Hanno parlato con l’ex frontman dei Palma Violets Chilli Jesson e il chitarrista dei Fontaines DC Carlos O’Connell Music Attitude sul lavoro insieme all’album di debutto omonimo dei Dead Dads Club e sulla sensazione di diventare genitori dopo aver perso un padre: “Non ho pensato molto alla sua morte fino a quando… diventare papà, è stato davvero terapeutico e catartico per me, a dire il vero.”
Pubblicato oggi (venerdì 23 gennaio) tramite Fiction Records, “Dead Dads Club” arriva 13 anni dopo che Jesson pubblicò per la prima volta l’album di debutto “180” con la sua ex band Palma Violets. Dopo il suo secondo progetto di breve durata Crewel Intentions e un terzo con il suo nome, Jesson è andato in tour con Fontaines DC come polistrumentista dal vivo dal 2023, un’esperienza “stimolante” che lo ha spinto a tornare a quel progetto solista e rinominarlo Dead Dads Club.
Dopo essere rimasto “sbalordito” da alcuni dei demo iniziali di Jesson, O’Connell ha prodotto l’intero album, che è stato registrato in meno di cinque giorni ai La Frette Studios di Parigi, dove hanno lavorato artisti del calibro di Nick Cave, IDLES, Arctic Monkeys e Marianne Faitfull. Attraverso 11 tracce di indie-rock vivido e viscerale – guidate dall’accecante “Don’t Blame The Son For The Sins Of The Father” – Jesson affronta il dolore, la perdita e svela la moltitudine di emozioni che hanno prevalso da quando ha perso suo padre a causa della dipendenza dalla droga all’età di 14 anni.
“Questo disco può essere interpretato, dal punto di vista dei testi, come un momento molto specifico per me, o può essere una perdita in generale”, ha detto Jesson Music Attitude. “Questo era un album che volevo scrivere da quando avevo 15 anni, ma non avevo la capacità di farlo uscire. Non ne parlavo mai veramente, per niente. Ero un dannato libro chiuso su questo argomento.
“Di recente mia sorella (Georgie Jesson) ha pubblicato un libro di poesie sullo stesso tema, abbastanza divertente, e penso che mi abbia davvero ispirato”, ha continuato. “Lavorava al suo lavoro da molto tempo, quindi il fatto che entrambi abbiamo delle opere d’arte in uscita sullo stesso argomento è piuttosto affascinante.”
Alla domanda sull’equilibrio tra il trasmettere oltre un decennio di sentimenti repressi nella concisione di un album, Jesson ha spiegato che il processo è ancora in corso. “Non si tratta mai di tracciare una linea (sotto). Penso che il motivo per cui la band ora si chiama Dead Dads Club è perché vorrei che questo tema fosse presente anche nei prossimi dischi.”
Dai un’occhiata alla nostra intervista completa con Jesson e O’Connell di seguito, in cui i due hanno parlato del loro lavoro, del “treno delle avventure” che hanno viaggiato a La Frette e di cosa potrebbe esserci in serbo per Fontaines DC nel 2026.
Music Attitude: Ciao Chilli e Carlos. Congratulazioni per la recente nascita di tuo figlio, Chilli. Carlos ha avuto qualche consiglio da darti su come diventare genitore?
Carlos O’Connell: “Non so cosa sto facendo…”
Peperoncino Jesson: “Mi sento come se fossi sulla stessa barca! Ma è stato fantastico. Le prime due settimane sono state dannatamente pazze, e poi in un certo senso tutto si è sistemato. È stato incredibile.”
Come hai trovato l’idea – e la realtà – di diventare padre insieme alla pubblicazione di un album che affronta la morte di tuo padre? C’è stata una dicotomia per navigare lì?
Jesson: “Ce n’è stato uno enorme, ed è venuto alla luce quando la famiglia della mia dolce metà ha scoperto quale fosse il nome della nuova band e ha pensato che fosse dannatamente pazzesco. Non ho pensato molto alla sua morte fino a quando… diventare papà, è stato davvero terapeutico e catartico per me, a dire il vero.”
Cosa ti ha spinto a rinominare il progetto da Chilli Jesson a Dead Dads Club?
Jesson: “Il progetto era cambiato così tanto, e mi sembrava una cosa completamente nuova. Non potevo assolutamente che le due cose si sovrapponessero. Mi è sembrato un nuovo inizio completamente nuovo. Penso che sia anche un nome fantastico per una band, a dire il vero. È anche una ‘band’, ci sono cinque persone che suonano su questo disco. Mi sarei sentito davvero in imbarazzo se ci fosse stato solo il mio nome sul CD.”
Carlos, cosa ti ha colpito della musica quando Chilli ti ha mostrato per la prima volta i demo?
O’Connell: “Sono rimasto sbalordito. Stavo andando al pub solo per ascoltarlo, sai, e gli stavo mandando un messaggio, così emozionato. Il suono era fantastico. Tutto è così speciale, così nuovo, così fresco. Sono così felice che me lo abbia lasciato produrre.”
Jesson: “È stato davvero organico. Carlos, in uno dei tour che abbiamo fatto insieme, stava lavorando a un album di Film Noir, e lo mixava sempre e giocava con i suoni. Era appena uscito dallo studio a La Frette e vedendo quel processo – con la produzione – ho pensato, ‘Porca miseria.’ Ero in un mondo in cui tutto era sul computer, e poi all’improvviso lui parlava di una fottuta grancassa lunga due metri.
“La cosa più importante per me è, naturalmente, che ha trovato un sound per noi. Sento che questa è l’identità della band. Soprattutto scrivere cose nuove nell’ultimo mese o giù di lì, ora ha un proprio DNA che non ho mai avuto.”
In che modo il tempo passato ai La Frette Studios ha aggiunto magia a questo disco?
O’Connell: “Sembra di essere a casa. Non c’è niente che sembri aziendale o vincolato dal tempo. La mia mente entra in questa modalità creativa in cui posso sentire le cose in un certo modo, e non si ferma finché non esco dall’edificio. E non devi davvero lasciare l’edificio: puoi passare una settimana lì e non avere la febbre da cabina, perché è così aperto. Trascorrevo la maggior parte del tempo ad ascoltare dal giardino attraverso la porta (della sala di controllo).
“Con Chilli, penso che siano stati quattro giorni e mezzo. Devi prendere molte decisioni in quel lasso di tempo, e puoi farlo lì, perché sei in fermento con tutto ciò che esce dagli altoparlanti. Trovo molto facile ottenere carattere dal suono. Ad un certo punto, stavo cercando di capire (come) avrei potuto fare almeno un album all’anno lì. Ne avrei fatto un altro a novembre, ma poi ho avuto un altro bambino anch’io, quindi ho buttato fuori dalla finestra!”
I tuoi figli hanno più o meno la stessa età! Sicuramente saranno i migliori amici?
O’Connell: “Devono esserlo!”
Jesson: “Dobbiamo metterli insieme a La Frette, amico! Ma mi sono sentito molto onorato che (Carlos) mi abbia aperto quello spazio e quel mondo, perché molti dei miei dischi preferiti sono stati realizzati lì.”
O’Connell: “C’è il suono in quella scrivania… permette a tutti di essere su questo treno di eccitazione. Voglio andarci molto di più.”
Carlos, hai recentemente prodotto anche ‘Not Ideal’ di Mên An Tol. Il lavoro di produzione per altri artisti è qualcosa per cui stai attivamente cercando di trovare tempo?
O’Connell: “Lo voglio (lo voglio). Bill (il frontman di Jefferson, Mên An Tol) mi ha inviato dei demo, in realtà, per il loro nuovo album, e mi piacerebbe farlo. È davvero difficile per me adattare le cose, però, con Fontaines, il che è piuttosto fastidioso, come…”
Jesson: “Penso che stia facendo Fontaines per fare abbastanza soldi per comprare quel cazzo di posto (La Frette), trasferire lì la sua famiglia, e poi sarebbe di sotto!”
O’Connell: “Adoro lavorare con Chilli e tutta la band. È sempre stato fantastico, (perché) non li conoscevo molto. Luuuc, che è il bassista, è improvvisamente questo magico ragazzo del coro, ed è un armonista pazzesco, il che è stata una cosa davvero straordinaria da poter fare in studio. (Rendeva) il suono così grande e interessante, perché riusciva a fare tutte queste armonie. E la batteria era sempre salda.”
Hai tempo nel 2026 per ulteriori lavori di produzione o sei impegnato a lavorare sul nuovo materiale di Fontaines DC?
O’Connell: “Più o meno. Abbiamo scritto, è stato divertente. Siamo a (Reading & Leeds) e ci sono un paio di spettacoli prima. Penso che se la musica è lì, potrebbe essere occupato.”
L’intenzione è di avere nuova musica pronta da suonare a Reading e Leeds?
O’Connell: “Direi di sì. Se c’è del materiale scritto, allora direi di sì. Questo è quello che facevamo sempre, suonare le nuove cose dal vivo – canzoni che non erano nemmeno finite. È un buon modo per testare le canzoni.”
Visivamente, cosa ha in programma Fontaines per Reading e Leeds? Hai detto addio al mondo ‘Romance’ – ma manterrai elementi dello spettacolo dal vivo a Finsbury Park?
O’Connell: “In questo momento sono in una situazione in cui non so veramente cosa sta succedendo. So che il management vuole sapere cosa vogliamo farne, ma trovo difficile sapere cosa fare. È un momento molto strano. Penso che “Romance” fosse così intenso in ogni (modo)… il visual, la produzione, la scaletta, blah blah blah. Non era solo una questione di musica. “Romance” era circa un milione di cose in più, credo, ed è è un po’ strano voltare pagina completamente, solo perché è un album.
“È quasi un po’ l’identità della band adesso, ma immagino che sia la decisione da prendere. Diventa l’identità della band, o in realtà, è solo una fase e la reinventi? Non lo so. Non so se voglio tingermi di nuovo i capelli di rosa, devo fare tutto questo. Non lo so, ma personalmente mi piace l’idea di rivisitare alcune vecchie cose a Reading & Leeds, rendendo la scaletta forse un po’ più Sono molto entusiasta di questo. Stamattina ascoltavo i Sonic Youth e voglio andare in quella direzione, ma vedremo, perché adesso potrebbe succedere di tutto, letteralmente di tutto.
Chilli, ti sono state inviate nuove canzoni dei Fontaines da imparare per quegli spettacoli?
Jesson: “Assolutamente niente. Ma dal modo in cui questi ragazzi si comportano, arriverà il giorno prima! Il modo in cui lavoro, sono piuttosto metodico, e questo è stato davvero fantastico per me… ora sono semplicemente il ragazzo più rilassato!”
O’Connell: “Questo ragazzo, non hai idea di quante parti ha dovuto imparare…”
A proposito di imparare nuove parti: come è stato spogliare “Dead Dads Club” per gli spettacoli in negozio questa settimana?
Jesson: “È stato molto divertente. I Rough Trade East saranno la band al completo, e ci sono alcuni negozi di dischi. Ricordare (le canzoni) in forma acustica, è stato piuttosto interessante. Ma la band non è affatto entusiasta di spogliarla!”
O’Connell: “Mi mancano quei negozi. Posso venire con te, amico?”
Jesson: “Assolutamente, amico. Suona quello che vuoi suonare.”
O’Connell: “Porterò uno shaker.”
Chilli, dopo aver suonato in spettacoli così grandiosi con i Fontaines, come ci si sente a tornare nell’ambiente di un negozio di dischi? Un estremo ti rende più affamato dell’altro?
Jesson: “Lo adoro. Tutta la faccenda dei Fontaines è irreale, amico. Li amo tutti alla follia. Ad essere onesto con te, non avrei mai pensato di suonare qualcosa di simile a quella scala… mai. E non ci sarebbe stato nessun Dead Dads Club senza essere in tour con i ragazzi, questa è la verità. Essere sul tour bus con tutti loro, ascoltare i dischi insieme, ha davvero ispirato tutto. Stavo facendo un tipo di musica completamente diverso, ho perso molto amore per questo, e loro lo ha ripristinato per me, soprattutto per Carlos, mi sento estremamente privilegiato, perché ha cambiato la mia vita in tanti modi.
Avete intenzione di fare altro materiale per Dead Dads Club insieme?
Jesson: “Lo spero.”
O’Connell: “Se mi riavrà indietro, cazzo, sai…”
Jesson: “Ad un buon prezzo.”
O’Connell: “Sono pro bono, amico.”
Jesson: “Ma onestamente, non potevo letteralmente immaginare di farlo con qualcun altro, perché è diventato il suono. Tornare insieme a La Frette – e magari avere otto giorni – sarebbe fantastico.”
“Dead Dads Club” è ora disponibile tramite Fiction Records. Controlla l’elenco completo delle date del tour di seguito:
GENNAIO
23 – Kingston, Banchetto
24 – Londra, Rough Trade East
25 – Marlborough, Una solida conoscenza
27 – Nottingham, Rough Trade
28′-Liverpool, Jacaranda
29 – Leeds, Fischio di vinile
31 – Southampton, Papillon
MARZO
28 – Bristol, Unione Rituale
