Il frontman dei Jimmy Eat World, Jim Adkins, ha parlato con lui Music Attitude sulla rivisitazione del loro classico album rivoluzionario “Bleed American” per il suo 25° anniversario, così come i piani per il tour e il nuovo materiale.
Le icone emo dell’Arizona hanno trascorso un’estate piena di festeggiamenti in onore del loro enorme LP del 2001, partecipando a una serie di spettacoli all’aperto nel Regno Unito con un enorme concerto al Gunnersbury Park di Londra, insieme ai concerti nordamericani appena annunciati, e il loro ritorno al leggendario Vans Warped Tour.
“Bleed American” ha visto la band trasformarsi da pionieri dell’underground in difficoltà in un successo globale mainstream. Il loro ormai classico terzo album “Clarity” del 1999 avrebbe raggiunto lo status di culto come uno dei migliori dischi emo di tutti i tempi, ma fu poi visto come un fallimento commerciale e li vide abbandonati dalla loro etichetta, Capitol.
Firmando un contratto con la Dreamworks per il seguito del 2001, la band non sapeva cosa c’era dietro l’angolo, per non parlare del fatto che sarebbero stati qui per portare di nuovo “Bleed American” in tournée 25 anni dopo.
“Non ho idea del motivo per cui sia stato in grado di farlo”, ha detto Adkins Music Attitude dell’eredità duratura dell’album. “Domande del genere sono l’ultima cosa nell’universo che hai in mente mentre crei qualcosa, o anche adesso. Avevamo questa serie di idee di cui eravamo entusiasti e abbiamo deciso di registrarle.”
Pensavano che “Bleed American” sarebbe stato il loro momento decisivo?
“Posso vedere come da una prospettiva esterna – specialmente in questi giorni – se stavi guardando la nostra storia e leggendo che siamo stati abbandonati dalla nostra etichetta discografica e abbiamo continuato a finanziare il nostro album e ha avuto successo, potrebbe sembrare così”, ha risposto Adkins. “‘Ehi ragazzi, ecco fatto, lo mettiamo tutto in nero!’
“Dal nostro punto di vista non era affatto così. Il lato commerciale e industriale delle cose era solo rumore di sottofondo.”
Lanciato dalla title track dell’inno hardcore del nuovo secolo prima che i singoli “The Middle” e “The Sweetness” diventassero successi radiofonici che avrebbero plasmato l’emo per i decenni a venire, “Bleed American” ha visto la band finalmente in grado di tenere la testa sopra il parapetto dopo quasi un decennio di lotta. “Ehi, non cancellarti ancora“, cantava opportunamente Adkins in “The Middle”, facendo eco alla domanda conoscitiva in “A Praise Chorus”: “Hai intenzione di vivere la tua vita stando dietro, guardandoti intorno?”
Adkins ha spiegato come l’album sia stato inconsciamente guidato da “i modi apparentemente usa e getta in cui ci viene venduta la felicità o qualcosa che lo farà per te e riempirà quel buco nero dentro il tuo spirito”.
“È commercio, è usa e getta, potrebbe sicuramente farti sentire bene per un minuto, ma è davvero così? Funzionerà davvero? C’è un posto sano dove mettere questo tipo di soluzione, ma non arriva senza un po’ di lavoro”, ha detto Music Attitude. “’Bleed American’ è una canzone sull’automedicazione, ‘The Middle’ parla del carburante completamente insostenibile della convalida per alimentare la propria autostima, è presente in tutto il disco.
“Avevo poco più di vent’anni e non offrivo alcuna soluzione a questa merda, ma era sicuramente in fase di esplorazione.”
Dai un’occhiata al resto della nostra intervista con Adkins qui sotto, dove il frontman ci ha parlato della perseveranza, dell’eredità, di cosa aspettarci dagli spettacoli dell’anniversario e del tanto atteso seguito di “Surviving” del 2019.
Music Attitude: Ciao Jim. Com’è stato tornare alla ribalta con ‘Bleed American’ dopo essere già stati sputati dall’industria musicale?
Jim Adkins: “Non ci facevamo illusioni su quanto poco importasse a quel sistema di band come noi. Possono davvero colpire qualcuno che vende 30.000 album a settimana – ma non hanno idea di cosa fare con un gruppo come noi che magari ha venduto 5.000 copie di tutto ciò che ha portato a questo. Abbiamo imparato abbastanza rapidamente che meno devi fare affidamento su assistenza esterna per fare quello che vuoi, meglio è. “
L’indipendenza è sempre stata nel DNA della band?
“Quando inizi a prendere soldi dalle persone, le cose cambiano. È molto raramente a tuo vantaggio, c’è molto poco vero empowerment o sviluppo. Questa era la nostra mentalità quando abbiamo realizzato ‘Bleed American’. Avevamo visto proprio dal lavoro e dai tour che stavamo facendo, che ogni volta che tornavamo in una città avevamo più persone ai concerti o ci veniva offerto uno spazio di supporto più grande.
“Le cose stavano andando su e giù. Siamo andati in tournée in Europa per la prima volta, finché non siamo stati abbandonati. Abbiamo pensato: ‘Non abbiamo davvero bisogno di un’etichetta, stiamo facendo solo questo’. Avevamo dimostrato a noi stessi che potevamo farlo, divertirci e far crescere questo progetto da soli.”
Le nuove generazioni di band ti citano come un’influenza e ci sono sempre fan più giovani ai concerti. Cosa c’è in “Bleed American” che continua a rigenerare quell’interesse?
“Ha attraversato i suoi alti e bassi in pubblico nei primi cinque anni. ‘The Middle’ ha avuto molto successo in un modo commerciale dove non dovevi cercarlo perché era alla radio. Anche ‘Sweetness’.
“Le persone che trovano l’album adesso, o negli ultimi 10 anni, significano che è qualcosa che hanno cercato o che sono stati in grado di assorbire in un modo che gli permette di essere loro, a livello personale. Ora puoi davvero sentire cosa significa per te come ascoltatore. È potente.”
Anche tu sei un grande fan della musica e un amante dei classici. Cosa ne pensi del fatto che “Bleed American” faccia parte del canone emo?
“Mi dissocio completamente da tutto ciò. Più a lungo lo facciamo, diventa più facile apprezzare i piccoli legami che le persone stabiliscono con ciò che stiamo facendo, e quanto questo sia raro e speciale. Accettare complimenti e lodi è sempre stato piuttosto difficile per me personalmente.”
Allora come hai affrontato tutti gli elogi e i successi improvvisi nel 2001?
“Quando abbiamo realizzato il nostro primo Music Attitude copertina, era ancora difficile da accettare. Dove lo metti? Lo sai: stiamo giocando Sabato sera in direttasiamo sulla copertina di Music Attitudestiamo svendendo la Brixton Academy, dove dovresti metterlo?
“Tutto il tuo essere ti ha preparato a rifiutare elogi e risultati perché ti vengono portati via. Abbiamo interiorizzato le cose meglio che potevamo, ma eravamo poco più che ventenni, quindi abbiamo cercato di essere il più presenti possibile e divertirci, senza prenderci sul serio. Abbiamo preso la nostra musica mortalmente sul serio, ma abbiamo cercato di tenere tutto il resto in sottofondo.”
I fan di Jimmy Eat World tendono ad essere piuttosto religiosi riguardo a “Clarity” o “Bleed American”. L’hai notato? Come descriveresti la divisione dei tratti della personalità tra questi psicopatici?
“Ti piace il tipo di pubblico pre e post Matt Sharp (Weezer)? Voglio dire, ho capito. Come fan della musica, c’è qualcosa di extra speciale nel disco o nella canzone che scopri. Immagino che le persone di ‘Clarity’ vs ‘Bleed American’ siano probabilmente così perché è stata la prima cosa che abbiamo fatto a parlargli davvero.”
Per gli spettacoli dell’anniversario, suonerai l’album per intero, dall’inizio alla fine, o lo mixerai per la scaletta?
“Per prima cosa, non riesco a credere alla risposta che abbiamo avuto dall’annuncio di questo. Cavolo, è davvero pazzesco! Siamo piuttosto entusiasti di fare questi concerti, specialmente quello di Londra. Mi lascia a bocca aperta. Andiamo avanti e indietro sul set, sia che mettiamo insieme l’intero album in una scaletta dal vivo. Quando hai 10 album di materiale, forse normalmente non suoneresti quel tipo di canzoni in quell’ordine. C’è un arco diverso nel mettere in sequenza un album rispetto a un concerto.
“Per questo, probabilmente suoneremo l’album come un pezzo unico. Abbiamo pensato ad altro materiale e non lo faremo solo. Spero di presentare una sorta di arco narrativo di dove eravamo prima e un po’ dopo ‘Bleed American’, forse alcune cose che non abbiamo così tanto o mai. Si tratta di presentare una storia e un po’ di spazio nella voce del diario che era ‘Bleed American’ per la nostra band.”
Suonerai il miglior singolo di Jimmy Eat World che non sia mai stato, “No Sensitivity”?
“È molto probabile. L’EP split con l’australiano Jebediah ha portato a ‘Bleed American’, e noi eravamo frenetici nel pubblicare singoli e dischi split. Probabilmente approfondiremo questo aspetto per questi spettacoli.”
Sono passati sette anni dal tuo ultimo album ‘Surviving’. È lo stesso lasso di tempo in cui i Beatles registrarono il loro intero catalogo. Cosa sta succedendo?
“È stata sicuramente la nostra pausa più lunga! Tra la peste e i tentativi di riprenderci, è stato molto. Siamo usciti dalla pandemia e non abbiamo smesso di suonare; siamo stati sicuramente più attivi che spenti. Lavoriamo sempre su nuovo materiale e sento che il passaggio a una modalità di scrittura creativa è in corso, ma non posso ancora dire che abbiamo qualcosa che mi sentirei sicuro di pubblicare. È ora di concentrarci davvero e cambiare marcia qui.”
L’ultima volta che abbiamo parlato nel 2019, ci hai detto che “Sopravvivere” significava uccidere l’ego, affrontare l’autostima e il dubbio, la sobrietà e cose simili. Cosa ti ha ispirato di recente e dove andrà il Jimmy Eat World?
“Non hai mai veramente finito con quel tipo di lavoro, vero? Sfortunatamente, una volta che sei consapevole dello sforzo di cercare di liberarti dall’autoillusione quando si tratta di meccanismi di coping che possono o meno essere grandi per te, è difficile. Vai sempre più in profondità, come un corso di dottorato di ricerca di livello superiore.
“Non ho abbastanza materiale per dire se c’è un tema specifico, ma non diversamente da ‘Surviving’ si tratta della ricerca personale di mettere in pratica le cose che hai imparato. È come con ‘Bleed American’ in arrivo: quando eravamo bambini eravamo così in quel momento che non credo che nulla di tutto ciò sia riuscito a reggere veramente. Se fosse riuscito a superare il primo strato di ‘Ti allontanerò prima che tu possa rifiutarmi’, allora sarebbe stato carino superficiale.
“Non succede in un attimo. A volte ti rendi conto, ‘Wow, ho davvero molto’. Forse una volta questo mi ha protetto o servito, ma sono consapevole che non è più utile. Ora, stai riqualificando le tue reazioni predefinite per diventare risposte con l’agenzia. Considerato tutto quello che abbiamo passato da allora, siamo in grado di sperimentarlo in un modo molto più ricco. Sono entusiasta per questo. “
Il tour per il 25° anniversario di Jimmy Eat World “Bleed American” prenderà il via al Red Rocks Amphitheatre negli Stati Uniti il 9 giugno prima di attraversare il Nord America – incluso il tour di Vans Warped – e il Regno Unito, incluso Gunnersbury Park con Rise Against, The Get Up Kids e Jay Som. Visita qui per i biglietti per gli spettacoli del Nord America e qui per il Regno Unito.
