il focoso gruppo femminile R&B che porta l’Indonesia nel mondo

WSiamo davvero nel bel mezzo di una rinascita mondiale del gruppo femminile. Annunciato dal continuo successo delle band K-pop nel corso degli anni 2010, questo decennio ha accolto non solo il ritorno di gruppi esclusivamente femminili in Occidente, tra cui Copertina Music Attitude stelle FLO e Say Now, ma ha anche dato il via all’ascesa di quelli del Sud-Est asiatico sulla scena globale per la prima volta.

Gli ultimi artisti ad uscire dalla regione, e seguire le orme dei favoriti del T-pop 4Eve e delle star filippine BINI, sono i potenti artisti indonesiani No Na. Composto da Baila (24 anni) e Shaz (23) da Jakarta, Christy (25) da Lombok ed Esther (24) da Bali, il quartetto ha debuttato ufficialmente lo scorso anno ed è stato nominato nella Music Attitude 100 del 2026 sulla forza della loro seducente miscela di R&B nostalgico con le loro radici da “ragazza dell’isola”, come la descrivono.

La loro eredità è al centro di tutto ciò che riguarda la pubblicazione di No Na: tradizionale gamelan la musica è presente in primo piano nell’ultimo singolo “Rollerblade”, che contiene anche testi in indonesiano; il loro video musicale per il singolo di debutto ‘Shoot’ mostrava le bellissime terrazze di riso di Bali; il nome del loro gruppo deriva dalla parola indonesiana per giovane donna. “Tutto torna sempre al motivo per cui siamo qui, a ciò che ci motiva e al modo in cui rappresentiamo il nostro Paese sulla scena globale”, spiega Shaz. “Questo è ciò a cui ci aggrappiamo fortemente”.

Quel desiderio di sventolare la bandiera del proprio paese in alto sulla scena globale ha portato il gruppo a prendere una direzione coraggiosa, anche all’inizio della loro carriera. “Work”, il loro primo singolo del 2026, ha abbandonato le precedenti influenze degli anni ’80 e ’90 per un inno moderno e ad alto numero di ottani, oltre a un video che è iniziato con un’impresa virale di flessibilità di Christy. “Quel cambiamento è stato pazzesco per tutti”, dice Esther. “Quando abbiamo pubblicato ‘Work’, tutti dicevano: ‘Oh mio Dio, sanno fare di più che semplicemente cantare. Sanno ballare.’ Abbiamo sempre desiderato essere conosciuti come artisti versatili e ‘Work’ è fondamentalmente questo.”

Dato il lungo processo di formazione che hanno attraversato – iniziato a Giakarta dopo essere stati scoperti da 88rising nel 2022, e trasferitosi a Los Angeles nel 2024 – non sorprende che ogni membro di No Na sia emerso come un tuttofare. “La nostra fiducia ed energia derivano anche dal fatto che 88rising ci ha assunti quando eravamo tutti adulti”, afferma Esther. “Abbiamo già vissuto delle vite prima di entrare in questo progetto e abbiamo già conosciuto le nostre personalità.”

Esther e Baila, eravate entrambi già nell’industria musicale prima di unirvi ai No Na, essendoci stati Idolo indonesiano E Idolo indonesiano Juniorrispettivamente. Essendo più esperto, come è stato il processo di formazione per te?

Baila: “Sento che è stato molto difficile per me passare dall’essere in grado di lavorare da solo al dover lavorare con altre persone. È stato difficile all’inizio, ma alla fine non riesco a vedermi lavorare senza (gesti verso gli altri membri). Ora è come se non potessi salire sul palco da solo, non lo farò, cazzo. E non farò canzoni da solo. Ho bisogno che le mie ragazze siano con me.

Ester: “Esattamente lo stesso per me. Ho lottato all’inizio. Loro conoscono la mia lotta.”

Baila: “Inoltre, è figlia unica.”

Ester: “Sì, sono figlia unica, quindi non avevo mai lavorato con altre persone prima. Ma attraverso questo viaggio, ho imparato molto da loro su me stessa, e ho imparato il vero significato della sorellanza. Ew.” (Il resto di No Na ride) “Ma sinceramente, penso che dovevo vivere questa vita con queste tre ragazze. Sono molto grato a 88rising per avermi presentato queste tre sorelle che ho adesso.”

E Shaz e Christy, voi due venite da un background di danza. Quanto è stato diverso per voi due riguardo all’allenamento?

Shaz: “Ho imparato molto cantando e conoscendo di più (i miei compagni di band). In realtà mi è piaciuto perché ho potuto esplorare molto di più di me stesso che non avevo mai esplorato prima. E fare molti altri generi che non conoscevo e trovare il nostro sound insieme come No Na. È stata davvero un’esperienza unica per me e l’ho adorato.”

Cristo: “Per me è stata una parte davvero difficile della mia vita. La parte più difficile, perché ho iniziato a cantare da zero. Ma ora ho trovato la mia voce grazie all’allenamento.”

Baila: “E noi.”

Cristo: “Sì, mi aiutano molto.”

“Dobbiamo scegliere le nostre canzoni e abbiamo scelto l’R&B. È semplicemente nel nostro sangue” – Baila

Anche quando esplori generi diversi, al centro del tuo sound c’è l’R&B. Da dove deriva?

Ester: “Siamo cresciuti con l’R&B. E penso che anche (quando stavamo) iniziando, (durante) lo sviluppo dell’artista tre anni fa, cantavamo anche molte canzoni R&B. Stavamo rendendo omaggio anche a molti artisti dei primi anni 2000. Abbiamo praticato TLC, abbiamo praticato Ciara.”

Baila: “Dobbiamo scegliere le nostre canzoni e abbiamo scelto l’R&B. È semplicemente nel nostro sangue.”

Come hai lavorato con gli 88rising per trovare e sviluppare il sound e il concept di questa ragazza dell’isola?

Ester: “Noi diciamo ‘isola’, loro dicono ‘sì’.” (No, non ridere) “Noi comunichiamo i nostri desideri, loro comunicano i loro desideri e noi troviamo una via di mezzo.”

Shaz: “Abbiamo discusso molto. Abbiamo provato molti concetti. Ricordo che prima del debutto abbiamo provato tanti servizi fotografici solo per vedere come apparivamo in concetti diversi, ma Island Girl era proprio ciò che ci definiva, quindi è quello che abbiamo cercato.”

Cristo: “Ricordo che eravamo tutti insieme (pensando a ciò che tutti noi) abbiamo in comune. E poi lo abbiamo detto insieme: ‘Ragazza dell’isola’.”

Baila: “Perché l’Indonesia ha circa 17.000 isole diverse, quindi siamo tutte ragazze isolane.”

Porti davvero le tue radici indonesiane e del sud-est asiatico nella tua musica. È nei testi, nel suono, negli abiti, nella danza…

Shaz: “Ogni volta che facciamo qualcosa, cerchiamo sempre di implementare elementi indonesiani. Ad esempio, prima di realizzare i nostri (video musicali), discutiamo su cosa (possiamo aggiungere) che sia molto indonesiano o del sud-est asiatico. Con ‘Work’, era il tradizionale ceng-ceng strumento dall’Indonesia e dal batik nei nostri costumi.”

Far parte di un gruppo femminile non è facile, soprattutto in quest’era di social media e relazioni parasociali. Ragazzi, come gestite l’attenzione?

Ester: “Mi interessa molto osservare le reazioni delle persone e cosa gli piace e cosa non gli piace. In questo modo, sappiamo per le uscite future e i progetti futuri cosa fare e cosa non fare, cosa piace e cosa non piace alla gente, proteggendo allo stesso tempo ciò che vogliamo fare come artisti. Siamo molto aperti ad ascoltare ciò che dice la gente. Ma se proviene solo da un luogo mal intenzionato, di solito semplicemente…” (muove la mano sopra la testa)

Baila: “Sappi solo che ridiamo dei tuoi commenti di odio.”

“Ogni volta che facciamo qualcosa, cerchiamo sempre di implementare elementi indonesiani” – Shaz

Quindi cosa hai preso da ciò che hai osservato e come lo hai applicato alle tue uscite?

Ester: “La gente ha davvero apprezzato il fatto che siamo molto indonesiani. Abbiamo esaltato il nostro Paese più volte. Abbiamo anche mostrato le nostre bellissime città e altri luoghi dell’Indonesia nei nostri video musicali, ed è questo che ci ha spinto a farlo di più e a fare di questa una dichiarazione in ogni singola uscita che abbiamo pubblicato.”

Quali parti della cultura indonesiana non hai ancora mostrato, ma ti piacerebbe farlo in futuro?

Baila: “Sai cosa voglio provare? Voglio davvero provare piping.”

Ester: “Stavo pensando la stessa cosa!”

Shaz: “È una danza tradizionale della regione di Padang e fanno così…” (Esther passa a Baila un piatto da tenere in equilibrio sulla mano) “e semplicemente ballano con quello in mano.”

Ester: “Voglio mostrare il cibo indonesiano nei nostri video musicali. Non credo che l’abbiamo mai fatto prima. Più persone devono sapere che abbiamo dell’ottimo cibo.”

Shaz: “Per me, l’abbigliamento. Ci sono così tanti (tipi di) abbigliamento tradizionale che abbiamo, e poiché li abbiamo in modo diverso in ogni regione, vogliamo solo mostrarne sempre di più.”

Cristo: “Voglio che la gente sappia (che in) Indonesia mangiamo con le mani (senza utensili). Le persone (saranno) come, ‘Cosa?'”

Baila: “’Mangi con le mani?’ Sì, lo facciamo.

Ester: “È (più) divertente anche così.”

No Na compirà un anno tra meno di un mese. Avresti mai immaginato che il gruppo avrebbe avuto così tanto successo in così poco tempo?

Baila: “Tutto questo è una sorpresa per noi. Naturalmente, abbiamo manifestato affinché ciò accadesse, ma in realtà non pensavamo che sarebbe successo. “

Shaz: “E questo presto!”

Baila: “Sì, e non abbiamo ancora compiuto un anno. Abbiamo appena iniziato a camminare, ma siamo così grati per tutto l’amore e il sostegno.”

Ester: “E abbiamo ancora molta strada da fare. Per quanto pensiamo, ‘OK, questo è un ottimo inizio’, ma torneremo per fare di più.”

Baila: “Non stancarti di noi. Promettiamo che c’è di più.”

Il singolo di No Na “Rollerblade” è ora disponibile tramite 88rising.

Fotografia: Toshio Ohno
Assistenza fotografica: Yumika Ikeda, Ryo Yamanaka
Produttore: Shin Ohira
Direzione della produzione: Ippei “Tory” Fukuda, Rintaro Ito
Produzione: CEKAI
Ritocco e gradazione del colore: diffamatore