“Etutto quello che fai è una decisione”, dichiara il batterista Jay Eliot Mee, il membro più rumoroso e sorridente di Any Young Mechanic. “In questa mostra di Cecily Brown che abbiamo visto a Londra di recente, lei parlava di come ogni colpo di pennello – ogni decisione – apre più domande.” Tipicamente, i colori di Brown si muovono in uno stato di flusso, svelandosi in dipinti che sembrano incessanti. “Liberarsi dai cliché del rock o dell’indie e portare un po’ di quella tradizione folk significa essere consapevoli di dove ci si trova in un continuum.”
Queste analogie riassumono Any Young Mechanic. Come le pennellate di Brown, ciascuna delle risposte ponderate della band folk a Music AttitudeLe domande di questa aprono un altro vaso di fiori. Fuori da una casa di riunione quacchera, abbiamo catturato un raro angolo tranquillo di erba durante il caos di The Great Escape di Brighton. Un’ora senza fretta con Mee, Luka Kilgariff-Johnson (banjo, chitarra), Thea Martin (violino), Allan McBean (contrabbasso) e Sam Wilson (chitarra, voce) permette loro di articolare quel continuum del loro viaggio con la pazienza che lo ha definito.
Lo slot di stasera (15 maggio) all’Music Attitude Stage è uno dei tre set in 36 ore, ma in generale la storia della band è stata tutt’altro che frenetica. Dopo che Mee e Wilson si sono incontrati all’università nel 2019, quest’ultimo ha stretto un legame con Martin attraverso corsi di scrittura creativa. I tre hanno pizzicato McBean e Kilgariff-Johnson di altre band dei circoli DIY di Adelaide, prima di infilarsi nell’angusta camera da letto di famiglia di Mee nei panni di Any Young Mechanic del 2023. Mee descrive il prolifico violinista Martin come un “fulcro della scena musicale di Adelaide”, mentre Kilgariff-Johnson dice che le dimensioni della città fanno sì che gli amanti della musica alternativa che la pensano allo stesso modo possano riunirsi in modo abbastanza organico.
“Poiché non c’è molta industria commerciale ad Adelaide, una volta che inizi a divertirti a fare musica, non dici ‘Fantastico, ora prenderò la gestione'”, suggerisce Wilson. “Puoi vedere queste band di tutti i tempi completamente formate e straordinarie un mercoledì con 10 persone. Nessuno li conosce. Le band (internazionali) che vedi al The Great Escape sono spesso molto brave, ma sono solo quelle che hanno fatto le esibizioni giuste, e non è proprio indicativo della loro creatività. Perché se avessimo abbastanza soldi per portare tutti ad Adelaide, voi ragazzi rimarreste sbalorditi.”
Sebbene la persistente mancanza di rispetto per le arti nella “mentalità australiana” abbia fatto sì che a tutti e cinque fosse stato consigliato di trovare un “vero lavoro” al di fuori della musica, Martin afferma che l’assenza di una presenza nell’industria aiuta i musicisti di Adelaide a fare “le cose più stravaganti possibili, senza alcuna preoccupazione su come verrebbero percepite”. Benedetto da quel contesto creativo liberatorio e illimitato, Wilson avverte anche che, sebbene l’aggiunta di infrastrutture potrebbe aiutare a mettere in luce Adelaide su scala globale, attirerebbe inevitabilmente un gruppo di avvoltoi in cerca di soldi facili.
“Nel Regno Unito, nel momento in cui sono abbastanza decenti e suonano nel pub giusto…” la gente si accalca su di loro, interrompe Music Attitude. “È una cosa triste, perché vedi questa band che chiaramente non ha avuto il tempo di capire cosa vuole fare, e viene immediatamente colpita da contratti o opportunità che ti deformano il cervello,” continua il frontman. “Ci sentiamo molto privilegiati nel promuovere questo disco dopo aver capito cosa vogliamo fare. Stavamo tutti facendo musica nel 2019. Se avessimo ottenuto qualche riconoscimento nel primo anno o due, sarebbe spazzatura.”
TQuesto disco è l’album di debutto degli Any Young Mechanic, “The Modern Shoe Is Ruining The Foot”, che collegano comicamente tramite impassibili chiacchierate sul palco al The Great Escape e segni ricorrenti nei loro video musicali. Senza EP in anticipo, il folk-rock “montanaro” di “My House Divides” e “Captain And Compass” dalle sfumature country introducono il loro lato più vivace. ‘Write You Wrong’ ha un approccio molto più scarno, e il violino di Martin brilla nella traccia di chiusura ‘Atlas, Here You Are’, dove il desiderio si trasforma in sollievo: “Ti ci è voluto così tanto tempo, ma eccoti qui”.
Registrato rigorosamente senza sovraincisioni, non c’è amplificazione su questo disco in base alla progettazione. “È perché odio l’intelligenza artificiale, davvero”, Wilson alza le spalle. “Ho pensato che dovremmo fare un disco che sia il più umano possibile. Mettersi in una scatola è un ottimo modo per scoprire come uscirne.” Presi alla lettera, la sala prove di Mee di 5 x 2 metri o l’alcol sono due esempi del genere. Proprio come il Folk Bitch Trio di Melbourne, il folk tranquillo che spesso compongono va contro la grana pub-rock della musica alternativa australiana.
“Ho pensato che dovremmo fare un disco che sia il più umano possibile. Mettersi in una scatola è un ottimo modo per scoprire come uscirne” – Sam Wilson
“Molti degli ambienti musicali in cui veniamo sono pub, e questo rende davvero omogenee le decisioni che prendono le band”, dice Wilson, raccogliendo l’erba. “Molte delle nostre decisioni sono state prese nel tentativo di sovvertire questa situazione. Anche quando la gente pensa di tirarcela fuori, ‘My House Divides’ è un po’ un cavallo di Troia. Puoi impazzire e ballare in giro, ma si tratta di disuguaglianza abitativa, e si spera che qualcuno arrivi a destinazione.”
L’intento unificato di ogni Giovane Meccanico diventa cristallino in quest’ora. Si danno reciprocamente spazio per elaborare, proprio come il loro atteggiamento di mentalità aperta nei confronti del songwriting, mentre le risposte rimbalzano in questa “mente alveare”. “Questa è una sesta cosa più grande che emerge (oltre noi cinque)”, conferma McBean. “Che cosa significa (identità) per te come musicista e come persona, sono così intrecciati”, aggiunge Mee, “e devi essere in grado di fidarti delle persone in quel viaggio”. Questo significa tantissimo per Martin: “Poter fidarsi musicalmente delle persone è la parte migliore dell’essere una persona”.
Ma dietro le quinte, hanno dovuto affrontare delle sfide nel percorso per raggiungere questa dinamica inter-banda? “A dire il vero, le conversazioni più difficili ci sono state imposte dal capitalismo”, risponde Wilson. “Siete appena amici e qualcuno dice che dobbiamo decidere quale percentuale vale il vostro contributo.” Accettano che il desiderio di longevità significhi che dovranno navigare in questo settore e la loro unione sarà loro utile. Detto questo, Kilgariff-Johnson afferma: “La connessione umana non può adattarsi al 100%”.
Gli Any Young Mechanic sono una band, non un prodotto, ed è proprio per questo che sostengono che la scarpa moderna stia rovinando il piede. Con altissimi standard di autenticità e musicalità, sono pronti a spingersi oltre Adelaide, dove il respiro della città li ha aiutati ad attingere ai principi fondamentali del folk. Nonostante tutte le altre band in cui hanno suonato, “questa è quella più importante”, ribadisce Mee, imbattendosi in Music Attitude cinque minuti prima dell’inizio dello spettacolo al Mercato Vecchio.
“Molte persone associano la musica folk con: ‘Tutte le cose andavano meglio quando c’era un uomo con una chitarra, senza accordatura automatica’, e non è affatto così che ci sentiamo”, conclude Wilson, prima che Mee spieghi ciò che li sente fortemente: “Il cameratismo e l’unione del folk, l’importanza delle persone”. Il cantante unisce insieme i punti finali. “Riguarda il folk come tradizione di empatia e comunità, e questo è sempre radicale.”
“The Modern Shoe Is Ruining The Foot” uscirà il 5 giugno su 23 Recordings/Warner Records.
