GIl nuovo singolo dei lixen ‘Unwind’ – in uscita questo venerdì (20 febbraio) – canalizza il tipo di cupa angoscia che ha definito un’intera generazione di superstar dell’alt-rock. Chitarre fangose travolgono l’ascoltatore prima che un terrore incombente si faccia strada nella voce spettrale di Aislinn Ritchie mentre canta: “Scomparirò domani / Senti la tua fretta.” È un cambiamento epocale rispetto alle felici versioni precedenti della band, che brillavano di spensierato ottimismo.
Questa alterazione racchiude le recenti esperienze del quartetto di Phoenix, Arizona. “Abbiamo vissuto tutto questo come band negli ultimi tre anni, e gli alti e bassi che derivano dalla vita in una band in tournée”, riflette la cantante e chitarrista Ritchie mentre lei e i suoi compagni di band videochiamano Music Attitude dalle rispettive abitazioni.
Da quando si sono formati nel 2020, i Glixen hanno intrapreso un duro cammino. Hanno aperto per i reali dell’indie statunitense come Interpol e Diiv, e sono apparsi sui palchi di grandi festival come Coachella. Ma anche se il loro impegno nei tour ha portato loro una base di fan in espansione e molti più stream, non è privo di sfide. “È pazzesco tornare a casa e adattarsi di nuovo alla vita”, spiega Ritchie. “È difficile sentirsi stabili, quindi non sorprende che la musica sembri più cupa.”
Considerando che lo shoegaze è stato a lungo un genere radicato nell’evasione e nella liberazione emotiva, non c’è da meravigliarsi che la loro musica rifletta parte di questo sconvolgimento. Il loro impegnativo programma dal vivo ha gradualmente – e inconsciamente – portato il loro materiale più recente in un territorio leggermente più oscuro, qualcosa che può essere ascoltato nel secondo EP “Quiet Pleasures” dello scorso anno, in particolare in brani come l’inquietante e squallida “Lick The Star”.
Il sentimento, positivo o negativo, è sempre stato centrale nella musica di Glixen. Quando iniziarono a suonare insieme per la prima volta, il loro suono era più leggero, più brillante. “Ero semplicemente stordito, sognante e felice”, spiega Ritchie di quel periodo. “Ho amato la mia band e tutte le mie amicizie; è stato davvero un bel periodo della mia vita, e questo traspare nella scrittura delle canzoni.”
Anche l’ambizione è uno dei principi fondamentali del quartetto. Si sono riuniti dopo che Ritchie e il suo allora coinquilino, il chitarrista Esteban Santana, sono diventati troppo grandi per Dovi, il progetto dream-pop in cui si trovavano insieme. “Ci siamo divertiti molto al Dovi, ma eravamo solo adolescenti nella scena skate e alla fine avevamo prospettive diverse”, spiega il cantante. “Volevo crescere e prendere le cose più seriamente. Con Glixen, ho reso molto chiaro che voglio spingermi il più lontano possibile e che dovranno essere fatti dei sacrifici.”
Puoi sentire questa ambizione nel singolo rivoluzionario della band del 2023, “Splendor”. Guidato dalla distorsione oscura di Santana, echeggia istantaneamente brani come My Bloody Valentine e Slowdive mentre voci sognanti si fondono con chitarre confuse, la voce pop a spirale di Ritchie che taglia il frastuono: “Sono solo una ragazza a cui piacciono / Tutte le cose belle della vita / Tutte le cose belle che brillano / Apprezzo il tuo tempo”.
Con gli amici di lunga data di Ritchie, Sonia Garcia al basso e Keire Johnson alla batteria, al loro fianco, scrivere quella canzone e l’intero loro EP di debutto, “She Only Said”, è stato un momento rivoluzionario per la band. “È stato pazzesco sentirlo per la prima volta”, ricorda Santana. “È stato un livello superiore rispetto a quello che avevamo fatto prima perché l’abbiamo registrato in uno studio professionale. Ho sempre desiderato semplicemente alzare il volume dell’amplificatore e immergermi in questo paesaggio da sogno.
“È difficile promuovere la musica mentre il mondo è in fiamme, ma la speranza è che qualcuno possa trovare conforto in ciò che facciamo” – Esteban Santana
Proprio come le loro influenze – che includono i grandi del noise-rock contemporaneo Nothing e pesi massimi più classici come gli Smashing Pumpkins – la band spera che gli ascoltatori possano perdersi nei loro paesaggi sonori da sogno. “È difficile promuovere la musica mentre il mondo è in fiamme,” spiega Santana, “ma la speranza è che qualcuno possa trovare conforto in quello che facciamo, non importa quello che sta attraversando. È la mia via di fuga, quindi spero che anche gli ascoltatori possano coglierla.”
UNEssendo una band che opera in un terreno sonoro alternativo che storicamente non è stato particolarmente diversificato, i Glixen sperano anche di essere gli eroi per i giovani musicisti e gli appassionati di musica che mancavano mentre crescevano da bambini sulla scena skate di Phoenix. “A volte è una sensazione davvero emozionante”, dice Garcia mentre fa una pausa per considerare l’impatto della band come gruppo POC. “Ti viene voglia di piangere quando sei sul palco e vedi ragazze adolescenti che ci assomigliano.” Ritchie aggiunge: “Ho sempre desiderato vedere qualcuno che mi somigliava sul palco scatenarsi”.
Per Johnson, alcune interazioni con i giovani fan lo riportano alla sua giovinezza. “È una delle cose più profonde che abbia mai sperimentato on the road”, spiega. “Qualche ragazzino nero verrà da me e dirà: ‘Ehi, adesso suono la batteria grazie a te.’ Mi ricorda me stesso mentre crescevo. Ero ossessionato dai vecchi video delle esibizioni dei Bad Brains: volevo quell’energia e mi sono fatto crescere i capelli per assomigliare a (il cantante Paul D. Hudson).”
I prossimi mesi vedranno Glixen fornire conforto e ispirazione a molti in tutto il mondo, con tour da headliner in Nord America e Giappone in programma e un’apparizione all’Outbreak Festival di Manchester. Inizieranno anche a lavorare al loro album di debutto – un disco tanto atteso che stanno cercando di realizzare con calma.
“Non voglio esercitare troppa pressione”, afferma Ritchie. “Le prossime canzoni sono già molto Glixen. C’è sicuramente una certa sensualità nella musica, ma anche una qualità eterea. Voglio solo godermelo in questo momento e indulgere davvero nel fatto che saremo in studio a registrare.”
“Sento che il prossimo disco ci farà uscire dagli schemi come una semplice band shoegaze”, aggiunge Johnson. “Non sarà molto lontano da ciò, ma si spera che ci siano alcuni elementi che sfidano le aspettative e le persone (saranno) sorprese.” Santana gli fa eco: “Abbiamo lasciato correre la nostra immaginazione in studio, e ci sono così tante possibilità. Sembrerà il culmine degli ultimi sei anni e del viaggio che abbiamo intrapreso.”
Dato che hanno già stretto legami profondi con il pubblico attraverso questo approccio espansivo e di costruzione del mondo, non puoi fare a meno di pensare che, imparando dai molti pionieri del noise-rock, i Glixen stanno già scrivendo il loro capitolo vitale nell’illustre storia del genere.
“Unwind” di Glixen uscirà il 20 febbraio.
