NNon molto tempo dopo che la cantautrice Momo Boyd ha pubblicato il suo travolgente singolo “American Love Song” nel marzo dello scorso anno, qualcosa è cambiato in lei. “Questo mi ha dato la fiducia e la consapevolezza di poterlo fare davvero”, racconta Music Attitude su Zoom dalla sua casa nel New Jersey, voluminosi riccioli castani appoggiati sulle sue spalle mentre sfoggia un’accogliente felpa blu scuro e grandi occhiali con la montatura bordeaux.
Il nativo del Michigan non parla semplicemente di fare ed eseguire musica; lo fa con i suoi fratelli nel gruppo soft rock Infinity Song da oltre un decennio, suonando per le strade di New York e cantando nei cori di suo padre molto prima. Si riferisce a qualcosa di leggermente più scoraggiante qui: scrivere e pubblicare la propria musica come artista solista. “Mi considero un’artista completamente diversa dalla versione di me che c’è nel gruppo”, dice. “Questa versione di me è follemente più emotiva e un po’ più personale.”
Da quando è apparso su Music Attitude‘S La copertina due anni fa, gli Infinity Song hanno continuato a crescere, spinti dalle loro armonie vivaci: un tour mondiale stracolmo, un debutto elettrico a Glastonbury e il loro terzo album omonimo in uscita nel giro di poche settimane. “Abbiamo imparato molto, coinvolto moltissimo i nostri rappresentanti e ci siamo sentiti a nostro agio con le esigenze di dove siamo e dove stiamo cercando di essere”, riflette Boyd.
Dopo aver trovato il loro ritmo soft rock nel secondo album “Metamorphosis Complete” nel 2024, Boyd ha fatto un atto di fede con il suo singolo di debutto da solista, la sua voce rugiadosa e le chitarre a cascata in “American Love Song” che hanno portato a tre milioni di stream Spotify fino ad oggi e risme di commenti sui social media che paragonano il suo suono americano ferito a quello di Lana Del Rey.
Con quel voto di fiducia da parte dei suoi fan, Boyd ha pubblicato il suo EP di debutto “Miss Michigan” all’inizio di questa primavera, che vede l’artista 27enne esaminare la sua identità attraverso la lente delle relazioni passate. “È estremamente parallelo alla mia vita reale”, dice dell’EP con una risata arrossata. “Ogni singola canzone (è stata scritta) perché l’ho vissuta.”
Essendo la mente dietro il virale “Hater’s Anthem” di Infinity Song, che prende in giro la natura comica dei nostri complessi di superiorità, non sorprende che Boyd si sia ritrovata in un territorio autoriflessivo. Sia che stia conducendo una relazione post mortem nella canzone country barocca “Cold Hands”, minimizzando i suoi sentimenti nella morbida e soft rock “Second Best”, o guidando un inno di allegria femminile e pop per compiacere la sua gente interiore in “She’s A Sweetheart”, l’acuta consapevolezza di sé di Boyd alimenta il suo lirismo.
La gamma musicale in mostra non sarà una sorpresa per coloro che hanno scoperto Boyd attraverso un altro grande momento quest’anno, dopo essere apparsa in “Good Flirts” di Baby Keem dal suo nuovo album “Ca$ino”. Il suo ritornello disinvolto ha rivelato una vena giocosa, scambiando battute pungenti con il collega artista Kendrick Lamar, come lei afferma: “Anon torno a casa il venerdì sera / Sto bene, i miei fianchi piagnucolano ancora“. L’opportunità si è presentata quando Boyd ha invitato Dave Free, collaboratore di lunga data di Lamar, a uno spettacolo di Infinity Song a Los Angeles, dopo di che le ha richiesto una demo. “Credo così tanto in noi che sento che tutto è possibile quando vieni a uno spettacolo di Infinity Song”, dice.
Per Boyd, quel momento ha rappresentato uno sguardo in tutti i posti in cui poteva andare musicalmente. Sebbene sia cresciuta con il gospel, la Motown e il jazz, ha dimostrato che il suo contralto vellutato può facilmente insinuarsi nei ritmi erranti di R&B, country-pop, folk o una miscela di tutto quanto sopra. “Mi ha mostrato la mia gamma”, dice del recente servizio, “che se sono spinta, posso fare più di quello a cui sono abituata.” Fa esattamente questo chiudendo “Miss Michigan” con l’inversione a U R&B di “Oops”, incanalando la sua diva interiore mentre proclama che “non aveva mai avuto intenzione di spezzarti il cuore” in sincronia con un ritmo impertinente.
“Credo così tanto in noi che sento che tutto è possibile quando vieni a uno spettacolo di Infinity Song”
Anche se l’incremento del profilo di Boyd negli ultimi tempi ha portato nuovi ascoltatori, ha anche coinciso con un afflusso di accuse di “fabbrica industriale”. Boyd sa che questo è normale, soprattutto per le musiciste. “Non l’ho presa sul serio nemmeno per un secondo, perché so quanto ho lavorato duramente per arrivare dove sono”, dice, scoppiando a ridere al pensiero. “Quando vedi qualcosa di così sbagliato, non ti offendi nemmeno.”
IOIn realtà, l’innesto dietro la storia di successo di Infinity Song risale a decenni fa. Cresciuta a casa con i suoi compagni di band, i fratelli Abraham e Israel e la sorella Angel, e gli altri cinque fratelli, la famiglia Boyd ha trascorso l’infanzia cantando attorno al tavolo della cucina e suonando per strada con l’incoraggiamento del padre direttore del coro, John Boyd. Dopo essersi trasferiti a New York nel 2006, le loro armonie gospel hanno echeggiato a Central Park per anni prima che il loro talento da sempre praticato li portasse a incontrare Jay-Z e la sua etichetta Roc Nation nel 2016, dove hanno cantato come se le loro vite dipendessero da questo per ottenere un contratto discografico.
“Miss Michigan”, quindi, è un tempestivo richiamo alle radici di Boyd e alla sua prima infanzia a Detroit. “C’è una purezza che può essere fatta risalire a quel periodo, una giovinezza e innocenza, e l’inizio della mia vita da grande sognatrice”, dice. Incapsula anche i suoi molti lati diversi. “Sono sempre stata una persona un po’ testarda, te lo diranno i miei fratelli”, sorride. “Ma c’è un altro lato di me che è più timido e insicuro, e a volte insicuro. A seconda della situazione, quel lato può emergere e gestire lo spettacolo. In questo progetto sono io che navigo e cerco di trovare l’equilibrio di ciò che sembra.”
È più facile sostenere te stesso quando l’industria è lì con te. Una delle cheerleader più accese di Boyd non è altro che la superstar dell’R&B alternativo SZA. La coppia si è finalmente incontrata di persona all’inizio di quest’anno all’intimo showcase di Justin Bieber a Los Angeles prima delle sue esibizioni da headliner al Coachella. “Non sapevo se mi avrebbe riconosciuto, ma non appena mi ha visto, ha detto: ‘Vieni qui, abbracciami!'”, dice Boyd, raggiante al ricordo. “Mi diceva: ‘Sono così orgogliosa di te. Questo è il tuo momento. Spero che tutti i tuoi sogni possano diventare realtà. Usa questo momento per costruire tutto ciò che sogni.’ Ho quasi pianto, perché la ammiro così tanto, e per ricevere quel tipo di parole da qualcuno che ho ammirato per anni, cosa può chiedere di più una ragazza?
Boyd sta ascoltando il consiglio della vincitrice del Grammy mentre si prepara a fare “doppi turni” quando Infinity Song andrà in tournée questo mese, dove ha in programma di esibirsi in concerti da solista tra le date dei concerti, incluso come supporto di apertura per i Bleachers. “Mi metterà alla prova e mi sfiderà, ma ne sono felice. Penso, onestamente, che sarà un sogno che diventa realtà”, dice. Non essendo una persona che si adagia sugli allori, Boyd insiste sul fatto che anche gli Infinity Song sono ansiosi per la prossima era, portando una “certezza” al nuovo disco che segue l'”autoesplorazione” del loro ultimo. “È ancora un album soft rock, ma è molto più evoluto”, afferma. “Sembra che siamo arrivati.”
Con i riflettori puntati su Boyd quest’anno, lei non sembra minimamente stordita. Sceglie invece di incanalare tutta l’attenzione extra nella sua abilità artistica. “È davvero divertente, ma può essere qui oggi e sparire domani”, dice pragmaticamente. “Non c’è niente che mantenga realmente il coinvolgimento e l’interesse delle persone. Tutto ritorna nella musica.”
“Miss Michigan” di Momo Boyd è ora disponibile tramite Roc Nation. Il nuovo album omonimo di Infinity Song uscirà il 12 giugno, sempre tramite Roc Nation.
