Martin Doherty e Jonny Scott di Chvrches hanno parlato con loro Music Attitude sulla formazione del nuovo album The Leaving per trasformare un pesante trauma in musica rave terapeutica, e un nuovo album “impavido” in arrivo dagli eroi del synth-pop scozzese.
Il polistrumentista e batterista dal vivo di Chvrches ha sorpreso i fan alla fine dello scorso anno con il singolo di debutto industriale e violento ‘Saved’, e questa settimana ha condiviso l’euforia agrodolce di ‘Pray’. Entrambi i brani parlano del viaggio dal dolore alla forza da cui è nato il progetto.
Incontrandosi all’università in un giorno in cui entrambi indossavano magliette dei Radiohead, Doherty e Scott si sono uniti grazie all’amore per il rave, la musica industriale e la controcultura. Dopo aver lavorato entrambi come musicisti, cantautori e produttori con artisti del calibro di The Kills, The Twilight Sad, Aerogramme, Mogwai e Idlewild, i due artisti di Glasgow sono tornati a lavorare insieme quando Scott si è unito a Chvrches come batterista dal vivo nel 2018 per il tour del loro terzo album ‘Love Is Dead’.
È stato quando entrambi si sono ritrovati a vivere a Los Angeles e ad attraversare momenti molto difficili che hanno unito la coppia con uno scopo molto più personale.
“Alcune delle canzoni che sono finite in questo progetto sono nate come reazione al sentirsi piuttosto soli”, ha detto Doherty Music Attitude. “Non ne ho parlato davvero, ma sono accadute un sacco di cose davvero traumatiche di seguito. Sai come alla gente piace passare la vita lamentandosi di quante cose vanno contro di loro quando in realtà non va bene niente? Forse ero una di quelle persone, poi quando succede davvero la merda, ti appiattisce.
“Mio padre è morto, mentre Chvrches si sentiva lontano dall’essere una cosa come non lo è mai stata. Non ci siamo mai lasciati. In questo momento, abbiamo finito circa al 90% del quinto album, ma a quel punto avevo 23 anni e sentivo che non c’era nessuno nella mia orbita. Vivevo qui (a Los Angeles), e con mio padre è iniziata una serie di tragedie familiari.”
Ammettendo che di solito “ha un velo tra quello che succede nella mia vita e quello che scrivo”, Doherty si è ritrovato a scrivere testi per la prima volta. “Avevo paura di scrivere ciò che era vero per me, poi c’era questa finestra dentro di me e stavo scrivendo di cose che normalmente non avrei fatto”, ha continuato.
“Non mi sarei mai sognata di parlare di dolore, salute mentale, isolamento, agorafobia. Sono cresciuto a Glasgow per i primi 30 e passa anni della mia vita e da dove vengo non si parla di questo genere di merda. Il nostro è tenercelo dentro; il nostro è trasudare forza sopra ogni altra cosa. Ora nel 2026 è molto diverso, ma quando avevo 18 anni non dicevi ai tuoi amici che non ti sentivi bene. C’era uno stigma così enorme attaccato a quello.
Mentre Doherty stava “disimballando un sacco di vecchie stronzate e cercando di superare la prima vera perdita e tragedia che avessi mai vissuto in vita mia”, anche il suo vecchio amico Jonny Scott si ritrovò presto a Los Angeles, a lavorare attraverso un suo periodo oscuro.
“A quel punto anch’io stavo attraversando la mia merda”, ha detto Scott Music Attitude. “La mia vita era praticamente andata in pezzi, quindi ho pensato, ‘Fanculo, vado a Los Angeles’. Martin, portando tutto questo sul tavolo, mi ha davvero parlato. Eravamo sempre stati lì l’uno per l’altro.”
Il duo ha trascorso un mese in studio scrivendo un lotto iniziale di quattro canzoni prima che Doherty condividesse il materiale più personale che aveva. “Era abbastanza ovvio di cosa si trattasse ed è diventato più evidente mentre ci lavoravamo”, ha detto Scott. “Non sono bravo a parlare di cose perché sono scozzese, ma c’è una cosa quasi telepatica tra me e Martin quando facciamo musica. C’è una fiducia inespressa. Non lo stavamo mettendo in giro, diventando super personali e parlandone, ma era quasi come una sessione di terapia.
“Forse sarebbe stato scomodo per alcune persone avere un amico che esprimesse queste cose, ma non era per me. Lo stavamo vivendo entrambi in quel momento e sembrava magico.”
Legati ulteriormente attraverso la musica e il recupero, Doherty e Scott fondarono The Leaving su una base di fiducia. “Ho capito che Jonny è una delle poche persone al mondo di cui mi posso fidare e ho iniziato a lasciarmi andare”, ha detto Doherty della musica più personale che abbia mai realizzato. “A meno che tu non stia dicendo vere stronzate, non credo che importi a nessuno.”
Dai un’occhiata al resto della nostra intervista con The Leaving qui sotto, dove Doherty e Scott ci raccontano di come la controcultura scozzese sia parte del loro DNA, dei piani per suonare dal vivo e di come il nuovo album di Chvrches “strapperà via alcune facce”.
Music Attitude: Ciao, La partenza. Cosa ti ha spinto a fare di testa tua invece di portare queste canzoni a Chvrches?
Martin Doherty: “Storicamente, c’era materiale di Chvrches che veniva fuori da me in sottofondo. All’inizio, questo è proprio quello che stavo scrivendo e non sapevo a cosa servisse. Quello che sapevo con certezza è che Iain (Cook) e Lauren (Mayberry) erano entusiasti di realizzare i propri progetti a breve termine. Lo rispettavo completamente. Se avessi potuto essere onesto con me stesso, mi sarei sentito allo stesso modo, ma ero terrorizzato.
“Eravamo in viaggio da 10 anni dopo aver registrato quattro dischi – bang-bang-bang-bang – avevamo appena superato il COVID e sulla carta avevamo tutto ciò che avevamo sempre desiderato, ma loro dissero: ‘Vogliamo fare qualcos’altro per un anno’. Ero completamente perso. Avevo riversato ogni grammo della mia identità e del mio tempo in questa cosa. Non ci siamo separati, ma dall’oggi al domani è scomparsa. Mi piace la certezza e la mia paura dell’ignoto è piuttosto totale! Tutto quello che stavo guardando era sconosciuto, insieme alle crisi ovunque guardassi nella mia vita personale. Queste canzoni non erano per Chvrches, ma non pensavo che sarebbero state per questo. Non sono un musicista solista perché lo trovo insoddisfacente.
Quindi avevi bisogno di una nuova band?
Doherty: “Per me, scrivere canzoni, suonare e scrivere musica significa connettersi. Queste canzoni uscivano e andavano in pila. Non c’era nessun piano, e questo avvenne circa un anno prima che Jonny si trasferisse a Los Angeles.
“C’è un cinema chiamato Vidiots dietro l’angolo di casa mia, siamo andati a vederlo La sostanza e c’era questa playlist hard-electro in sottofondo. Eravamo davvero presi da cose come The Faint. Abbiamo dimenticato quanto abbiamo scopato con quella merda. Quella era la roba che ascoltavi prima di uscire la sera. Ci siamo detti: ‘Perché non abbiamo mai fatto qualcosa del genere prima?’ Jonny disse: “Non lo so”. Vuoi andare in studio domani? Sono libero’. Abbiamo scritto “Saved” quel giorno e poi non abbiamo mai lasciato lo studio per due mesi.”
E ci vuole qualcosa per trasformare la sofferenza in pezzi ballabili…
Doherty: “Ecco la verità: siamo cresciuti con la controcultura scozzese. Questa inizia a scuola con i pazzi happy-hardcore e tutti i marchi rave che hai ricevuto da tuo zio pazzo che pensavi fosse solo un po’ matto, ma ora realizzi che probabilmente era uno spacciatore di ecstasy. Ricordo che mi sintonizzavo con i miei cugini su una radio pirata ed era solo un ragazzo in un appartamento in una zona popolare che faceva una festa con brani rave a 180 BPM.
“Poi si evolve in qualcosa di più Rustie, Sub Club, Optimo, il tutto allo stesso tempo della ben nota eredità indie di Glasgow. Siamo cresciuti come questi festaioli ibridi e pazzi che vogliono andare al rave, che vogliono essere in un magazzino alle 6 del mattino ma poi il giorno dopo vogliono indossare il loro Leonard Cohen e scrivere poesie. C’è stata questa dicotomia per tutto il tempo. I pezzi forti e la musica hard da club sono nel nostro DNA come estimatori e creatori. Anche se potremmo legare grazie alle magliette dei Radiohead, non la indosserai prima di andare al club.
“È stato divertente per noi mostrare finalmente quel muscolo. Anche se c’erano delle sfumature di questo in Chvrches e nelle cose che abbiamo fatto prima, non abbiamo mai avuto la possibilità di metterlo in primo piano.”
E tutto è anche piuttosto difficile…
Doherty: “Siamo grandi fan dei Nine Inch Nails. Ricordo di essere stato distrutto dall’Hardcore Cider nella stanza di Jonny all’università, guardando il DVD live di ‘And All That Could Have Been’ più e più volte. Ti entra nelle ossa e non se ne va mai più. Siamo appena arrivati in studio e questa è la musica che è venuta fuori naturalmente da noi. Odio dannatamente quando la gente dice ‘autentico’, ma non ho una parola migliore.”
E ci sono piani per far suonare i The Leaving dal vivo? Si prevede una sorta di rave goth da far sanguinare il naso?
Doherty: “Ci sarà qualcosa del genere.”
Scott: “Questo è il piano. Non abbiamo capito esattamente come suoneremo i brani dal vivo, ma ci saranno sicuramente degli elementi rave goth di sicuro.”
Doherty: “Abbiamo questa opportunità di cui discuteremo a lungo termine, ovvero che saremo ovunque si trovino i Chvrches. Se il promotore di un club vuole ospitarci alle 2 di notte nella città in cui abbiamo appena suonato, allora perché non dovremmo farlo? È uno scherzo che i musicisti lavorino 90 minuti al giorno e si lamentino di ciò. Invece di stare seduti sull’autobus, parlando di merda e giocando ai videogiochi, potremmo fare un concerto, dormire tutto il giorno e lasciare che quello sia il ciclo. In ogni caso, siamo praticamente notturni.”
I Chvrches hanno lavorato sull’album numero cinque, che come hai detto prima era fatto al 90%. Cosa possiamo aspettarci da questo?
Doherty: “Oh, amico. La gente sarà entusiasta. È il disco più coraggioso che abbiamo mai fatto. Non siamo assolutamente interessati a ripeterci. I rendimenti sono decrescenti se il quinto disco suona come il primo. Qual è il punto? Se non stai correndo rischi adesso, allora perché farlo? Siamo a un punto della nostra carriera in cui se ci riuniamo per fare un disco, allora dobbiamo essere davvero, davvero motivati per farlo. Lo siamo. Jonny ha suonato sul grande schermo. tutto ed è stato nelle nostre tasche per tutto il tempo, quindi anche lui è molto legato a questo.
“Sorprenderà le persone, e spero che le delizierà e strapperà via alcune facce. È piuttosto difficile, ma non al punto da non riconoscere più la band. Sono sempre le stesse persone e lo stesso DNA.”
Quindi i Chvrches non sono diventati metal?
Doherty: “No, per quanto sarebbe divertente per tutti gli interessati! Siamo tornati a Glasgow per realizzare questo disco. Vivo metà della mia vita a Glasgow con mia mamma, e volevamo che l’album fosse ancora molto britannico e scozzese. Quando guardi fuori e vedi pioggia e rabbia, scrivi la pioggia e scrivi la rabbia. Ecco dove sono le nostre teste.”
Per quanto riguarda il futuro dei The Leaving, hai tirato fuori qualcosa dal tuo sistema o questa parte di te è ormai un progetto senza fine?
Doherty: “Abbiamo appena finito l’album e appena avremo un minuto torneremo in studio per iniziare il prossimo. Ho delle idee.”
Scott: “Stavamo scrivendo così tanto materiale che c’è un sacco di buona roba in giro.”
Doherty: “Nella mia mente, questa è davvero una cosa importante. Non è un progetto parallelo. È un progetto che avrebbe sempre dovuto realizzarsi. “
“Pray” dei The Leaving è ora disponibile. Nei prossimi mesi è attesa la notizia di un album di debutto. Chvrches apparirà agli spettacoli del Teenage Cancer Trust curati da Robert Smith alla Royal Albert Hall di Londra venerdì 27 marzo insieme a My Bloody Valentine.
