Tqui ci sono progetti che appassionano, e poi c’è il debutto alla regia di Hayley Kiyoko, Alle ragazze piacciono le ragazze. “Praticamente ci sono voluti undici anni di difficoltà per convincere il mondo che le nostre storie contano”, dice la musicista diventata regista, i cui fan la chiamano da tempo ‘Gesù lesbica’.
Il dramma di formazione di Kiyoko, dolcemente nostalgico e baciato dal sole, segue la nascente storia d’amore tra l’adolescente in lutto Coley (Maya da Costa) e Sonya (Myra Molloy) sessualmente in conflitto. La madre di Coley è morta di recente, quindi ha dovuto trasferirsi in Oregon per vivere con il padre da cui si era allontanato (Scrub icona Zach Braff). In una cittadina rurale nuova e un po’ sonnolenta, Sonya, amichevole e sicura di sé, è un gradito conforto.
Alle ragazze piacciono le ragazzeuscito nei cinema del Regno Unito la scorsa settimana (2 ottobre), è particolarmente degno di nota per la sua rappresentazione queer autentica e ricca di sfumature. Mentre Coley non è turbata dai suoi sentimenti, Sonya sembra spaventata dalla sua sessualità in evoluzione ed è bloccata in una situazione tossica con l’arrogante Trenton (Levon Hawke). Se la storia sembra calda e completa – è ambientata nel 2006, quindi ci sono un sacco di battute provocanti su AIM Messenger – è perché ha avuto il tempo di maturare. Alle ragazze piacciono le ragazze è – respiro profondo – un lungometraggio basato su un romanzo basato sul video musicale dell’amato singolo elettropop di Kiyoko “Girls Like Girls”, che presenta il ritornello casualmente potenziante: “Le ragazze amano le ragazze, come fanno i ragazzi, niente di nuovo.”
“L’idea di ‘oh mio Dio, questo potrebbe essere un lungometraggio’ è stata in realtà data dai fan”, dice oggi Kiyoko. Siamo seduti in una sala riunioni in un hotel alla moda di Londra, dove il trentacinquenne multi-trattino sembra bello e pronto per la fotocamera in una giacca oversize. Parla con la convinzione calma e articolata di qualcuno che è abituato a fare interviste: Kiyoko ha pubblicato il suo EP di debutto “A Belle To Remember” nel 2013, e prima faceva parte di una band femminile chiamata The Stunners. Ma a questo punto, dopo aver trascorso 11 anni cercando di ottenerlo Alle ragazze piacciono le ragazze fatto, è anche abituata a fare presentazioni di vendita. “Quando abbiamo pubblicato il video musicale nel 2015, continuavo a vedere screenshot su Tumblr di persone che chiedevano: ‘Cos’è questo film?'”, ricorda. “E io ho pensato, ‘Beh, ovviamente non è un film, ma non ho mai visto un film come questo prima.’ E questo ha piantato un seme: adoro dirigere, ma come si diventa regista?’”
Nel 2015, Kiyoko ha co-diretto il video “Girls Like Girls” con il direttore della fotografia Austin S. Winchell. Da allora, ha diretto o co-diretto altri 12 dei suoi video musicali, tra cui “For The Girls” del 2020, una giocosa parodia queer di uno spettacolo di appuntamenti. L’addio al nubilato. Ma quando si è rivelato incredibilmente difficile ottenere il via libera al suo film, ha trasformato la storia in un romanzo per ragazzi, chiamato anche Alle ragazze piacciono le ragazzee pubblicato nel 2023 – per ungere le ruote. Kiyoko ha giustamente intuito che la popolarità del libro avrebbe dimostrato il suo interesse per un film romantico che coinvolgesse non solo due giovani donne, ma anche due giovani donne di colore.
Kiyoko ha scelto per la prima volta la Da Costa, un’attrice canadese con origini portoghesi e vietnamite, poi l’ha accoppiata con Molloy, che è tailandese-americana. “Sapere di aver potuto ingaggiare qualcuno come Maya, che ha davvero soddisfatto tutte le aspettative in termini di rappresentazione di Coley, è stato come una sorta di guarigione per me”, dice Kiyoko, cresciuta a Los Angeles e con origini giapponesi da parte di madre. “È stato fantastico anche dare a Maya questa opportunità all’inizio della sua carriera”, aggiunge Kiyoko. L’attrice emergente, che interpreta Coley in modo meravigliosamente tenero e naturalistico, si è recentemente unita al gruppo successivo Attività paranormale film.
Nel 2022, quando l’accordo iniziale per finanziare il film era fallito e Kiyoko ne stava acquistando un altro, ha detto su TikTok: “Era un mio sogno trasformare (questa storia) in un film, ma è così difficile realizzare un film. È così impegnativo, soprattutto quando il film parla di un amore queer che finisce con una speranza”. Pensa che il tono ottimista (anche se non edulcorato) del film lo abbia reso più difficile da vendere? “Stranamente penso di sì”, risponde Kiyoko, “solo perché c’è stata una volta in cui ho fatto una presentazione e qualcuno mi ha chiesto: ‘Perché il padre di Coley dovrebbe accettare? Perché dovremmo dimostrare che il padre accetta (la sessualità di sua figlia) quando non l’esperienza di tutti è così?'” La risposta di Kiyoko è stata mirabilmente concreta: “Le persone divorziate non guardano film su persone felicemente sposate? Il punto centrale del cinema è l’evasione e il sentimento”. conforto.””
Questa non è stata certo l’unica nota sfacciata o riduttiva che Kiyoko ha ricevuto durante i suoi numerosi, numerosi incontri di presentazione. “Era più o meno come: ‘Perché dovremmo aver bisogno di un film come questo? Ne abbiamo già abbastanza. Tipo, tutti sono gay (adesso)'”, dice con un sospiro. A volte, Kiyoko deve essersi sentita come se stesse sbattendo la testa contro un muro di mattoni, ma oggi sembra perplessa piuttosto che frustrata. “Per le persone saffici in particolare, la nostra rappresentanza è molto più piccola”, afferma. “Non riesco a pensare a 10 film in cui ho potuto acquistare un biglietto e vedermi riflessa (sullo schermo), soprattutto (come) donna POC”, afferma. “Non so perché sia stato così difficile per la gente capirlo. Mi sembra un concetto molto elementare.”
La tenacia di Kiyoko ha finalmente dato i suoi frutti nel 2024, quando la società di produzione indipendente Focus Features (Ossessione, Hamnet) è salita a bordo per realizzare e distribuire il suo film a quello che lei definisce “il livello più alto”. Ne è immensamente orgogliosa Alle ragazze piacciono le ragazze è ora proiettato nei cinema del Regno Unito prima di arrivare su una piattaforma di streaming. “Spero che questo film ricordi alle persone che c’è uno spazio per loro e che è possibile non sentirsi soli e isolati nella propria esperienza”, afferma Kiyoko. “Spero anche che dimostri alle persone che i grandi sogni sono possibili. Dobbiamo lavorare davvero duramente per realizzarli, ma è possibile avere quella rappresentazione autentica (queer)”.
Dirigere il suo primo lungometraggio è stata un’esperienza di trasformazione per Kiyoko, che ha rinominato il 2018 come “#20GAYTEEN” quando il suo profilo in crescita ha coinciso con l’ascesa di altri musicisti apertamente queer come Troye Sivan e Kehlani. Il suo secondo e più recente album in studio, “Panorama”, è uscito nel 2022, ma non si è lasciata alle spalle la musica. Accanto Alle ragazze piacciono le ragazzeha pubblicato un album complementare con collaborazioni con altri artisti LGBTQ+ tra cui Tegan e Sara, Gigi Perez e Young Miko.
Ma a questo punto non ha alcun dubbio sul suo focus creativo. “Voglio dedicare la mia vita alla narrazione e all’essere una regista”, afferma. “La mia energia è come: ‘Come possiamo colmare questo enorme divario nella rappresentanza delle donne saffici? Come posso riempire quel vuoto?’ Ed è più o meno ciò su cui mi sono fissato per il futuro.”
“Girls Like Girls” è ora nei cinema britannici
