Nia Archives è stata giustamente incoronata come la persona che ha riportato in vita la giungla, ma in “Emotional Junglist”, il suo superpotere non è il suo breakbeat. È il mondo interiore di Nia ad essere portato in primo piano nel suo secondo album, in cui la cantautrice di Bradford espande la sua tavolozza sonora e porta con sé le parti più crude della sua psiche. Armata del suo caratteristico contralto terroso e dell’orecchio impeccabile per la melodia, “Emotional Junglist” raddoppia la miscela di Britpop, R&B e giungla di cui è stata pioniera, presentando la visione più pienamente realizzata di Nia fino ad oggi.
‘Emotional Junglist’ eccelle nel ritmo narrativo. La vorticosa dissociazione di Nia viene interrotta da una relazione altrettanto intensa che alza la testa su “Danger”. Ecco, Nia si è sicuramente guadagnata la canzone dell’estate con questa litania di proposte deliziosamente oscene: “Mi hai fatto arrossire la figa, falla diventare rosso vivo”. Ma tutta quella spavalderia sessuale si scioglie in una gentilezza che mancava nei lavori precedenti di Nia; “Vertical” è un’ode svenuta e malata d’amore che vede Nia cantare: “Prendi il mio dolore / Sono cambiato, non sono più lo stesso”.
Da lì, la propensione di Nia per i riff indie appiccicosi brilla in “This Could Be…” e “Dance With Me 2nite”, e inizia una serie di canzoni brillanti ma sentimentali. “Get Me Down” è sinuosa e melodrammatica, con i tubamenti e i gemiti dell’ospite Jorja Smith che si abbinano perfettamente alla canzone; “Train of Thought” è meravigliosamente delicata e malinconica, ondeggia come una speranza argentata nel vento.
Sebbene Nia non sia mai stata estranea alla vulnerabilità, canzoni come “Tender” contengono alcuni dei suoi lirismi più espliciti fino ad oggi. “Fingi di abbracciare le paure, so di avere dei difetti / Ma nonostante tutto ho il cuore tenero”ammette contro un coro di pennuti tubamenti di Sampha. Nel frattempo, “Lover’s Grief” trova Nia nel profondo del crepacuore, mentre canta lamentosamente: “Potrei andare a letto, ma poi devo svegliarmi e fare di nuovo questa merda”. “Boys In Blue”, quindi, è una conclusione strepitosa del disco, in cui Nia ottiene un ultimo scatto di rabbia per denunciare un ex che ha chiamato la polizia.
Fin dall’inizio, il talento artistico di Nia ha combattuto affinché le persone abbracciassero il proprio sé poliedrico. I fan potrebbero rimanere perplessi nel sentire la mancanza di giungla convenzionale in questo disco, ma Nia non ha mai affermato di essere una tradizionalista. Se non altro, ha fatto rivivere il genere grazie alla sua volontà di portare la giungla a nuovi livelli. In “Emotional Junglist”, Nia sa che il brivido della sua musica non è solo nel suono, ma nella sua anima.
Dettagli
- Etichetta discografica: Record delle isole
- Data di rilascio: 17 luglio 2026
