Music Attitude si è diretto a North Shields per assistere alla prima mostra solista di Mike D nel Regno Unito in un intimo club sociale, dove l’icona dei Beastie Boys ci ha parlato di come fare da solo, del suo prossimo album e dell’importanza di mantenere vivi strani locali di base.
Il primo membro del trio di pionieri del rap ad emergere con musica solista dopo la scomparsa di Adam “MCA” Yauch nel 2012, Mike D – vero nome Michael Diamond – ha sorpreso i fan il mese scorso quando è apparso sul palco con i suoi figli Davis e Skyler della band indie-dance Very Nice Person all’Ojai Valley Women’s Club. Presto suonò un paio di spettacoli da solista dal vivo negli Stati Uniti in luoghi insoliti dove debuttò con materiale solista prima di pubblicare il suo primo singolo “Switch Up” e successivamente “What We Got”.
Tenendo sempre i fan perplessi, i suoi primi concerti nel Regno Unito e in Europa arrivarono più tardi con la notizia da far alzare le sopracciglia di un concerto di lancio in un club sociale e una sala bingo a North Shields, non lontano da Newcastle. Dopo una torta e una pinta nel pub dietro l’angolo dove il ragazzo locale Sam Fender lavorava e si esibiva, abbiamo chiesto a Mike D, post-soundcheck, di cosa si trattasse.
“Lo dico con totale entusiasmo: questo è esattamente il motivo per cui stiamo facendo questa serie di spettacoli. Abbiamo fatto nuova musica e mi è venuta l’idea di pubblicare una traccia, suonare un paio di spettacoli e poi ancora. Facendo ciò, mi sono reso conto che siamo in un posto strano dove gran parte della nostra larghezza di banda è occupata dall’andare ai festival e siamo così abituati ad andare negli stessi posti ancora e ancora. Crea un’aspettativa.”
Ha continuato: “La scorciatoia sarebbe quella di provare a scegliere luoghi in cui la gente vorrebbe: ‘Cosa? Dov’è? Cos’è quel posto?’ Venendo da New York, questa è una cosa totalmente estranea – il che è fantastico! Non potrei amarlo di più.
E come sono le sue abilità nel bingo?
“Non ho un forte background nel bingo, ma sono aperto”, ha risposto. “Sono a favore del bingo.”
Tuttavia, i fan più accaniti dei Beastie Boys potrebbero già essere a conoscenza del legame della band con i North Shields. Erano grandi fan dell’edonistica band new wave metal degli anni ’80 Venom, ragazzi locali le cui battute erano campionate in “Mark On The Bus” dal loro album del 1992 “Check Your Head”.
“Avevo questo 7” che Thurston Moore dei Sonic Youth pubblicò anni e anni fa su questa etichetta che aveva chiamato Ecstatic Peace, ed erano solo i monologhi di uno spettacolo dei Venom, “ricordò Mike D. “Era tutto ciò che c’era tra parole dette e frammenti urlati. Questo è totalmente radicato nella mia mente.
Dopo aver fatto esplodere i campioni completi di ringraziamenti alla Newcastle Brown Ale durante lo spettacolo, anche Mike D e la band hanno fatto del loro meglio per impiantare ulteriormente Venom nei ricordi della folla gremita del King Street Social Club.
Il social club era sicuramente uno dei luoghi “che cazzo?” luoghi a cui Mike D e soci puntavano, apparentemente un po’ Le notti della fenice in superficie ma portando artisti del calibro di Caribou, Daniel Avery, Marie Davidson e Optimo tra i DJ e gli artisti dance più importanti del mondo in questa città costiera nord-orientale. Con i suoi recenti concerti, tra cui il parcheggio di un negozio di surf, un club femminile, un drag bar latino-americano e una pista di pattinaggio, Mike D ci ha detto che stava cercando posti che fossero “luoghi musicali non convenzionali” che rendessero il tutto “più eccitante per noi a diversi livelli”.
C’è stato un tempo in cui non era così insolito che grandi artisti suonassero in locali di base in angoli del mondo come questo, ma il Regno Unito è attualmente nella stasi del “crollo completo dei tour” con solo 12 location rimaste nel circuito primario o secondario per gli artisti, dove erano 28 nel 1994. Dopo decenni di declino e il costo vertiginoso della vita e dei tour, migliaia di fan e comunità sono ora senza accesso vicino alla musica dal vivo e innumerevoli opportunità per gli artisti sono perse. È stato recentemente rivelato che oltre la metà delle sedi di base del Regno Unito non hanno realizzato profitti nel 2025, con la perdita di 6.000 posti di lavoro. Mike D ha convenuto che fosse essenziale “incentivare le arti”.
“È divertente perché ho trascorso un po’ di tempo a Londra negli ultimi cinque o sei anni perché il mio partner è di lì”, ha detto Mike D Music Attitude. “Ho sentito da un sacco di gente che è davvero una lotta per i locali di base e il governo non sta facendo nulla per alleviarla. Se non ci sono posti dove le band possano capire cosa stanno facendo, allora come farai ad avere una scena musicale nazionale?
“Ero davvero emozionato quando è arrivata l’offerta per fare questo posto. Mi hanno detto che la sede è un posto fantastico che ha sovvenzionato in modo da poter mantenere il prezzo del biglietto ragionevole. Purtroppo in altri posti, soprattutto negli Stati Uniti, non siamo al passo con questo. Non capisco perché neanche Londra lo sia, ma questa è tutta un’altra questione politica.”
Alla domanda sulla magia dei locali di base, Mike D ha risposto: “Per me, ho un debole per i posti che sono quello che sono: hanno una certa storia, non sono stati aggiornati o trasformati in una replica di se stessi.
“Molto di quello che trovi ora è che qualcuno comprerà un posto come questo e dirà: ‘Oh, lo renderemo davvero carino’. Poi diventa come Las Vegas, perde tutto ciò che aveva, diventa una replica e lo ripuliscono troppo. Perdi questa storia molto tangibile che puoi sentire. Per me, sta succedendo sempre di più. Forse è perché sto invecchiando dannatamente.”
Quell’odore di una stanza piccola e sudata, l’energia che deriva da una vera esperienza unica e l’identità punk di ciò che ci circonda non fanno che impreziosire la performance di Mike D e della sua band di supporto 5D (con i suoi due giovani figli e collaboratori). È stato un approccio di ritorno alle origini che ha visto Diamond lungo il suo percorso di ritorno alla pubblicazione di musica, dopo oltre un decennio di altri progetti tra cui lavori di produzione del calibro del secondo album in studio dei Soft Play (allora Slaves) “Take Control” e del recente “The Hives Forever Forever the Hives” degli Hives.
“Ci è piaciuto così tanto essere tutti e tre in una band insieme per i Beastie Boys”, ci ha detto Mike D. “Quando Yauch è morto, è stato un momento estremamente triste per me, quindi fare musica non era proprio sul tavolo. Poi diventare papà è stato qualcosa in cui mi sono impegnato e alla fine ho lavorato al (Beastie Boys Book) con Adam (“Ad-Rock” Horovitz) e questo ha davvero aiutato entrambi perché siamo stati davvero in grado di far luce sul nostro passato insieme.
“Mi sono preso un minuto per guardare i miei figli fare musica per un po’, il che è stata una cosa interessante dato che stavo anche lavorando alla produzione di dischi per altri artisti. È stato divertente e tutto il resto—e tanto di cappello ai produttori discografici davvero bravi, non sto criticando—ma per quanto mi riguarda sono arrivato a un punto in cui sentivo di più quello che stavo producendo quando le band eseguivano di più le mie idee. Mi chiedevo: ‘Che cazzo sto facendo? Le band non dovrebbero fare le mie idee, dovrebbero fare le loro proprie idee e dovrei crearmi le mie idee”.
Sentiva la pressione di essere il primo Beastie Boy ad andare da solo?
“A dire il vero, non c’è stata alcuna corsa verso il traguardo!” rispose Diamante. “Per fortuna sono ancora un buon amico di Ad-Rock e non mi sta gareggiando su questo. È stato solo quando ho dovuto sedermi e fare la prima intervista che ho capito che era una cosa.”
Lo spettacolo dei North Shields rimbalza con tutta l’energia punk che ha reso i Beastie Boys un gruppo crossover così vitale, anche se questa volta con una lucentezza moderna. C’è una cover politicamente carica di “Mind Your Own Business” dei Delta 5 e interpretazioni amplificate dei preferiti dai fan della “vecchia band” di Diamond “Looking Down the Barrel of a Gun” e “So What’cha Want”, ma i suoi nuovi brani da solista esplodono con un post-hardcore rivolto al futuro che incontra una corsa iperpop che richiama alla mente i suoni conflittuali di Death Grips, Sleigh Bells e Turnstile.
Diamond ha spiegato come ha trovato il suo nuovo suono, con un piccolo aiuto dalla chiara prospettiva dei suoi figli.
“Da un lato, c’è molto in comune nel modo in cui ho lavorato con i Beastie Boys: collegare strumenti apparentemente casuali e innamorarsi di come suonano certe cose e iniziare a giocarci e costruire da lì, mantenendo tutti gli incidenti felici che si verificano ad ogni passo lungo il percorso”, ci ha detto. “Poi andiamo un po’ più avanti e modifichiamo davvero senza paura e tagliamo le cose.
“La differenza era che dovevo mettermi in una posizione in cui ero molto libero in termini di esecuzione della mia voce. Nella band eravamo tutti i migliori montatori l’uno dell’altro. C’era quasi un po’ di competizione e di superiorità, in senso positivo. Qui, mi sono reso conto fin dall’inizio del processo che, anche con molti collaboratori straordinari, i miei figli erano i miei migliori montatori. Non si relazionano con me (in quel modo). Non hanno ascoltato “Hello Nasty” un gazillion volte sono stati estremamente franchi con me riguardo alla mia voce, il che è stato di grande aiuto.
Rivelando che presto uscirà un album, Mike D ha assicurato che sarebbe stato il meglio della vecchia scuola e del nuovo per mostrare fino a che punto è arrivato.
“Il modo in cui descrivo il disco è che musicalmente è ancora piuttosto immaturo, e dal punto di vista dei testi è un po’ più maturo”, ha concluso. “Sento che ci sono altre cose a cui devo attingere. Ho dovuto imparare di nuovo a sentire tutto da capo.”
Di seguito sono riportate le restanti date del tour britannico ed europeo di Mike D. Visita qui per biglietti e ulteriori informazioni.
GIUGNO
5 – 26 Leake St, Londra, Regno Unito
6 – 26 Leake St, Londra, Regno Unito
10 – Saalchen, Berlino, Germania
13 – Primavera Sound Festival, Porto, Portogallo
14 – Beyond The Pale Festival, Wicklow, Irlanda
16 – La 2 de Apolo Nitsa, Barcellona, Spagna
18 – Blender presso Bolwerk, Courtrai, Belgio
19 – De Casino, Sint-Niklaas, Belgio
20 – Oltre le strade, Parigi, Francia
