I Prodigy hanno festeggiato il 30esimo anniversario del loro singolo classico ‘Firestarter’, e hanno ricordato come il suo successo “è esploso dal nulla”.
Pubblicato nel marzo 1996, il brano rimane il più importante della band e ha segnato un momento cruciale nel portare la cultura rave underground alle masse. È stata la loro prima hit con il compianto Keith Flint alla voce – essendo stato in precedenza prevalentemente un ballerino – ed è stata la prima loro canzone a raggiungere il numero uno nella UK Singles Chart – dove è rimasta al primo posto per tre settimane.
Ora, i compagni di band Liam Howlett e Maxim hanno ripensato al successo del singolo trent’anni dopo, e hanno ricordato come lo hanno visto “esplodere” dal nulla.
“Firestarter compie 30 anni”, hanno iniziato, condividendo uno snippet dell’iconico video musicale in bianco e nero su Instagram. “Ricordo così chiaramente ogni momento in cui ho scritto questo brano. Keef è entrato in studio e l’ha ascoltato per la prima volta, saltando giù dalle pareti e poi afferrando il microfono per registrare la sua prima voce in assoluto.”
“È stato del tutto spontaneo il modo in cui è successo, lo stesso con il video”, hanno aggiunto, facendo un cenno al contraccolpo ricevuto inizialmente a causa dell’estetica intensa che hanno catturato. “La gente si è rifiutata di trasmetterlo alla radio e di supportarlo all’inizio (ma) ha semplicemente trovato la sua strada, il suo slancio, poi è esploso dal nulla. Quindi sì, siamo orgogliosi di questo brano e orgogliosi di esserlo per Keef.”
La traccia conteneva campioni di The Breeders, Art of Noise e Ten City, e il leggendario video musicale è stato girato nella stazione abbandonata della metropolitana di Aldwych. È stato diretto da Walter Stern e ha battuto notoriamente i record per il maggior numero di denunce ricevute Il massimo dei pop quando andò in onda nel marzo del 1996 – con 102 persone che scrissero per criticare la band per la performance maniacale di Flint, l’acconciatura tipica del “corno del diavolo” e l’estetica inquietante del video.
Music Attitude era sul set mentre i Prodigy filmavano il video musicale nel 1996, quando la band ci parlò di come mettere insieme la traccia.
“L’ho registrato come strumentale”, ci ha detto Howlett. “E come al solito, tutti gli altri si sono avvicinati per ascoltare. Keith è stato il primo e gli ho detto: ‘Abbiamo bisogno di un elemento in più’. Ora mi sarei accontentato di un buon campione, ma Keith ha detto: ‘Mi piacerebbe davvero provare qualche voce su quello’. E io ho risposto: ‘Cos’è?!”
Flint interviene: “Non avevamo idea di come sarebbe suonata, perché l’unico canto che Liam (aveva) mai sentito da noi (eravamo) io e Leeroy cantavamo canzoni degli U2 mentre tornavamo a casa. Ci armonizziamo sempre su ‘One’, e invece degli accendini, mettiamo i nostri telefoni cellulari e li sventoliamo in aria!”
Hanno anche parlato di mettere Flint sotto i riflettori per la prima volta. “La gente dice che Keith sembra pazzo in questi giorni”, ha detto Howlett. “Ma è pazzo da cinque anni! Era pazzo il giorno in cui l’ho incontrato ballare al The Barn di Braintree. La gente ha iniziato a notare solo quando si è tinto i capelli. E ovviamente la stampa e i fan si attaccheranno a lui adesso. Ma sarebbe sempre stato così. È una progressione naturale.”
Flint è morto nel 2019 dopo essersi tolto la vita ed è stato ricordato in un Music Attitude omaggio come creazione di una delle “immagini più durature della cultura pop degli anni ’90, se non del punto e basta degli anni ’90”. C’è stata anche una spinta da parte dei fan per riportare “Firestarter” in cima alle classifiche dopo la sua morte, e sebbene non abbia raggiunto il primo posto, ha visto un enorme picco di interesse ed è rientrato nella Top 100 nella classifica dei singoli.
Nel 2023, Liam Howlett ha parlato con Music Attitude riguardo al 25° anniversario del loro album “The Fat Of The Land” – che conteneva “Firestarter”, oltre ai grandi successi “Breathe” e “Smack My Bitch Up” – e hanno detto che, sebbene fossero fiduciosi che l’album catturasse qualcosa di nuovo, non erano consapevoli del grande impatto culturale che avrebbe avuto.
“Eravamo molto in tour quindi eravamo sempre impegnati, bizniz come al solito, solo a scrivere l’album”, ha detto. “Sapevo che ‘Firestarter’ era qualcosa che la gente non aveva mai sentito prima, così come ‘Breathe’. Eravamo davvero infuocati durante l’attacco.”
Ha anche parlato di come ci si sentiva ad essere così diversi dall’enorme scena Britpop dell’epoca, aggiungendo: “Ci ha alimentato, abbiamo prosperato. Abbiamo sempre amato essere gli sfavoriti perché sapevamo che avremmo potuto distruggere qualsiasi band sul palco”.
Nel 2024, Howlett ha parlato con Music Attitude ancora sulla decisione di tornare a suonare dal vivo senza Flint, dicendo: “Dopo aver perso Keith non potevamo nemmeno pensare o parlare della band. Penso che siano passati due anni dalla sua morte che io e Maxim abbiamo iniziato a parlarne. ‘Potremmo suonare di nuovo dal vivo? Volevamo farlo? Perché? Come?’ Tutta quella merda”.
“Ci siamo resi conto che l’unico vero modo possibile per sapere come ci saremmo sentiti era farlo: tornare sul palco e fare un sacco di concerti”, ha aggiunto. “È stato difficile salire su quel palco senza nostro fratello, ma sentivamo davvero il pubblico con noi. Quei concerti erano altamente carichi di emozioni ma siamo usciti dall’altra parte con la nostra risposta”.
Il mese prossimo, Howlett e Maxim daranno il via alle loro date nelle arene del Regno Unito e dell’Irlanda: un tour di 12 date che è andato esaurito in tempi record e include due date alla Wembley Arena di Londra. Poi suoneranno in alcuni grandi concerti all’aperto di ‘Warrior’s Dance’ in estate, che sono alcuni dei loro più grandi spettacoli dalla morte di Flint. Visita qui per tutti i biglietti rimanenti.
I fan possono aspettarsi che The Prodigy porti ancora più energia questa volta, ha rivelato Howlett Music Attitude a novembre, discutendo delle prossime date e accennando anche a qualche nuova musica “fottutamente rave malvagia” in arrivo.
“Ogni volta che partiamo per un nuovo tour o per grandi spettacoli come questo, passiamo molto tempo a parlare di ciò che è possibile fare, di come possiamo migliorarlo”, ha detto. “Cerchiamo sempre di assicurarci che le cose siano diverse e vadano avanti, ma dando sempre il massimo, e ciò accadrà”.
Le date del tour dei Prodigy nel Regno Unito e in Irlanda nel 2026 sono:
APRILE
15 – GLASGOW OVO Idro
16 – MANCHESTER Co-op in diretta
18 – BIRMINGHAM Utilita Arena
19 – CARDIFF Utilita Arena
21 – BOURNEMOUTH BIC
22 – LEEDS prima diretta Arena
24 – LONDRA OVO Arena Wembley
25 – LONDRA OVO Arena Wembley
27 – BELFAST SSE Arena Belfast
28 – DUBLINO 3Arena
MAGGIO
01 – NOTTINGHAM Motorpoint Arena
02 – NEWCASTLE UPON TYNE Utilita Arena
AGOSTO
20 – DUBLINO IMMA
22 – MILTON KEYNES Coppa Nazionale
29 – EDIMBURGO Royal Highland Showgrounds
30 – MANCHESTER Wythenshawe Park
