Kim Gordon ha parlato con Music Attitude sul suo rapporto con la chitarra, così come sull’influenza sua e dei Sonic Youth sulla musica moderna, nonostante non si sia mai considerata una musicista.
Nonostante sia conosciuta principalmente come bassista nei pionieri seminali dell’alt-rock dal 1981 fino alla loro separazione nel 2011, a causa della fine del suo matrimonio con il cantante e chitarrista Thurston Moore, Gordon ha trovato la sua prima strada nella musica dal mondo dell’arte attraverso la chitarra.
“La mia compagna di stanza mi ha regalato questa chitarra che le aveva regalato il suo ragazzo”, ha detto Music Attitude sulla sua prima vera sei corde nei primi anni ’80. “Si è arrabbiata con il suo ragazzo e si sono lasciati, così mi ha dato la chitarra. Jeffrey Lohn delle Theoretical Girls è venuto da me e mi ha insegnato a fare accordi per metà jazz, o accordi jazz ma suonando metà delle corde.
“È una storia interessante su questa chitarra. Quando ho incontrato Thurston, ce l’avevo e lui mi ha detto: ‘Conosco questa chitarra’, perché conosceva l’ex ragazzo. Diventò la chitarra che usò per ‘Burning Spear’, dove infilava una bacchetta tra le corde e poi ne usava un’altra per produrre suoni percussivi. Quella fu la mia prima chitarra. La mia seconda chitarra era una della Germania dell’Est che comprai a Berlino. Era davvero bella. Si chiamava Eterna. Vorrei Potevo ricordare le prime canzoni su cui l’ho suonato, ma era abbastanza presto.
Ora, ha collaborato con Fender per lanciare l’edizione limitata Kim Gordon Jazzmaster, basata su uno standard messicano del 2008 che le è stato regalato durante l’ultimo tour dei Sonic Youth in Sud America, anche se con i colori invertiti e modifiche uniche da parte di amici e collaboratori.
Conosciuta per il suo approccio alla musica da un punto di vista più materico e sperimentale, Gordon ha spiegato come fosse orgogliosa di mettere la sua impronta sul modello leggendario – suonato anche da artisti del calibro di Elvis Costello, J Mascis dei Dinosaur Jr, Tom Verlaine dei Television, Robert Smith dei Cure e Kevin Shields dei My Bloody Valentine – ma che la sua influenza sulla chitarra proveniva da qualcosa di abbastanza organico.
“Beh, fin dall’inizio ho visto suonare un sacco di band ‘no wave’, ed è stato molto stimolante, così libero e dissonante”, ha condiviso. “Sono cresciuto ascoltando jazz e free jazz, quindi questo mi è rimasto impresso. A quel tempo c’erano persone come Glenn Branca e Rhys Chatham che usavano accordature per creare armonici con più chitarre. Quando iniziarono i Sonic Youth, prima suonavo la chitarra ma poi suonavo le linee di basso, quindi aveva senso passare al basso.
“Suonavo solo a orecchio e non ho mai imparato bene. Mi sono avvicinato prima di tutto più come artista visivo. Non ho mai pensato a me stesso come a un musicista e non avevo aspirazioni a suonare il basso o la chitarra. Ci sono semplicemente caduto come molte persone (nel) post-punk che sono state ispirate dalla musica come strumento di espressione anti-corporativa”.
Gordon ha aggiunto: “In un certo senso, non sono davvero cambiato. Ho più un vocabolario per suonare, ma non ho mai veramente imparato”.
In questo senso, è più surreale sentire tracce della sua influenza come musicista in altri artisti?
“A volte, ma in realtà non presto molta attenzione”, rispose Gordon. “Sento che, in generale, ora le persone usano musica dissonante e non ne hanno paura. Quando abbiamo iniziato, il termine ‘rumore’ era usato come termine dispregiativo. Per noi era un’ombreggiatura o una colorazione, semplicemente essere realistici nell’espressione e riflettere il mondo. Era uno strumento, ma non ci pensavamo molto.
“È un po’ unico il fatto che abbia un pickup humbucker al ponte, ma ha anche il tradizionale single coil Fender, che è un suono che piace a molte persone.”
È un momento particolarmente interessante per Gordon per pubblicare una chitarra, dato che il suo ultimo album “Play Me” è più guidato dal ritmo con un’atmosfera trip-hoppy piuttosto che dal suono rock per cui potrebbe essere conosciuta, l’ultima evoluzione nella sua continua e celebrata carriera da solista.
“Alcune cose vengono campionate e inserite”, ha detto. “In realtà non suono la chitarra dal vivo per questo disco, a parte forse su una canzone, perché devo concentrarmi molto sul canto. Sarah (Register, chitarrista) replica alcune delle cose e poi inventa anche altre cose. C’è una canzone che facciamo ogni sera che è praticamente tutta improvvisata e una vecchia canzone con la chitarra sopra.”
I suoi tre album solisti hanno colto di sorpresa i fan e si sono rivelati una vera boccata d’aria fresca, ma ha pensato alla sua prossima mossa?
“Non proprio”, rispose. “Abbiamo realizzato due o tre nuove canzoni recentemente. Potremmo finire nello stesso posto, ma stiamo pensando di iniziare in modo diverso. Non abbiamo ancora deciso nulla.”
L’ultima volta che Gordon ha parlato Music Attitude era il 2019, quando metteva in guardia dall’impatto del presidente Donald Trump e prevedeva la fine del capitalismo. Dato che ‘Play Me’ si occupa di questi tempi di doomscroll da spettacolo horror, vede ancora una resa dei conti all’orizzonte?
“Non lo so. Sento che in questo momento è ancora peggio”, ha detto, parlando a Music Attitude solo pochi giorni prima delle enormi perdite dei repubblicani nelle elezioni di medio termine americane. “Tutto il potere e la ricchezza sono nelle mani di circa cinque persone. Le società di intelligenza artificiale stanno facendo spese incredibili in questi data center non redditizi. Non va bene. Inoltre, solo il fatto che gli agenti di intelligenza artificiale possano hackerare tutto ora significa che Internet non è più sicuro, ma potrebbe anche essere una buona cosa se non avessimo i telefoni?”
Dato che il clima attuale è davvero duro per musicisti e creativi, Gordon ha concluso condividendo alcuni semplici consigli per tutti gli aspiranti artisti che si sentono scoraggiati dal prendere in mano uno strumento o dal perseguire una carriera.
“Dipende da cosa vuoi dalla musica”, ha concluso. “Per molte persone, la musica è uno stile di vita. Sta diventando sempre più difficile guadagnare denaro suonando musica in generale, quindi molte persone hanno altri lavori, ma fa bene all’anima. Suonare e basta.”
“Play Me” di Kim Gordon è ora disponibile, così come la sua Fender Jazzmaster in edizione limitata. Visita qui per ulteriori informazioni.
Il tour di Gordon continua con un’apparizione all’Hipnosis Music Festival in Messico domani (sabato 7 novembre), prima di uno spazio al Clockenflap di Hong Kong a dicembre. Visiterà il Giappone a gennaio, prima di apparire al Kilby Block Party 2027 a Salt Lake City a maggio.
