica dal vivo The Bodega (dove fa ancora il DJ) con Howarth e Sandstrom. Sulla carta è un ragazzo popolare nella scena musicale compatta di questa città.
In realtà, però, è “abbastanza solista, in molti modi. Alcune persone sono brave in gruppo, e io non sono così bravo”. Pertanto, la collaborazione a quattro di Do Nothing arriva solo dopo che Bailey ha pubblicato le sue demo iniziali. “Ciò richiede che io sia solo in una stanza, e non scrivo molto velocemente. Aggiungi queste due cose insieme… (ma) una volta che la pressione (del primo album) è passata, ho potuto cauterizzarla e non ho dovuto sentirmi di nuovo a mio agio con la scrittura. È successo subito, facile e disinvolto.”
L’evoluzione nel modo di scrivere canzoni di Bailey subisce sottili modifiche nel corso di lunghi periodi di tempo. Ciò si riflette nel suo stile di performance, ma i limiti dei set da festival di 30 minuti non ti danno la possibilità di trovare il tuo ritmo. Quando Music Attitude ha incontrato per la prima volta Bailey, la sua arte scenica guidata dai personaggi derivava dal desiderio di intrattenere, ma non “per il gusto di farlo”. “Oggi mi sento davvero a mio agio sul palco”, riflette. “Probabilmente sono più me stesso.” Ha abbandonato il suo abito per i vestiti di tutti i giorni; forse il maglione di lana lavorato a maglia che indossa oggi potrebbe un giorno fare la sua apparizione a un concerto.
I personaggi mantengono il loro ruolo in “Friend World”. “Dog 2” esplora il terrore attraverso la lente di due cani smarriti intrappolati in una festa. ‘Smile’ con sfumature Red Hot Chili Peppers potrebbe sembrare ottimista, ma è stata ispirata da un fumettista schizofrenico che si è tolto la vita e ha lasciato un biglietto di morte in un fumetto (“Quanto è bello essere finalmente soli”). “Misery” è post-punk da manuale, come chiede Bailey “una buona notte / Per togliermi dalla miseriaIspirato dalla cover del comico Andy Kaufman del brano di Fabian del 1959 “This Friendly World”, il titolo dell’album unisce i suoi protagonisti nella loro ricerca collettiva di un amico.
“Se all’inizio avessimo raggiunto il successo globale, ora sarei una persona diversa. Sono semplicemente felice di essere nella posizione in cui sono” – Chris Bailey
“Le canzoni si adattano tutte a questa ‘atmosfera solitaria’”, dice Bailey Music Attitudetornando a guardare le clip di Kaufman su YouTube. “Il suo personaggio sul palco era quello di essere il perdente di proposito, e trovare umorismo in questo. Nel wrestling (professionale), il tallone è il cattivo contro cui dovresti fare il tifo, e Kaufman lo ha fatto in vari modi. È interessante voler rendere tutti non come te. Trovo questo tipo di storie commoventi e ho finito per scrivere canzoni su di loro. Quelle (canzoni) riguardano la connessione.”
Il brano di affermazione della vita “The Nail” immagina quanto sarebbe noioso essere una divinità (“Ho questa vita perfetta / Che non mi piace molto“). Dai poteri superiori alla gente comune, la solitudine è un’esperienza universale. In un clima in cui ci “connettiamo” indirettamente attraverso i social media, l’effettiva mancanza di connessione nell’era moderna offre una serie di specchi al “Mondo degli amici”. Non fare nulla in questa ricerca per ripristinare un po’ di unione nella società in generale?
“Tutto questo alimenta comunque il tuo subconscio, anche se non espliciti specificamente le cose nelle canzoni”, risponde Bailey. “Non mi siedo per scrivere una canzone sulla notizia specifica che ho appena ingerito. Qualunque istinto mi capiti di avere è quello che poi seguo, e dovrebbe essere tutto al servizio della cosa, (non sperando) che le persone ne traggano questa determinata cosa. Una canzone ti dirà cosa vuole essere, e non è compito tuo intrometterti in questo.”
Mentre Bailey scriveva “Friend World”, le passeggiate con i cani fornivano un’improbabile fonte di solidarietà. “Faccio parte di una fottuta bolla hipster di persone che suonano in band e locali, ma se il tuo cane sceglie un altro cane che gli piace, devi uscire con il proprietario”, sottolinea. “È molto facile, al giorno d’oggi, vivere sempre nella propria piccola camera. Ciò significa che ho stretto un legame con nuove persone.” Quando ha scritto “This Friendly World”, forse Fabian stava esplorando l’amore incondizionato che riceviamo dal migliore amico dell’uomo: “Perché un cuore dovrebbe essere solitario?”
Dal punto di vista sonoro, “Friend World” suona sicuramente come Do Nothing, brillando nel suo tocco funk-tastico e nel guitar-pop stile 1975 di “Paris Jesus”. Quando interroghiamo Bailey sull’evoluzione sonora della band, ritorna alla sua morale artistica fondamentale. “È determinismo”, spiega, menzionando che non ha un background di teoria musicale su cui appoggiarsi. “Si dà il caso che tu sia la persona che sei, e questo ti farà scrivere la cosa che scrivi.” Per qualcuno attratto dallo scrivere sulla solitudine, ci vuole coraggio per abbracciare l’individualità del suo modo di scrivere a braccia aperte e sottomettersi, con tutto il cuore, al mestiere stesso.
“Le cose sono molto più facili / Ora che sono incommunicado“, canta in ‘Incommunicado’, la chiusura senza contatto dell’album. Fondamentalmente, ‘Friend World’ segna un periodo della vita di Bailey. “Ci sono un sacco di band che ho usato in passato per aiutarmi a capire le cose (out)”, spiega, nominando Conor Oberst, The Roches e The National. “Vuoi ricreare quell’esperienza, esserne responsabile e creare qualcosa che possa commuovere qualcun altro. Non l’ho usato (per) aiutarmi a sistemare la mia vita. Sto solo cercando di esprimere cosa si provava ad essere vivi in quel momento.
“Se le idee per il terzo album sono qualcosa su cui basarsi, sto scavando più a fondo in un modo più personale”, rivela. Ma inevitabilmente, la sua mente si concentra nuovamente su quel principio fondamentale. “Sono grato per aver apprezzato tutto ciò che è arrivato con questo disco, e sto cercando di non intralciarlo, permettendoci di passare alla cosa successiva. Non si scherza con qualcosa che funziona.”
“Friend World” dei Do Nothing uscirà il 6 novembre tramite Submarine Cat Records
