Il capo del festival Øya Claes Olsen ha parlato Nme Informazioni su uno dei festival più acclamati e progressisti dell’Europa per 26 anni al momento della sfida della politica mondiale.
La scorsa settimana ha visto l’evento di Oslo completare la sua 26a edizione, con i set di titoli di Chappell Roan che hanno dato il via alla sua corsa dell’estate 2025 in stile teatrale, Charli XCX portando la sua epoca “Brat” in una chiusura trionfante, le Queens dell’età della pietra che fa un rendimento glorioso.
Dall’altra parte di una delle formazioni più accatastate e generose in Europa quest’anno, c’era anche una ricchezza di altri talenti internazionali e norvegesi attraverso artisti del calibro di Fontaines DC, gneecap, gamba bagnata, Beth Gibbon
Il festival ha sempre cercato di promuovere artisti nostrani insieme a enormi nomi di tutto il mondo, elevando tradizionalmente un atto norvegese per indurre la notte di chiusura ogni anno. Non solo, ma hanno guidato una serie di problemi: eseguire una gamma di split di genere sotto il radar più della maggior parte degli eventi in Europa, oltre a comprendere i valori attorno alla sostenibilità nel modo in cui gestiscono le cose.
Olsen, che ha indossato Øya sin dal suo inizio nel 1999, ha affermato che il loro ethos era sempre stato semplice.
“Volevamo solo andare al festival che volevamo andare da noi stessi e seguire i nostri cuori nella programmazione degli artisti che ci piacciono”, ha detto Nme. “Siamo un gruppo di 10 persone nel comitato di programmazione, guardando sempre alla nuova musica e cerchiamo di essere in cima alle cose. Cerchiamo di non compromettere mai e non faremmo mai atti per fare favori. Questi sono gli atti che preferiremmo vederci.”
Ha continuato: “All’inizio, era principalmente solo per supportare la scena musicale locale per i primi due anni. Stavamo tutti gestendo piccoli locali e abbiamo visto che gli altri festival in Norvegia all’epoca riguardavano i grandi atti internazionali, con solo alcuni piccoli atti norvegesi che iniziavamo lo spettacolo. Volevamo capovolgerlo.
“Questo è stato l’inizio. Nel 2003 abbiamo avuto molta sostenibilità, poi nel corso degli anni che sono cresciuti perché il nostro ethos riguardasse l’inclusività, l’uguaglianza, l’anti-discriminazione e tutti questi altri aspetti.”
Quest’anno ha anche visto proteste al di fuori delle porte di Øya, chiedendo un boicottaggio a causa del coinvolgimento di KKR, una società di investimento globale che detiene investimenti significativi in società con legami con Israele nel conflitto in corso del paese con la Palestina. La società possiede Entertainment SuperStruct, che possiede e organizza molti festival internazionali, causando anche polemiche per Field Day, Tramlines, The Mighty Hoopla, Benicàssim, Sónar.
Øya ha insistito sul fatto che nessuna delle entrate che riceve viene utilizzata in “attività che contribuiscono a mantenere l’occupazione illegale di Israele della Palestina”, e invece hanno portato avanti per la piattaforma del problema. Artisti del calibro di Vocal Israel Critics Kneecap, Fontaines DC e Mary Wallopers erano tra una serie di nomi che usavano il loro tempo sul palco per parlare.
La ginocchia è persino arrivata al punto di condurre un canto di “Fuck KKR”, oltre a chiamare il governo norvegese per “abilitare il genocidio”.
Dai un’occhiata alla nostra intervista completa con Olsen di seguito, dove ha parlato di dare una piattaforma a Palestine, evidenziando i talenti locali, i piani per il prossimo anno, perché dovresti andare e sognare headliner per il futuro.
Music Attitude: Ciao Claes. Øya sembra fare le cose abbastanza silenziosamente. Avresti avuto una formazione di split di genere per anni quando altri eventi importanti hanno iniziato ad amplificare che stavano iniziando …
Claes Olsen: “Cerchiamo di non prepararci troppo su tutte le cose che facciamo – lascia che le altre persone lo facciano! Su sostegno, abbiamo vinto molti premi e cose, ma non siamo fuori forte per tutto ciò che facciamo. L’anno scorso, per esempio, siamo andati pienamente vegetariani al festival. Il piano era di farlo senza che nessuno lo facesse. Programmi di dibattito sulla TV nazionale sul perché non volevamo avere carne.
“Facciamo anche molte cose di beneficenza, ma ci zitto.”
Molti festival e grandi aziende fanno scuse nel non fare quel genere di cose. Quanto è facile?
“Non è facile. Tutto diventa più costoso, ma non credo che vorrei farlo se dovessi scendere a compromessi. La passione è lì, e questa è la nostra spinta a farlo. Non puoi perderlo. Naturalmente, è sempre più difficile, e poi il denaro e la politica sono coinvolti. Non è facile.”
Parlaci dei manifestanti fuori e della tua posizione su KKR. Fondamentalmente hai detto che ha senso continuare con il festival e renderlo una piattaforma per la Palestina?
“Sicuramente. Ci sentiamo come un festival musicale come noi dovrebbe essere la piattaforma perfetta per avere artisti e noi stessi esprimere valori e opinioni su molti argomenti, specialmente sulla Palestina. Abbiamo visto molti artisti farlo e abbiamo fatto molti sforzi per prendere una posizione chiara. È importante.”
“Abbiamo una posizione sulla Palestina e abbiamo stampato migliaia e migliaia di bracciali per essere venduti per buone cause a Gaza. C’è un mix di persone dietro di essa. C’è un medico norvegese chiamato Mads Gilbert che va a Gaza due volte al mese e lo ha fatto per il mese e lo ha fatto per il mese e lo è stato un argomento e che ci ha fatto molto di più. ci ha insegnato così tanto.
Negli ultimi 26 anni, come hai trovato il pubblico internazionale in crescita a Øya?
“Non abbiamo mai commercializzato il festival al di fuori della Norvegia, ma è comunque come il 5-7 per cento dei fan provenienti dall’estero – Regno Unito, Germania, Giappone. Ora è più facile perché il Krone norvegese è così debole; non è così costoso come una volta.”
Cosa diresti a un fan della musica, in attesa di una stagione di festival estivi senza Glastonbury, su ciò che avrebbero ottenuto da Øya che non possono ottenere altrove?
“Abbiamo un sito di festival davvero unico di anfiteatres in cui puoi avvicinarti molto alle fasi. Puoi rimanere molto vicino in città; ci sono molti luoghi in cui puoi andare in seguito. È l’intero pacchetto.
“Le persone ci dicono sempre che c’è più spazio, è facile spostarsi e puoi avvicinarti molto ai grandi artisti.”
Hai prenotato qualche talento per il prossimo anno?
“Sì, abbiamo già confermato due headliner.”
Qualche indizio?
“Non ora, non ancora! È davvero bello averlo. Sembra molto buono.”
Uno di quegli atti potrebbe essere oasi?
“Non credo! Mi piacerebbe – sono andato a vederli a Manchester – ma sono troppo grandi per noi.”
C’è qualcuno sulla formazione quest’anno che ti piacerebbe vedere fare un passo avanti verso il titolo in futuro?
“Mi piace vedere le band crescere organicamente.
“La gente chiede sempre: ‘Chi è la prossima grande cosa?’ Non lo sai mai.
Chi sono i tuoi headliner dei sogno della lista dei desideri?
“Personalmente? Sarebbe la modalità Depeche, ma sono abbastanza sicuro che non possiamo adattarci alla loro produzione.”
Grazie, Claes. Qualcosa da aggiungere?
“Vieni a Øya – non è così costoso come pensi.”
Il festival Øya ritorna a Toyenpark a Oslo dal 12 al 15 agosto 2026. Visita qui per ulteriori informazioni.
