Ha parlato con Michael Shuman del GLU Music Attitude del suo nuovo EP “Pony Boy”, dei suoi piani per un album e del ritorno in luoghi intimi dopo aver suonato negli stadi con i Queens Of The Stone Age.
Shuman, che suona anche il basso nei QOTSA ed è noto a molti come “Mikey Shoes”, ha lanciato il progetto solista GLU nel 2022 con il singolo “Cold Sweat”, dopo aver pubblicato tre album con il trio psych-pop di Los Angeles Mini Mansions.
Ritorna questa settimana (14 agosto) con il terzo EP dei GLU, “Pony Boy”, una raccolta di quattro tracce con singoli sotto forma della traccia del titolo e “LA”, oltre a una cover di “Crush” di Jennifer Paige. La maggior parte delle tracce originali sono state scritte come parte del primo lotto di canzoni che Shuman ha scritto per il progetto quattro anni fa, con la traccia finale “Bombs Below” una traccia inedita scritta per Mini Mansions.
“Tutto era un po’ mid-tempo, tranne ‘Boogie Man'”, ha detto Shuman dei suoi precedenti EP, “My Demons” del 2023 e “Boogie Man” del 2025. “Quindi, con ‘Pony Boy’, volevo fare cose dal ritmo più veloce, forse più aggressive. Il mio obiettivo è avere dei limiti e fare semplicemente quello che cazzo voglio, come fa Beck. ‘Pony Boy’ è stato un buon modo per aprire ritmi e chitarre più pesanti e inserirli nel mix.”
In tutto l’EP, Shuman analizza gli elementi dell'”essere nel proprio inferno personale e come uscirne”, e di come essere in quello spazio “claustrofobico” a volte possa anche essere “davvero liberatorio”. “Se sei lì da così tanto tempo, ti senti a tuo agio, come a casa, e ti ci abitui davvero”, ha detto.
Nella title track, un mix di chitarre stridenti e rap frenetico di Shuman, esplora l’invasione della tua privacy. “Fortunatamente, non sono il volto di una band, e penso che sia grandioso: poter stare nel Queens e non avere a che fare con la merda che deve affrontare Josh (Homme, frontman), perché non lo invidio,” ha detto. “Ma uscivo con un’attrice molto famosa e sotto i riflettori, e sono stata catapultata in questo mondo che non avevo mai visto prima. Era molto diffuso nel Regno Unito, ma poi a casa (a Los Angeles), all’improvviso ha iniziato a essere a casa mia e nella mia strada, cosa che non avevo mai nemmeno pensato o sperimentato.
“Era spaventoso e molto strano, soprattutto per le donne, e cercare di proteggere qualcuno in cui ci sono uomini in pubblico che scattano foto, strisciano in giro e si scontrano con loro. Non invidio quelle persone e non voglio farne parte in alcun modo.”
Alla domanda su cosa avrebbe fatto se GLU li avesse portati a quei livelli di fama, ha risposto: “Voglio che questo abbia il maggior successo possibile. Penso di aver imparato abbastanza. Non sono un ragazzo di 23 anni che ha ottenuto la fama immediata – è lì che diventa un problema.
“Faccio riferimento a lui musicalmente, ma penso che faccia anche un ottimo lavoro (mantenendo la sua privacy) è Damon Albarn. È nei media per interviste e cose del genere, ma mantiene una vita piuttosto privata. Quindi qualunque cosa stia facendo, continuerò a stare attento e a seguire il suo esempio.”
“LA” – che mostra il lato più luminoso e amato della vita nella città californiana – presenta Lily James, l’attrice con cui Shuman aveva avuto una relazione. “Ho fatto quella canzone per lei”, ha condiviso. “Anche lei ama fare musica, quindi ci siamo detti: ‘Dovresti cantare quella parte; cambiamo qualche testo e verrà bene.’ Ci è davvero piaciuto farlo insieme. Non provo altro che amore per lei: siamo grandi amiche ed è una persona straordinaria”.
Parlando della dicotomia tra ‘Pony Boy’ e ‘LA’, ha aggiunto: “Sono due prospettive diverse in due momenti diversi. È quasi come se stessi sognando e poi all’improvviso arriva un incubo, ed è lì che inizia ‘Pony Boy’. Questa vita spensierata che vivi a Los Angeles può cambiare molto rapidamente e diventare molto più nevrotica e paranoica.”
“Crush”, nel frattempo, continua il lato più romantico dell’EP ed è stata registrata quando Shuman aveva una cotta per qualcuno. “Ero tipo, ‘OK, queste sono le parole che avrei scritto in questo momento per questa persona, quindi darò la mia interpretazione'”, ha detto. “Fare cover è una cosa davvero facile per me: posso camaleonticarmi attraverso quelle, ed è davvero divertente perché puoi tirarti fuori da esso e non avere troppe emozioni, e concentrarti sulla parte musicale.”
Una canzone di Jennifer Paige potrebbe non essere la prima traccia che ti aspetteresti che Shuman faccia, dato il suo lavoro nel corso degli anni, ma ha spiegato che preferisce rielaborare canzoni che non rientrano nella sua tipica timoneria. “Cosa farò se faccio una canzone dei Depeche Mode? Come cazzo farò a batterla?” ha detto.
Shuman ha presentato il nuovo EP in un breve tour nel Regno Unito e in Europa il mese scorso, dopo le date negli stadi dei QOTSA a supporto dei System Of A Down. Prima del suo concerto da protagonista al The Lower Third di Londra, ha riflettuto sull’ultimo lavoro del suo progetto solista, definendolo “i migliori spettacoli che ho avuto finora” – qualcosa che ha attribuito a “persone che ora conoscono le canzoni e cantano insieme”.
“Ho suonato ‘LA’ dal vivo per tutto questo tempo, ma non è stato pubblicato”, ha detto. “Ora che è uscito, la gente può cantarci insieme. È una sensazione fantastica quando te la cantano. Anche per i Queen, quando facevamo gli spettacoli dei System e li facevamo cantare ‘No One Knows’, era fantastico in un ambiente da stadio. Quindi anche averli cantare in un club è fantastico. Non importa di che dimensioni sei la band, è il massimo.”
L’ultima corsa di Shuman con i GLU è iniziata pochi giorni dopo la fine del tour dei QOTSA con i SOAD, e ha descritto il contrasto nelle dimensioni dei locali in cui stava suonando come “un viaggio, ma divertente”. “C’è una tale disconnessione in uno stadio: non amiamo giocare negli stadi”, ha ammesso. “Non è quello che vorremmo fare se fossimo grandi come System. Ne abbiamo parlato e non lo faremo. Quindi è una cosa strana.
“(Gli spettacoli nei club) sono un po’ più spaventosi perché le persone sono d’accordo con te, ma mi piacciono anche perché sembra che sia il punk rock: puoi toccare le persone e le persone possono toccarti, ed è davvero divertente. Tornando a (locali di queste dimensioni), non mi sentivo come, ‘Oh no, dove sono tutte le mie cose e le persone che mi aiutano?’ Sembrava che fosse tornato in auge da quando ho fatto gli spettacoli quattro mesi fa.
Nonostante il suo profilo su QOTSA, Shuman riconosce anche che, come GLU, è “un nuovo fottuto artista”.
“Molte persone che fanno parte di band più grandi o di maggior successo cercano di fare progetti paralleli, ed è davvero difficile”, ha detto. “Si arrendono perché dicono: ‘Oh merda, non è così comodo. Non sto guadagnando soldi; sto perdendo soldi. Dove sono tutti i nostri fan? Come mai non c’è una traduzione istantanea da quella band a questa?’ Forse perché l’ho fatto con Mini Mansion per così tanto tempo, so qual è quella sensazione e so che non funziona in questo modo. Devi macinarlo. Ci vuole molto tempo.”
Essendo un artista cresciuto nel fai da te e negli spazi punk prima di unirsi ai Queens Of The Stone Age, ha aggiunto, “si è sempre aspettato di andare in tournée in un furgone e dormire sui pavimenti”. “Era come, ‘Questa è la mia vita; mi piacerebbe farlo.’ Queens è stata una sorpresa e un lusso essere catapultati in un’atmosfera diversa”.
Oltre all’EP “Pony Boy”, Shuman ha condiviso di aver lavorato all’album di debutto dei GLU. “Ho 30 canzoni in banca, e devo solo scegliere e provarci”, ha detto. “Questo è il mio obiettivo e voglio assicurarmi che venga migliorato da questi EP.”
L’EP “Pony Boy” dei GLU uscirà il 14 agosto tramite FLG.
