Ha parlato con Orlando Weeks dei Maccabei Music Attitude sulla partecipazione all’asta di dischi 7” di War Child’s Secret, sul suonare al Meltdown festival di Harry Styles, sul nuovo materiale solista e sui prossimi concerti dei Maccabees di quest’estate.
I contributi alle tracce Secret 7” di quest’anno provengono da John Lennon, The Last Dinner Party, Gabrielle, Skin, Glass Animals e Bastille, insieme ai Maccabees – con ogni artista che ha donato una canzone da stampare 100 volte ciascuno su vinile da 7 pollici in aiuto di War Child.
Una serie di artisti, designer e creativi da tutto il mondo sono invitati a creare la propria opera d’arte per il brano di loro scelta, con la canzone che accompagnano mantenuta segreta finché il disco non sarà nelle mani dell’acquirente.
I Maccabees hanno donato all’iniziativa il loro brano del 2009 “No Kind Words”, con Weeks – anche lui artista e illustratore – che ha affermato che la canzone si adattava all’arte che stava creando. “Sono ancora davvero ossessionato dal realizzare queste figure che ho realizzato”, ci ha detto. “Ho fatto alcune cose con So Young l’anno scorso e ne abbiamo ricavato un libro che vendevamo per Medici Senza Frontiere.
“Sono ancora molto innamorato di queste figure, e ‘No Kind Words’ ha senso perché, dal punto di vista dei testi, parla di una relazione o di un’amicizia che va in pezzi, e con le figure, anche se sono da sole, c’è un senso di una relazione o di un retroscena. Quindi, ho sentito che aveva senso con quello che volevo fare una volta che avessimo saputo quale sarebbe stata la canzone.”
Oltre alla stampa di “No Kind Words” su vinile, Weeks sta anche lavorando su una stampa speciale da vendere in aiuto di War Child che conterrà queste figure. “Sto cercando di capire come usare il colore perché non sono molto bravo in questo”, ha condiviso. “Voglio che sia accattivante e attraente, e che faccia desiderare alle persone. È questa cosa che ci sia una motivazione, una ragione e una causa più ampia: come faccio a creare qualcosa che voglio che le persone comprino perché ciò significa che l’organizzazione di beneficenza ottiene più soldi?”
L’asta di quest’anno non è la prima volta che Weeks collabora con War Child, avendo precedentemente contribuito con opere d’arte in collaborazione con l’amico e graphic designer Matt de Jong.
“Ricordo che un anno abbiamo realizzato due copertine di dischi che erano come impronte lenticolari di ciascuno dei nostri occhi, in modo che quando le mettevi una accanto all’altra, ti seguivano nello spazio”, ha detto Weeks. “In tutta onestà, non penso che abbia funzionato così bene, ma l’idea e l’intenzione erano buone e sembravano strane.”
Il musicista ha spiegato che parte del fascino dell’iniziativa Secret 7″ era la sua enfasi su qualcosa di unico nel suo genere. “Ho sempre trovato divertente che con la musica, scrivi la canzone, e poi fai una registrazione definitiva di quella canzone che viene prodotta in serie a qualsiasi livello, poi una persona ascolta quella canzone e ha una connessione personale unica con essa – un’esperienza davvero unica – ma poi vai a un concerto e hai un’esperienza collettiva comune di piacere comune in questa cosa yo-yoing,” ha detto.
“Penso che a volte sia bello celebrare l’unicità. Questa è un’opportunità per creare qualcos’altro che sia unico nell’esperienza di acquisto e ascolto della musica. Essendo qualcuno che ama davvero creare cose, questo è il grande piacere di fare il lavoro che faccio, dando a quel tipo di valore ragionevole.”
Il coinvolgimento dei Maccabees nel progetto Secret 7″ segue una lunga storia di assistenza ad enti di beneficenza attraverso la loro musica, inclusa una lunga storia con MS Society. Dei loro sforzi costanti per aiutare gli altri, Weeks ha detto: “Siamo molto consapevoli come persone di essere fortunati e riconosciamo il lusso di essere persone che riescono a fare il lavoro che amano, a fare e suonare musica.
“Spesso ti senti molto impotente, e quindi cerchi di trovare modi per sentirti un po’ meno impotente. (Si tratta di) usare ciò che puoi fare per cercare di trovare un modo per aiutare le persone che sono più brave ad aiutare di te.”
Le 700 copertine dei dischi di Secret 7 del 2026 saranno esposte ai 180 Studios di Londra tra il 18 e il 30 agosto e saranno disponibili per l’acquisto tramite asta online dal 18 agosto al 2 settembre.
I fan possono anche inviare progetti per le copertine che interpretano la canzone di loro scelta sul sito web Secret 7” prima delle 23:59 del 1 giugno 2026. Ad oggi, il progetto ha raccolto oltre £ 900.000 per War Child, aiutando i bambini di tutto il mondo colpiti da conflitti e violenza.
Altrove, Weeks suonerà uno spettacolo speciale al Southbank Centre di Londra il 19 giugno come parte del Meltdown Festival, che quest’anno è stato curato da Harry Styles. Quando ha annunciato il concerto, Weeks ha detto che in precedenza non aveva “alcuna intenzione” di rivisitare i suoi ultimi tre album da solista fino a quando non è arrivato l’invito.
“Suppongo che abbia a che fare con il motivo per cui andrei a visitarli di nuovo”, ha spiegato Music Attitude. “Mi sentivo come se avrei dovuto avere quei primi due dischi (‘A Quickening’ del 2020 e ‘Hop Up’ del 2022) – avevano davvero un senso in loro, forse in un modo in cui ‘Loja’ aveva meno senso. Pur riconoscendo che ‘Loja’ “conteneva ancora del materiale davvero buono”, pensava che i due dischi precedenti fossero ancorati a “una storia molto specifica”.
Tornare a quel vecchio materiale per lo show è una sorta di necessità, dato che Weeks non “ha abbastanza cose nuove per fare semplicemente cose nuove”. “Non doveva saperlo, semplicemente non ero pronto”, ha riso. “Ho cantato (al Southbank Centre) come ospite per il London Contemporary Voices Choir, ma mi piacerebbe sfruttare al massimo questa (opportunità) per celebrare (quelle canzoni) come una sorta di addio. È semplicemente un invito molto carino e (la possibilità) di far parte di una formazione che penso sia così bella.”
Come ha accennato, recentemente, Weeks è stato impegnato a lavorare su un nuovo progetto solista, che assumerà una forma simile al suo primo progetto post-Maccabees. “Qualcuno mi ha fatto notare che ‘The Gritterman’ (il libro illustrato per bambini e l’album della colonna sonora di Weeks) avrebbe compiuto 10 anni l’anno prossimo, e stavo pensando perché mi piaceva farlo, quindi ho passato gli ultimi sei-otto mesi a lavorare su un’altra graphic novel con una colonna sonora”, ha detto.
Alla domanda su cosa possono aspettarsi i fan dal nuovo libro e album, il musicista ha risposto che sarà “musicalmente molto minimalista” e “della sua epoca”, mentre la storia sarebbe ambientata a “fine anni ’50, inizio anni ’60 a Soho”.
“È stato molto bello guardare un sacco di film di quell’epoca e leggere in quel periodo”, ha detto. “Penso che lo registrerò alla fine dell’anno e il libro, se non avessi niente da fare per un mese, penso che sarebbe finito.”
Prima che Weeks possa concentrarsi completamente su quel progetto, però, sarà tenuto occupato dal ritorno dal vivo dei Maccabees, dopo la loro prima reunion la scorsa estate.
Parlando dei concerti dell’anno scorso, Weeks ha riflettuto: “L’ho adorato, è il mio ricordo preferito di quando ho suonato con i Maccs. Ho semplicemente pensato che fosse un piacere totale, e ho pensato che gli spettacoli fossero fantastici – vedere quanto sembrava importare alla gente.
“Anche da un punto di vista pratico, se ne togli la bontà emotiva e sentimentale, sappiamo tutti come farlo e siamo stati via così a lungo che rifarlo è così bello. È uno shock vedere quanto sia naturale, dopo aver passato del tempo lontano da quel mondo.”
Quando Music Attitude abbiamo parlato con il chitarrista Felix White quando i concerti di quest’estate sono stati annunciati lo scorso novembre, ha suggerito che questi sarebbero stati gli ultimi concerti dei Maccabees se non avessero deciso di fare nuova musica insieme. Weeks ha convenuto che la band avrebbe avuto bisogno di qualcosa di nuovo per continuare a portare avanti le cose oltre quest’estate, dicendo: “Questo è il punto di ciò che rende tutto eccitante, giusto? È molto bello fare questi spettacoli, ed è un grande piacere rivisitarli con freschezza, ma questo non dura. Se fai parte di una band, devi vedere dove sei come musicisti e il modo per farlo è creare cose nuove”.
Allora, a che punto sono i Maccabei con la nuova musica?
“Direi che siamo leggermente più avanti rispetto al semplice parlarne, ma non siamo molto lontani”, ha detto Weeks. “Vivo a Lisbona, quindi è più difficile per me semplicemente entrare in una stanza, ma penso che il fatto che stiamo facendo questi spettacoli sia una buona opportunità per accenderci il fuoco. Vedremo.”
Visita qui per partecipare a War Child’s Secret 7″.
I Maccabees daranno il via a una nuova serie di date a Edimburgo il 6 luglio, con date in tutta l’Inghilterra fino allo spettacolo finale a Leeds il 31 luglio. Visita qui per biglietti e ulteriori informazioni.
