Andrew Ridgeley ha parlato con Music Attitude sull’eredità “durevole” del suo precedente WHAM! compagno di band George Michael, e ha detto che la sua musica resiste alla prova del tempo perché “parla alle emozioni umane fondamentali”.
Il cantante ci ha parlato sul tappeto rosso dell’Ivor Novellos 2026 la scorsa settimana (giovedì 21 maggio), dove George Michael ha ricevuto postumo l’Academy Fellowship. Il premio è la più alta onorificenza della Ivors Academy e riconosce un individuo che ha creato un impatto indimenticabile e duraturo con la propria musica. I precedenti destinatari hanno incluso Paul McCartney, Bruce Springsteen, Kate Bush, Sting, U2 ed Elton John.
Ridgeley ha ritirato il premio a nome di Michael durante la cerimonia al Grosvenor Hotel di Londra e ha usato il suo discorso per ripensare all’impatto che il defunto musicista ha avuto su una nuova generazione di cantautori.
La coppia ha formato WHAM! nel 1981 prima di pubblicare successi tra cui “Wake Me Up Before You Go Go”, “Last Christmas” e “I’m Your Man”, prima di sciogliersi nel 1986. Michael ha lanciato la sua carriera da solista con l’album di debutto “Faith” l’anno successivo. Morì il giorno di Natale del 2016 a causa di problemi legati a malattie cardiache ed epatiche.
Parlando con Music Attitude nel backstage, Ridgeley ci ha raccontato cosa avrebbe pensato Michael dell’onore, e ha detto che crede che “sarebbe stato immensamente orgoglioso di essere stato annoverato tra alcuni degli artisti e dei cantautori, con la cui musica è cresciuto e che lo ha formato come cantautore”.
“Avrebbe significato moltissimo per lui rispetto a molti altri premi”, ha aggiunto.
Quando gli è stato chiesto perché la musica di Michael continua a risuonare tra gli ascoltatori di tutte le generazioni e parti del mondo, Ridgeley ha detto che molto probabilmente è dovuto alla “sua natura duratura”.
“Parla alle emozioni umane fondamentali. Penso che riguardi fondamentalmente il modo in cui ci sentiamo, e quindi è senza tempo”, ha aggiunto. “Che si tratti del tipo di vibrante vitalità che WHAM! rappresentava, o di quella più profonda, piena di sentimento (il songwriting) e delle domande che poneva come cantautore più maturo.”
A ritirare la prestigiosa borsa di studio dell’Academy per conto del defunto cantautore era presente anche l’avvocato di lunga data e amico intimo, Chris Organ, che ha lavorato con Michael fin dai primi giorni degli WHAM! ed è anche co-esecutore testamentario del suo patrimonio.
Parlando con Music AttitudeOrgan ha spiegato come siano stati anche i tratti della personalità e i valori del cantante di ‘Freedom’ a rimanere impressi tra i fan, dicendo che tutte quelle qualità brillavano nel suo modo di scrivere canzoni.
“Penso che queste cose abbiano qualcosa a che fare con il motivo per cui la sua musica dura così a lungo. La gente sa com’era. Sanno che era un uomo gentile, generoso, filantropico, modesto e umile, ed era davvero una gioia conoscerlo”, ha spiegato. “Mi sento molto privilegiato ad averlo conosciuto in tutti questi anni. E penso che la gente lo riconosca in lui.”
Organ ha continuato: “Essere nella stanza stasera e ascoltare la risposta di così tante persone… (noti come) continua a toccare le persone e a risuonare con loro attraverso tutte le diverse generazioni. È stato incredibilmente emozionante.
“È triste che non possa essere con noi perché so quanto avrebbe significato per lui, se fosse stato qui. È molto commovente sapere che è così stimato, però. Molte persone lo adorano.”
Il riconoscimento di George Michael all’Ivor Novellos di quest’anno è arrivato poco dopo la conferma che le riprese dal vivo del suo tour “Faith” del 1988 sarebbero arrivate nei cinema entro la fine dell’anno. George Michael: il tour della fedeil filmato è stato restaurato e rimasterizzato e sarà pubblicato insieme a un album live di 18 tracce di performance inedite.
Oltre a George Michael, altri artisti premiati agli Ivor Novellos del 2026 includevano Jacob Alon che ha vinto nelle categorie Miglior canzone dal punto di vista musicale e lirico e Stella nascente, così come CMAT che ha ottenuto il miglior album, e Fraser T Smith e Kae Tempest che hanno portato a casa il premio per la migliore canzone contemporanea.
Sam Fender si è assicurato il trofeo Cantautore dell’anno, Rosalía è stata incoronata Cantautrice internazionale dell’anno e Thom Yorke dei Radiohead ha ricevuto il premio Academy Fellowship dall’ospite a sorpresa Harry Styles.
