In collaborazione con Open’er Festival
Parole: Ali Shutler e Mark Beaumont
Open’er Festival 2026 ha qualcosa per tutto. Il festival polacco ha già visto esibirsi la star del pop Zara Larsson, i rave-rocker politici Kneecap e il re dell’art-pop David Byrne, con Florence & The Machine, The xx, Calvin Harris e altri che si aggiungono all’atmosfera di festa eclettica e inclusiva.
Più tardi oggi (4 luglio), Open’er sarà trasformato in un paradiso pop con Jennie, Jade, Addison Rae e PinkPantheress che si esibiranno. Ma la line-up di venerdì è stata una celebrazione del meditabondo goth rock mentre i Cure tornavano in Polonia per la prima volta in quattro anni. E non erano nemmeno i soli a portare del delizioso emo alle masse, con Slowdive, Just Mustard ed Ethel Cain che hanno trasformato il dolore in qualcosa di più euforico con l’aiuto di migliaia di fan entusiasti. Non fa per te? Che ne dici dell’EDM pirotecnico di Martin Garrix o della festa in discoteca per il lancio di “Confessions II” di Madonna. Ecco tutto quello che è successo il terzo giorno dell’Open’er Festival.
I Cure rimangono i re della maestosa miseria
Recensione Cliché da evitare #1: le band dei festival non possono cambiare il tempo. Il sole non è mai uscito appositamente per “T-Shirt Weather” dei Circa Waves, né il termometro si piega alla volontà di “Heat Waves” dei Glass Animals. Se potessero, i Cure suonerebbero nella nebbia perpetua. Ma anche Robert Smith ha dovuto chiederselo, quando il cielo si è aperto sull’Open’er Festival. “Sapevo che non avremmo dovuto fare ‘Prayers For Rain'”, ha detto con un sorrisetto, mentre l’acquazzone aggiungeva un tocco più drammatico all’emo solare di ‘Boys Don’t Cry’.
Un finale fradicio, tuttavia, non è riuscito a far naufragare le gioie oscure delle due ore precedenti. Ultimamente, i Cure hanno prenotato il loro set principale con lunghi brani atmosferici dal recente album “Songs Of A Lost World”, ma per Open’er hanno invece scelto brani di “Disintegration”. Una gloriosa e glaciale “Plainsong” ha aperto il set in una cascata di malinconica gloria – come dovrebbe essere per ogni set di ogni band di sempre – e “Disintegration” lo ha chiuso, l’esempio definitivo delle grandi bestie stridule-rock dei Cure. Nel mezzo non c’erano tanto canzoni quanto movimenti. “Pictures Of You”, “High” e “Lovesong” danno il via a uno stato di beatitudine stratosferico. “Burn”, “Fascination Street” e “Alt.end” formarono un intenso intermezzo funk goth. “Push”, “In Between Days” e “Just Like Heaven” danno un po’ di sollievo a metà set e “Charlotte Times”, “Play For Today” e “A Forest” un ritorno all’era proto-gotica della band.
Ogni concerto dei Cure è unico, ovviamente, e questo vantava un raro viaggio indietro nel tempo fino all’album “Wild Mood Swings” del 1996 sotto forma di un’inquietante “Treasure” e di una bruciante “Want”. Ma il bis regolare e pesante, anche mentre cadeva la pioggia, è stato il vero piacere della notte, mentre “Lullaby” si insinuava con le tenaglie tese, Smith scintillava nella discoteca vampirica di “The Walk” mentre “The Lovecats” e “Friday I’m In Love” facevano uscire il sole – almeno dentro.
Ethel Cain brandiva l’alt-pop come un’arma
Dall’uscita del suo debutto nel 2022 “Preacher’s Daughter”, Ethel Cain è stata la popstar più improbabile del mondo. Quel disco, un concept album contorto sulla fede, il tradimento e la liberazione, l’ha resa la prima artista transgender a raggiungere la top ten nella classifica Billboard 200 e le ha fatto guadagnare una fanbase appassionata che si collegava intimamente a una fantastica storia gotica radicata in una realtà dolorosa. Tuttavia, Ethel Cain (vero nome Hayden Anhedönia) ha detto di aver “lottato” con il successo. L’anno scorso, ha pubblicato l’EP sperimentale di 90 minuti “Perverts”, pieno di paesaggi sonori dark ambient e musica oppressiva con droni che sembrava stesse cercando di scrollarsi di dosso i suoi fan più occasionali, mentre il secondo album (e prequel di “Preacher’s Daughter”) “Willoughby Tucker, I’ll Always Love You” segna la fine di questa era per Ethel Cain.
In nessun momento durante il suo gioioso set di un’ora all’Open’er Festival Anhedönia è sembrata a disagio con i fan urlanti che avevano riempito l’enorme Tent Stage. “Sei pronto?” ha chiesto prima di lanciarsi nel successo di successo ‘American Teenager’, uno scintillante inno di formazione synth-pop degli anni ’80. Più tardi, ha alzato il microfono per amplificare il già assordante canto e ha incoraggiato la folla a saltare insieme.
Da lì, ha dato una calorosa introduzione al mondo intricato di Ethel Cain. L’esteso “Perverts” è stato ridotto a un elegante mash-up della traccia del titolo, “Punish (Demo II)” e “Thatorchia” che sembrava sperimentale ma mai esclusivo, mentre i due brani di “Willough Tucker” “Nettles” e “Dust Bowl” offrivano un’evasione delicata e sognante insieme a un dolore devastante.
Fa ancora le cose a modo suo, in modo provocatorio. L’inquietante ‘Ptolemaea’ vide il palco immerso in una luce rosso sangue mentre gli schermi video catturavano Anhedönia urlante “fallo smettere” attraverso più fotocamere del telefono, facendo sembrare l’adorazione pop un orrore da filmati trovati. Ma non c’era altro che euforia per la sequenza finale di “Gibson Girl”, “A House In Nebraska” (“Uno dei miei preferiti – se lo conosci, canta insieme”), “Crush” e “Thoroughfare”, poiché sia Anhedönia che il pubblico hanno trovato speranza e unione in quelle sofferte canzoni alt-rock. Se questo è il funerale a fuoco lento di Ethel Cain, se ne andrà alla grande.
Gli Slowdive erano fuori dal mondo
Una tempesta in cielo aveva bloccato i voli in partenza da Stansted? Il loro autobus turistico era bloccato mentre usciva dalla dimensione fantasma? C’erano forse corpi celesti da qualche parte che rifiutavano di allinearsi, non importa quanto duramente i roadies li colpissero? Gli shoegazer di Gdynia hanno avuto il tempo di riflettere sulla dolorosa assenza di Slowdive prima che un tunnel si aprisse finalmente sullo schermo grande quanto il palco e sputasse fuori i più evanescenti brani di Reading – sospiri e brucianti in egual misura, frattali nel wazoo. Con Rachel Goswell splendente in una corona di piume e il chitarrista Neil Halstead che si scusa per “cose che cadono dal palco”, le rinascenti icone dello shoegaze non hanno perso tempo nel creare uno spazio-tempo nuovo.
“Catch The Breeze” si riversa dall’impianto audio, prima come un’eco spaziale gotica, poi come un fuoco nel limbo. “Crazy For You” – essenzialmente “Magma On The Dancefloor” – irruppe come un angelo tuffatore che riversava ritmi di danza da ali infuocate. “Stazione spaziale Souvlaki” ha risposto a noi magri umanoidi provenienti da una maratona di groove nello spazio profondo. E la sostanza intossicante più forte assunta da chiunque sia coinvolto in questa recensione a questo punto è stata la salsa piccante cloridrica del furgone delle baguette della pizza.
L’aura moderna della musica si è indubbiamente adattata al modo di sciogliersi degli Slowdive in questi giorni, ed è meraviglioso vedere una band una volta diffamata come pretenziosa e indulgente dai fan di Mega City Four, essere accettata come iconici architetti del dream-pop trent’anni (e una reunion) dopo. “Sugar For The Pill”, dall’album omonimo del ritorno del 2017, oggi suona come la perfetta traccia di sincronizzazione di Netflix, con le sue splendide linee di chitarra scorrevoli e la spaziosità da xx. “Kisses” aveva abbastanza groove goth pop da meritare una menzione autentica accanto agli headliner di oggi The Cure. E ‘When The Sun Hits’ è stato accolto come un vero classico: una tempesta di ghiaccio melodica che, per alcuni istanti del suo intenso vortice di rumore, ti ha fatto chiedere se gli organizzatori avessero erroneamente riaperto al traffico aereo la pista in disuso di Open’er.
Trionfo Just Mustard al debutto polacco
C’è sempre stata una deliziosa tensione nel noise rock sperimentale di Just Mustard. Nel loro debutto del 2018, “Wednesday”, il quintetto irlandese ha giocato con gli estremi dello shoegaze rumoroso e silenzioso, mentre il loro seguito “Heart Under” del 2022 è stato un affare ringhiante e minaccioso che ha resistito al travolgente buco nero della miseria totale.
Il nuovo album “We Were Just Here” è una disperata ricerca di gioia, influenzata dai grandi concerti con i Cure. “Ci hanno fatto venire voglia di scrivere più canzoni per le persone con cui ballare e cantare, per avere un nucleo melodico distinguibile”, ha detto la cantante Katie Ball. Music Attitude l’anno scorso.
Quella nuova prospettiva ottimista era evidente quando la band si è recata al “Flow Stage” dell’Open’er Festival. Hanno dato il via al loro primo spettacolo in Polonia con ‘Seven’, un lampo bruciante ed emozionalmente carico di poesia e ritmo pulsante che suonava come una cover degli Smiths dei Nine Inch Nails. Seguì una serie di brani più vecchi – “I Am You”, “Deaf” e “Frank” – che videro la band a proprio agio con i propri estremi musicali, la voce inquietante di Ball che tagliava un percorso attraverso chitarre spigolose e feroci batterie post-rock.
Il trio di canzoni di chiusura di “We Were Just Here” era comunque Just Mustard al suo meglio. “Dandelion” vedeva Ball e il chitarrista David Noonan scambiarsi testi ottimistici su ritmi euforici, “la voce ammaliante di Pollyanna e il groove convulso combattevano con slash di chitarra ronzanti e la traccia del titolo dell’album trasportava il pubblico attraverso danze urgenti, scintillanti elettro-pop e aggy post-punk prima di finire con un breakdown strumentale caotico e catartico.
È stato un set elettrico di 40 minuti, con tutti i pezzi frastagliati del suono di Just Mustard che si univano per creare qualcosa di abrasivamente bello. Non c’è da meravigliarsi che i Cure li adorino, ma ora Just Mustard può aggiungere il pubblico dell’Open’er Festival alla loro lista crescente di fan adoranti.
