lCome ogni anno, Poppy ha iniziato il 2026 festeggiando il suo compleanno. “È sempre stato così, quindi non ho potuto davvero decidere”, sussurra a metà con la sua voce nebbiosa, dicendo Music Attitude come ha festeggiato il suo 31esimo anno intorno al sole mentre il resto del mondo combatteva i postumi di una sbornia di Capodanno. “Ho passato il tempo con il mio gatto e siamo andati nel bosco in una baita… Mi piace il mio compleanno. Penso che sia un buon inizio anno.”
Direttamente dal vivo, anche Poppy (vero nome Moriah Rose Pereira) sta per pubblicare un disco che probabilmente stabilirà il livello della musica pesante nei prossimi 12 mesi. Venerdì (23 gennaio) – appena 15 mesi dopo il suo predecessore “Negative Spaces” – arriverà il suo settimo album “Empty Hands”, portando avanti lo slancio di un frenetico 2025 che includeva 95 spettacoli e due collaborazioni che hanno fatto tremare il web con Babymetal più Amy Lee degli Evanescent e Courtney LaPlante degli Spiritbox.
Questo ritmo, ormai, non sorprende. Da quando i suoi enigmatici e peculiari video su YouTube l’hanno resa famosa, Poppy è stata un personaggio sempre presente che fluttua sulla superficie della cultura pop. Ciò è filtrato fino alla sua irregolare carriera musicale, dove ha svolazzato con facilità tra innumerevoli stili. Il suo singolo del 2019 “Concrete” è l’esempio più chiaro di questa volatilità, che corre tra pop zuccherino, metal istintivo e persino glam rock.
Ma in ‘Empty Hands’, Poppy non gira nella direzione opposta: raddoppia. Collaborando con il produttore Jordan Fish (ex Bring Me The Horizon) e il cantautore Stephen Harrison (House Of Protection) per un secondo album consecutivo, il suo settimo LP è un altro corso accelerato di rock ad eliminazione diretta e metalcore nodoso. Dopo aver terminato ‘Negative Spaces’, ha raccontato Music Attitude che il suo istinto era che “(Jordan e io) abbiamo ancora molto da esplorare”.
È interessante notare che Poppy non condivideva quel sentimento con Justin Meldal-Johnsen (Paramore, Wolf Alice) e Ali Payami (Taylor Swift), i due mega produttori che hanno prodotto rispettivamente “Flux” del 2021 e “Zig” del 2023. “Il processo di realizzazione di ogni album è stato drasticamente diverso”, chiarisce. “Con ‘Flux’ avevo un sacco di canzoni, siamo andati nella stanza insieme e le abbiamo arrangiate, e sono diventate l’album. Il disco successivo era un po’ più meccanico e ‘pop world’ con la gente pop, e loro non hanno un processo altrettanto fluido.”
Nelle prime fasi della sua carriera, Poppy aveva un partner creativo fisso in Titanic Sinclair, prima che si separassero nel dicembre 2019 dopo che lei lo aveva accusato di “schemi manipolativi”. Fino a quando non ha trovato il suo ritmo con Fish, stava cercando consapevolmente un collaboratore ricorrente per riempire quel vuoto, nella risultante giostra di produttori?
“Era una componente che riconoscevo, che mi sarebbe piaciuto e mi sarebbe piaciuto trovare”, ammette. “Ma è anche uno spazio (dove) non puoi davvero infilare il piolo nel buco. Deve essere la scelta giusta… c’è un punto davvero bello di coerenza in cui non devi più spiegare te stesso o il tuo ragionamento, e viene compreso e accettato. È lo stesso sia con Steve che con Jordan.”
Nonostante la condivisione del personale e una serie di fili sonori a livello superficiale, le differenze tra “Negative Spaces” e “Empty Hands” sono “molto evidenti” per Poppy. “Quando gli altri” – critici e fan, presumibilmente – “lo ascoltano e decidono di chiamarlo genere o di metterci sopra la loro roba, dipende da loro”, ribatte. “So dove viene tracciata la linea. Articolare questo dà un po’ di disservizio, perché confonde la presentazione. “
“Essere in grado di staccarsi da (internet) ed esistere nella propria testa è davvero importante”
In testa e in coda la marcia meccanica e sfacciata di “Public Domain” e l’assalto di metalcore del ritorno al passato della traccia del titolo, tutto in questo disco sembra spietato. Nessun ritornello, interruzione o interruzione del synth sembra uno spreco, fissato all’interno di una struttura di album che rimane sulle spine. A volte, un’aura di fondo anni ’90 attraversa la brillante produzione di Fish, esemplificata da “If We’re Following The Light” dei Deftones e da un riff che imita “Here To Stay” dei Korn in “Time Will Tell”.
Poi c’è il bombardamento di testi selvaggi, in seconda persona, che raggiungono il picco in ‘Dying To Forget’: “Marcire nella pipì nella tua tomba poco profonda / Guarderò il tuo regno cadere / Taglierò i freni così la tua macchina non potrà fermarsi“. “Non so davvero se considererei l’album un disco arrabbiato”, spiega quando le viene chiesto cosa c’è dietro questi testi. “È importante per me esprimere ciò che è reale per me in questo momento. Quel giorno in cui è stato scritto, ero chiaramente arrabbiato per qualcosa… ma ci sono anche molti momenti di tenerezza e morbidezza”.
Habitualmente criptica e spesso schiva riguardo ai suoi testi, non molto tempo fa Poppy era solita condurre interviste sul personaggio. Nel corso della conversazione di oggi, diventa sempre più schietta e descrittiva, man mano che ci avviciniamo a capire cosa fa funzionare l’umano dietro la rockstar. La indaghiamo su una linea particolare, “Sono costantemente da nessuna parte / In viaggio”, che crea un’intrigante dualità accanto all’apparente etica di Poppy di tutto, ovunque, tutto in una volta.
“Quando i miei amici mi chiamavano per sapere come stavo in tournée, dicevano: ‘Dove sei?’ – Oggi non sono da nessuna parte”, inizia. “Per come è Internet, l’informazione è là fuori, è ovunque, ma è anche da nessuna parte, e puoi staccartene chiudendo il computer. Ricordo che a un certo punto, mentre facevo video, dicevo: ‘Se è su Internet, è reale’, ed era un po’ uno scherzo, perché Internet era falso, e poi è diventato reale. Essere in grado di staccarsene ed esistere nella propria testa è davvero importante.”
Poppy trova difficili gli aspetti intermedi della vita in tournée senza sosta, una sfida che, secondo lei, ha prevalso “fin dall’inizio delle arti dello spettacolo”. “Devo essere offline quando sono in tournée”, spiega. “È utile per me leggere libri, scrivere su diari, fare collage e trovare strade espressive in questo modo. Mi sento un po’ disregolato essere lontano e guardare le cose attraverso uno schermo dove c’è molta paura, incertezza o aggressività online. Non riesco a guardare quelle cose. Sono troppo sensibile per questo, quindi devo andare un po’ più analogico in tour.”
Tornato a casa, troverai Poppy in letargo in casa per settimane, recuperando il tempo perduto con il suo gatto, che l’accompagnerà in viaggio durante il prossimo tour in Nord America. Ma questo ritmo, questa macchia viola, dipende interamente dalle sue condizioni. “Ho sempre qualcosa da dire”, sorride. “Lavoro sempre… e quando non mi diverto più, smetto.”
Quest’anno segna un decennio di Poppy, il musicista. I suoi ultimi spettacoli da headliner si sono fortemente appoggiati al materiale di “Negative Spaces”, al lavoro industriale del 2019 “I Disagree” e ai recenti singoli collaborativi, abbandonando di fatto gli altri suoi quattro album. “In realtà non considero quegli album molto più che colonne sonore di quello che stavo facendo in quel momento, e non mi ispirano abbastanza da poterli inserire nei miei spettacoli dal vivo di oggi”, spiega.
Quella soglia altissima rimane il principio guida di Poppy. Prendendo in giro altri progetti “che richiederanno la mia attenzione” a breve, continua a placare ogni noia con la creatività, massimizzando quella sensazione di eccitazione che brama. Una maniaca del lavoro, ma soprattutto una vagabonda, nel senso letterale di giramondo e nel senso figurato della sua immaginazione.
“Il malcontento guida l’esplorazione, e sento che è tutto quello che ho, continuare a porre domande e chiedermi cosa voglio fare dopo. Non è una narrazione aperta con l’esterno; riguarda ciò che voglio vedermi fare. Se è qualcosa che ispira o entusiasma altre persone, allora per me è entusiasmante e funziona in modo circolare, ma calmare il rumore per porsi quelle domande è davvero importante.”
Il nuovo album di Poppy ‘Empty Hands’ uscirà il 23 gennaio tramite Sumerian Records.
