Ha parlato il bassista del 1975 Ross MacDonald Music Attitude sul suo imminente giro in bicicletta di beneficenza di 1.000 miglia, pedalando lungo il Regno Unito da Land’s End a John O’Groats per raccogliere fondi per l’organizzazione benefica di musicoterapia, Nordoff & Robbins.
La sfida, che avrà luogo questo aprile, vedrà Ross insieme al bassista dei PVRIS Brian MacDonald e due amici, Matt e Darren, affrontare l’iconico Land’s End di John O’Groats nel corso di 16 giorni. I fan possono andare qui per donare.
Dal 1958, Nordoff & Robbins offrono musicoterapia creativa per persone con disabilità psicologiche, fisiche e/o dello sviluppo. MacDonald ha scoperto in prima persona come “cambia e salva vite umane”.
“Essendo stato io stesso in terapia e in vari stati di salute mentale, e avendo avuto a che fare con varie persone che hanno sperimentato queste cose, quello che ho imparato sulla musicoterapia è che è un modo davvero praticabile di somministrare cure e aiutare le persone con problemi reali”, ha detto Ross MacDonald Music Attitude.
“Quando abbiamo deciso di fare questo giro, è stato un vero e proprio gioco da ragazzi farlo per quei ragazzi”.
Dopo aver partecipato alla raccolta fondi Silver Clef Awards nel 2024, dove The 1975 ha vinto il miglior gruppo, ha incontrato Ruby che gli ha raccontato di come la musicoterapia ha aiutato la sua salute mentale e ha trovato uno spazio sicuro in cui prosperare.
“Sono stato lì di recente e ho incontrato Ruby, che è nella tarda adolescenza”, ha ricordato MacDonald. “Soffre di autismo e ADHD e frequenta la Nordoff & Robbins da quando aveva 14 anni. Era stata ricoverata, detenuta in un ospedale psichiatrico, aveva tendenze suicide e stava attraversando un periodo davvero difficile.”
Ha continuato: “Nordoff e Robbins sono venuti e le hanno fatto conoscere il basso. Da allora, è cresciuta molto. Stavo parlando con sua madre un po’ dopo la sessione e lei mi ha detto come questo le abbia davvero salvato la vita in numerose occasioni.”
“Onestamente, è incredibile. Tutti dovrebbero passare del tempo con lei perché è davvero simpatica, sicura di sé e divertente. Mi ha davvero fatto a pezzi per un po’.”
Dire cosa esattamente?
“Solo che ero vecchio! Non sapeva se avevo Internet quando stavo imparando a suonare il basso. Mi era permesso parlare mezz’ora a notte purché nessuno avesse bisogno di usare il telefono.”
Su richiesta di Ruby, MacDonald l’ha aiutata a insegnarle una delle sue linee di basso preferite: “Bombtrack” dei Rage Against The Machine.
“Adoro quella canzone, quindi l’ho accompagnata attraverso di essa”, ha detto. “Anche il suo terapista era lì e aveva messo insieme una progressione di accordi e un riff. Si tratta semplicemente di coinvolgerli in una pratica e in una formula in cui sono veramente concentrati e tutto ciò a cui possono pensare durante la sessione. È per questo che gioco ancora a calcio, anche se le mie ginocchia scricchiolano e sono troppo vecchio per fare qualsiasi cosa. Per quell’ora, è quel momento in cui non pensi a tutto il resto e puoi concentrarti su una cosa.”
Il bassista ha detto che la necessità di un ente di beneficenza come Nordoff & Robbins è ora più grande che mai, soprattutto con le crescenti pressioni sulla salute mentale esercitate sui giovani da uno stile di vita digitale che attira la loro attenzione in così tante direzioni diverse. Ecco perché lo sta facendo per sensibilizzare l’opinione pubblica e raccogliere i soldi tanto necessari.
“L’obiettivo che vorrebbero sviluppare è il riconoscimento all’interno della comunità più ampia e il fatto che la musicoterapia diventi parte del trattamento fondamentale della salute mentale”, ha affermato MacDonald. “Al momento, penso che sia visto come un privilegio e un divertimento in aggiunta ai trattamenti già disponibili, ma ci sono molte persone che credono che possa essere un ottimo modo per trattare queste cose da solo.”
Dopo il COVID, l’organizzazione di beneficenza ha perso due anni di finanziamenti per non essere stata in grado di ospitare la cerimonia di premiazione della Silver Clef, perdendo circa 5 milioni di sterline. MacDonald ha aggiunto: “Ogni ente di beneficenza sta lottando per soldi in questo clima, ma voglio contribuire a rendere la musicoterapia un trattamento più riconosciuto poiché ha avuto così tanto successo nei casi che ho visto”.
Per ora, MacDonald ha detto che deve affrontare il compito intimidatorio di allenarsi e aumentare la sua resistenza.
“Sono tra 140 e 160 km al giorno e finiscono per essere circa 1.000 miglia”, ha detto, timoroso. “Per quanto riguarda l’allenamento, probabilmente sono un po’ indietro rispetto a dove voglio essere, ma questa è la vita. La mia resistenza non è necessariamente il problema a questo punto, è trovare una bici adatta in modo da non sentire dolore dopo un paio d’ore.
“Ho messo la bici su questo trainer virtuale in soggiorno, quindi accendo la TV e pedalo. Il massimo che ho fatto finora è stato di 50 km per un paio d’ore, e ora devo farlo tre volte al giorno per due settimane. Siamo ancora lontani, ma abbiamo un paio di mesi.”
Ha aggiunto: “Siamo in quattro a farlo e gli altri tre sono esperti in moto e lo fanno da molto tempo. Faccio fatica a gonfiare le gomme, quindi c’è un divario in classe su cui sono all’altezza sia in termini di conoscenza che di abilità. Spero che mi manterranno a posto. “
I fan potrebbero chiedersi cosa ci sarà nella sua playlist per la sfida, con MacDonald che rivela che tende a optare per podcast, film o partite di calcio durante l’allenamento – o un mix di “roba paludosa anni ’70, country e americana”.
“È bello avere quel pattern da 110 BPM per dargli tutta la potenza,” ha continuato. “È un momento intenso in bicicletta, quindi i podcast aiutano con la conversazione più che con la musica, ma se ne ho bisogno, allora metto su ‘Eye Of The Tiger’. Glassjaw prima o poi si insinuerà lì, inoltre io e un amico con cui lo sto facendo siamo grandi fan di Hundred Reasons. Spero che riusciremo a creare una playlist a quattro vie in modo che tutti possiamo sentire l’impatto dei brani.”
Alla domanda sul perché non fosse riuscito a coinvolgere il frontman dei The 1975 Matty Healy nella sfida, MacDonald ha risposto: “Non riesco a ricordare quando è stata l’ultima volta che l’ho visto su una bicicletta”.
“Al momento è più interessato alle arti marziali e alla palestra che al cardio intenso”, ha continuato. “Ho giocato a calcio con lui qualche anno fa, ma probabilmente sarà la prima e l’ultima volta che lo farà nella sua vita! È una persona piuttosto magra, quindi fare qualsiasi cosa per bruciare calorie che non ha è probabilmente sconsiderato.”
I 1975 si sono nascosti lavorando su nuovo materiale dopo la loro grande esibizione da headliner a Glastonbury 2025, con due album in lavorazione – di cui uno intitolato ‘DOGS’ – mentre i fan attendono con impazienza notizie del seguito di ‘Being Funny In A Foreign Language’ del 2022.
Interrogato sull’attività della band, MacDonald ha rivelato: “Tutti hanno qualcosa da fare al di fuori dei The 1975 al momento. Stiamo ovviamente lavorando per preparare un album, ma George (Daniel, batterista) sta facendo un sacco di cose con la sua etichetta DH2, più Adam (Hann, chitarrista) e io stiamo facendo cose al di fuori della band. È sempre un atto di giocoleria con l’essere nella band, lavorare per dove dobbiamo essere e per il resto della vita, ma ora siamo esperti in questo.”
E che dire di queste segnalazioni di due album in arrivo?
“Amico, se lo sapessi!”, rispose il bassista. “Gettiamo le basi per le cose e vediamo come va, quindi prima o poi pubblicheremo qualcosa. Ci sarà musica.”
Per ora, MacDonald sta tornando alla sua cyclette per aumentare i chilometri giornalieri, ma negli anni a venire potrebbero arrivare altre spedizioni. “Arrivare alla fine di questo giro determinerà se non voglio più vedere una bici o se faremo un’altra spedizione”, ha ammesso. “Prendilo.”
Forse i 1975 potrebbero essere come i Kraftwerk e andare in bicicletta ovunque nel loro prossimo tour?
“Forse”, concluse MacDonald. “Non so se Matty, George e Adam sarebbero disposti a salire su una bicicletta con me. Forse prenderò uno di quei rimorchi per bambini e ci metterò Matty.”
Ross MacDonald andrà in bicicletta da Lands’ End a John O’Groats dal 5 al 21 aprile 2026 a sostegno di Nordoff & Robbins. Visita qui per donare e tenere traccia dei progressi. Visita qui per ulteriori informazioni su Nordoff & Robbins.
Nel frattempo, The 1975 pubblica questo venerdì (27 febbraio) la ristampa in vinile del decimo anniversario di “Mi piace quando dormi, perché sei così bella eppure così inconsapevole”.
