“Is This It” deve sembrare un’arma a doppio taglio per gli Strokes. Il loro lodato album di debutto gli è valso ampi consensi e li ha portati in cima alle classifiche dei festival e sulle copertine delle riviste di tutto il mondo. È anche ancora il metro con cui il resto della loro discografia è stato giudicato dal grande pubblico, un barometro che tiene poco conto dell’evoluzione o della crescita.
Gli Strokes non sono stati la band che ha realizzato il primo disco molto tempo fa. Non è una brutta cosa: se fossero rimasti nello stesso posto dal punto di vista creativo, non avremmo “Ode To The Mets”, il curioso e inquietante finale di “The New Abnormal” del 2020, o “Drag Queen”, il cupo colosso new wave dall’EP del 2016 “Future Present Past”. In ‘Reality Awaits’, il loro settimo album, registrato in Costa Rica con Rick Rubin, ci vengono regalate molte più prelibatezze che non esisterebbero se i cinque elementi si fossero lasciati fermare e accontentassero il pubblico.
Caso in questione: 25 anni fa, ti saresti aspettato di sentire una pausa strumentale in una canzone degli Strokes manipolata per suonare come un ottone? Probabilmente no. Eppure, nell’oscura “Liar’s Remorse”, è lì che ci troviamo: esplosioni di chitarra distorte in suoni simili a trombe tramite pedali, inseriti tra riff staccati e accordi di synth sostenuti, e un finale musicale di un videogioco retrò. “Lonely In The Future” si apre con un breve, allegro momento di basso e batteria di Nikolai Fraiture e Fab Moretti che sembra più simile a qualcosa che potresti sentire su un disco dei Queens Of The Stone Age, mentre “Going To Babble On” – il taglio più immediato dell’album – presenta un assolo di chitarra che suona direttamente da un’epopea rock degli anni ’80.
Negli ultimi anni, è stata perpetuata la narrazione secondo cui Julian Casablancas sta ancora lavorando con gli Strokes solo per ragioni finanziarie – una linea di pensiero che non è stata aiutata dai commenti che ha fatto in passato. Ma qui sembra più impegnato e con la testa in gioco che mai. Nella sua essenza, “Reality Awaits” è un disco incredibilmente giocoso, sia musicalmente che nel modo in cui il frontman utilizza la sua voce. Ci sono cambiamenti di falsetto e linee stridenti, canti baritonali e, sì, un sacco del suo amato e controverso Auto-Tune. In alcuni punti, le cose diventano più teatrali.
Dal punto di vista dei testi, “Reality Awaits” sembra diviso tra il personale e il politico – a volte entrambi in lotta per attirare l’attenzione nella stessa canzone, come nell’apertura di Voidz-y “Psycho Shit”. Spesso, le parole di Casablancas sembrano impenetrabili – non aiutate da quegli effetti vocali disordinati – ma quando le barriere si incrinano anche solo un po’, diventano rinvigorenti.
Il singolo principale “Going Shopping” affronta il capitalismo in fase avanzata e la nostra abitudine di distruggere il nostro pianeta per sfornare prodotti che non sono costruiti per durare (“Abbiamo espanso la nostra grandezza / Costruendo rovine future / Stiamo costruendo castelli dalle ossa di alberi morti / Modellati dalle ceneri frantumate del Mar Morto”). “Going To Babble On”, ha debuttato per la prima volta in forma demo in un video del 2021 a sostegno dell’allora candidata sindaco di New York Maya Wiley, attinge alla disillusione politica prima di incoraggiare le persone a fidanzarsi (“Forse è ora che tu veda con i tuoi occhi per una volta / Nessuno vuole sapere cosa sta succedendo?”), mentre “The Fruits Of Conquest” descrive una realtà in cui “loro non obbediscono quindi non obbediremo”.
L’umorismo perpetua “Lonely In The Future”, una canzone che sembra parlare dell’essere sempre stati all’avanguardia. È un’idea a cui Casablancas ha annuito in un’intervista Music Attitude nel 2024, suggerendo che la musica che spinge oltre i confini per essere accettata dal mainstream può “richiedere molto tempo, e ho sempre cercato di abbassare la testa e fare cose che fossero buone”. “Weekend, mi piace il tuo outfit / YOLO, si vive solo una volta / Amico ha tenuto il ritmo di ‘As It Was’ / John Legend, quello è Josh Groban,” canta in una strofa che fa riferimento a Harry Styles, in seguito mettendo lo stivale all’autoproclamato prestanome del giornalismo musicale Anthony Fantano con il consiglio tagliente: “Attieniti alla tecnica perché è grandioso / Ma non riconosceresti l’arte in nessuna epoca”.
Che si tratti di scatenare dissidi o di addentrarsi in profondità nello strano e nel meraviglioso, a un quarto di secolo dal loro debutto, gli Strokes suonano più vivi e rinchiusi di quanto non fossero da anni. Anche se “Reality Awaits” ha i suoi momenti più noiosi – la doppietta iniziale di “Psycho Shit” e Dine N’Dash” è un po’ tortuosa, mentre la più vicina “Tyrants On The Mellow Moon” non ha l’impatto desiderato – è la prova che lasciare che le band vadano in direzioni inaspettate può ripagare alla grande.
Dettagli
- Etichetta discografica: Dischi RCA
- Data di rilascio: 26 luglio 2026
